O novo estádio promete deixar todos sem palavras. Ainda mais se levarmos em conta que os Buffalo Bills e os seus adeptos sairão do quarto estádio mais antigo da NFL (inaugurado em 1973) para um estádio com comodidades do século XXI.
A mudança certamente não sairá barata. No início do projeto, esperava-se que custasse cerca de 1,4 mil milhões de euros mas, no decorrer do tempo, surgiram vários custos excedentes, elevando o preço para 2 mil milhões. Esse valor extra será arcado pelos proprietários da equipa, Terry e Kim Pegula.
Mas todo o esforço valerá a pena. Em 2026, a nova casa dos nova-iorquinos estará pronta para receber jogos de futebol americano e outros eventos, além de se destacar como um dos estádios mais avançados tecnologicamente do mundo, graças a alguns avanços que certamente serão copiados por mais de uma organização desportiva no futuro.
Por trás da execução dessa ideia está a The Turner Corp, uma empresa de construção fundada e presidida por Florentino Pérez, presidente do Real Madrid desde 2009.
Sem cobertura mas com um truque
O presidente dos merengues está perto de terminar as obras do Santiago Bernabéu (com outra empresa que não é a sua), casa do Real Madrid, e tornou-o famoso ao colocar uma cobertura grande e muito característica. Mas, acima de tudo, o seu maior orgulho é o hipogeu no qual o relvado é armazenado após os jogos para permitir que outros eventos sejam realizados num terreno menos perecível, logo abaixo do campo.
Com Florentino Pérez por trás da cortina, era de se esperar que o teto do novo Highmark fosse coberto, mas Terry Pegula queria um local ao ar livre, então a ideia foi rapidamente descartada. Também era mais barato não instalar uma cúpula ou um teto retrátil.
No entanto, a casa do Buffalo Bills terá um dossel, que é o ponto mais interessante do projeto. Ele cobrirá 60% dos adeptos contra qualquer intermpéria, comum durante a temporada de futebol americano no norte do estado de Nova Iorque, e terá um sistema de derretimento de neve de última geração, capaz de lidar com até dois metros de gelo no topo da estrutura.
Como cereja do bolo, uma série de sensores estrategicamente posicionados fará a monotorização ao vivo da temperatura e da precipitação, oferecendo a capacidade de derreter e bombear a neve à medida que ela cai. E como se isso não bastasse, o design da cobertura trará o sopro da Bills Mafia de volta ao campo, tornando o estádio extremamente barulhento e moderno.
Outros factos interessantes
A moderna megaestrutura foi projetada principalmente para encantar os adeptos. Com 360 graus, a visibilidade será garantida de qualquer ponto da bancada, sem nenhum obstáculo.
Obviamente, a quantidade de material usado num projeto como esse é enorme. As 25 mil toneladas de aço necessárias, nada menos que 140 mil metros quadrados de cimento e impressionantes 2 mil metros de cabos, que cercarão todos os cantos do novo Highmark Stadium.