O futebol feminino é hoje em dia mais popular do que nunca, graças a um nível de crescimento exponencial sem precedentes. Graças a um nível de investimento comercial muito forte, à celebração de contratos de transmissão lucrativos e a uma maior atenção dos meios de comunicação social, o desporto desenvolveu-se a um ritmo acelerado. Agora, com o apoio financeiro adequado, todos os clubes - desde as organizações de base até aos competidores de elite - puderam ter acesso a instalações de treino superiores, empregar melhores treinadores e pagar às jogadoras um salário mais competitivo. Como resultado, o nível de jogo melhorou imenso nas últimas décadas.
Este processo serviu para produzir uma infinidade de superestrelas, adoradas por milhões de fãs em todo o mundo. Estas jogadoras representam algumas das maiores instituições futebolísticas do mundo, à medida que os clubes se esforçam por se concentrarem de forma mais igualitária nas suas equipas masculinas e femininas. Embora ainda existam muitas barreiras ao progresso, muito tem sido feito para resolver as injustiças históricas que anteriormente prejudicavam o futebol feminino.
No entanto, o panorama atual é muito diferente do que era no passado. Antes de um grupo de pioneiras elevar o desporto através de uma mistura de coragem, habilidade e determinação, o futebol feminino nem sequer estava na mesma estratosfera que o seu poderoso homólogo masculino. Talvez de forma mais pungente do que em qualquer outro contexto desportivo, as próprias futebolistas têm sido fundamentais para o incrível avanço do futebol feminino, produzindo desempenhos inspiradores em campo e estimulando as futuras gerações de jogadoras.
A atual geração de jogadoras de futebol, que exerce o seu ofício num ambiente altamente profissionalizado, ganha naturalmente mais manchetes e respeito do que as suas corajosas antecessoras. No entanto, sem o nobre trabalho dessas pioneiras do futebol, as jogadoras de hoje talvez assumissem um status amador. Por conseguinte, qualquer lista das 10 melhores de sempre deve incluir uma mistura saudável de futebolistas do passado e do presente e ter em conta a influência de uma jogadora no desporto, para além da sua aptidão técnica.
Explicação dos critérios de classificação
Este tipo de listas é notoriamente difícil de elaborar. A natureza subjectiva do debate significa que nenhum conjunto de classificações pode ser descrito como definitivo, com centenas de variações possíveis em jogo. No entanto, existem algumas medidas tangíveis que nos permitem avaliar a capacidade, o sucesso e o impacto das jogadoras e, por conseguinte, orientar-nos para seleções mais precisas.
Apesar de ter sido alcançado com o apoio das colegas de equipa, o volume de grandes distinções que uma jogadora conquistou é uma estatística importante que nos ajuda a formular as nossas classificações. Afinal, a conquista de troféus é o objetivo final de qualquer futebolista e, consequentemente, também deve ser considerada como uma realização pessoal. Para além disso, os prémios ou recordes individuais de uma jogadora também devem ser tidos em conta.
Embora as carreiras de muitos ícones desportivos tenham sido cruelmente interrompidas por lesões ou problemas fora do seu controlo, a longevidade competitiva de uma jogadora é muitas vezes um indicador-chave das suas credenciais. Manter um nível de desempenho de classe mundial é, sem dúvida, o desafio mais difícil de qualquer desporto e serve como uma ferramenta útil para separar os bons dos melhores.
Por último, mas não menos importante, é preciso valorizar a influência material que uma jogadora teve no desenvolvimento do futebol feminino e o legado que ela deixa ao pendurar as chuteiras. De facto, deixar uma marca duradoura é tão importante como ganhar tudo o que o jogo tem para oferecer.
As 10 melhores jogadoras de futebol de todos os tempos
Keira Walsh
O coração pulsante da equipa triunfante da Inglaterra no Euro-2022, Keira Walsh dita o ritmo do jogo a partir do meio do campo. Depois de passar pelo Blackburn Rovers, a jogadora de 28 anos teve uma passagem de sucesso de oito anos pelo Manchester City antes de se juntar ao Barcelona para a campanha de 2022/23. O gigante espanhol pagou uma taxa recorde mundial de cerca de 400.000 libras (479 mil euros) para garantir os seus serviços, embora este valor tenha sido ultrapassado em várias ocasiões desde então.
Walsh tornou-se a jogadora mais jovem a capitanear a Inglaterra em setembro de 2018, envergando a braçadeira numa partida de qualificação para o Campeonato do Mundo contra o Cazaquistão, com apenas 21 anos de idade. Depois de assinar com o Chelsea, sete vezes campeão da WSL, na virada do ano, parece inevitável que a tenaz meio-campista aumente a sua impressionante lista de grandes honrarias.
Homare Sawa
Média ofensiva e com grande capacidade de finalização, Homare Sawa foi uma goleadora regular durante toda a sua carreira. A japonesa balançou as redes quatro vezes na goleada de 15-0 sobre as Filipinas na sua estreia pela seleção, apesar de ter acabado de completar 15 anos dois meses antes.
Sawa reservou a sua melhor forma para a competição internacional mais importante da FIFA, tendo sido decisiva em seis Mundiais. A pequena jogadora marcou o dramático golo de empate no prolongamento da final de 2011, antes de o Japão derrotar os Estados Unidos em uma disputa de pênaltis de arrepiar os nervos. Além de garantir uma medalha de campeão mundial pela quinta vez, Sawa também deixaria a Alemanha com a cobiçada Bota de Ouro.
Com 11 títulos nacionais conquistados no seu país natal com o Yomiuri/Nippon TV Beleza e o INAC Kobe Leonessa, além de ter sido o pilar da sua seleção durante mais de duas décadas, Sawa foi merecidamente uma das primeiras jogadoras a entrar para o Hall da Fama Asiático.
Aitana Bonmatí
Indiscutivelmente uma das melhores jogadoras do planeta, Aitana Bonmatí foi a vencedora de cada uma das duas últimas edições da Bola de Ouro. Parte integrante da campanha triunfante da Espanha no Mundial-2023, a inteligente média foi oficialmente reconhecida como a melhor jogadora do torneio após uma série de exibições deslumbrantes na Australásia.
Natural da Catalunha, Bonmatí está no Barcelona desde os tempos de escola. A jogadora de 27 anos já acumulou muitos troféus, entre eles três títulos da Liga dos Campeões da UEFA, e quase 200 partidas pela equipa principal.
Para ilustrar a dimensão da sua influência no setor desportivo, a jogadora do Barça foi incluída na prestigiada "Lista das 100 Mulheres" da BBC em 2023.
Abby Wambach
Uma figura lendária na história do futebol dos EUA, Abby Wambach marcou 184 golos com a camisola da seleção em 255 jogos internacionais.
Forte, dominadora no jogo aéreo e finalizadora implacável, a atacante predadora causava estragos na defesa adversária. Ponto central do ataque americano por mais de uma década, Wambach conquistou um Mundial e duas medalhas de ouro olímpicas antes de se aposentar em 2015. Embora a lembrança tenha ficado marcada pela deceção após uma derrota nos penáltis de partir o coração, a cabeçada de Wambach na final do Mundial-2011 foi talvez o momento mais emblemático da sua notável carreira.
A vencedora do prémio de Jogadora do Ano da FIFA 2012 também demonstrou as suas qualidades de goleadora nos clubes. Depois de ajudar a impulsionar o Florida Gators a conquistar o primeiro campeonato da NCAA em 1998, Wambach balançou as redes com regularidade durante passagens pelo Washington Freedom, Ajax America, MagicJack e Western New York Flash.
Sun Wen
Indiscutivelmente a mais famosa exportadora de futebol do país, Sun Wen é sinónimo da ascensão do futebol chinês. A pequena avançada foi uma das protagonistas das quatro primeiras edições do Mundial Feminino da FIFA, tendo conquistado a Bola de Ouro e a Bota de Ouro (juntamente com a brasileira Sissi) em 1999, oito anos depois de ter marcado o seu primeiro golo pela seleção chinesa em solo nacional.
Além de liderar os esforços da China no cenário global, Wen ajudou a elevar o perfil do desporto no âmbito doméstico. Resistindo à tentação de se transferir para o exterior até o final da carreira, a estrela reformada passou onze anos no clube da sua cidade natal, Xangai, antes de ter uma breve passagem pelo Atlanta Beat, da WUSA.
Em dezembro de 2000, Wen foi eleita a Jogadora do Século da FIFA, dividindo o prémio com a grande Michelle Akers.
Mia Hamm
Responsável por inspirar uma geração de jovens americanas a praticar o desporto, Mia Hamm foi idolatrada por muitas jogadoras da atual seleção americana. Considerada uma das técnicas mais talentosas da história, a ex-avançada do Washington Freedom manipulava a bola de uma forma que as outras mal podiam imaginar.
Uma força positiva desde o início da revolução do futebol feminino, Hamm marcou um golo na primeira partida do seu país no Campeonato do Mundo e levou o North Carolina Tar Heels a quatro campeonatos da NCAA durante o auge do futebol universitário.
Depois de conquistar o ouro olímpico em Atalanta e Atenas, levantar dois Mundiais e ser declarada duas vezes a Jogadora do Ano da FIFA, Hamm trocou o campo pela sala de reuniões. Hoje, ela é coproprietária do Los Angeles FC, atual campeão da Taça dos Estados Unidos, e do Angel City, da NWSL, além de ser diretora da Roma, a maior força do futebol italiano.
Christine Sinclair
Com 190 golos marcados em 328 jogos pelo Canadá, Christine Sinclair é a melhor marcadora de sempre do futebol internacional.
Medalha de ouro olímpica e bicampeã da CONCACAF, a avançada recém-retirada foi fundamental para que a seleção canadiana passasse de uma modesta competidora a uma nação constantemente colocada entre as dez melhores do ranking da FIFA. Ela também é uma das três únicas jogadoras a marcar golos em cinco edições diferentes do Campeonato do Mundo, tendo balançado as redes três vezes nos EUA-2003 e na China-2007.
Depois de ajudar o Portland Pilots a conquistar dois títulos da NCAA e vários títulos da liga com o Vancouver Whitecaps, o FC Gold Pride e o Western New York Flash, Sinclair voltou ao Oregon para vencer o campeonato da NWSL em quatro ocasiões enquanto representava o Portland Thorns.
Embora seja famosa pelos seus instintos de finalização, a 14 vezes eleita Jogadora Canadiana do Ano também deu mostras de muita criatividade, indústria e versatilidade posicional - um verdadeiro ícone do jogo moderno.
Michelle Akers
Devido ao seu impacto colossal no futebol feminino, muitos argumentam que Michelle Akers deveria ocupar uma posição mais alta no nosso ranking das dez melhores jogadoras. Uma das primeiras verdadeiras superestrelas do desporto, a americana do Hall da Fama conquistou os corações e as mentes dos entusiastas do futebol com o seu estilo de jogo arrojado e a sua capacidade única de marcar golos.
Akers balançou as redes dez vezes na primeira edição do Campeonato do Mundo, um recorde que ainda não foi superado. Depois de marcar três golos na fase de grupos e de ter uma atuação memorável de cinco golos contra Taipei, a talentosa goleadora balançou as redes duas vezes na final contra a norueguesa Reidun Seth. Oito anos mais tarde, Akers ganharia uma segunda medalha de campeã mundial - desta vez na sua terra natal, a Califórnia - após a vitória da USWNT nos penáltis sobre a China no Rose Bowl.
A primeira a receber o respeitado Troféu Marc Hermann, a atleta nascida em Santa Clara concluiu a sua espetacular passagem pelos UCF Knights como a melhor marcadora de sempre da equipa universitária antes de rumar à Escandinávia para se juntar ao Tyresö FF. Embora se tenha retirado pouco antes da criação da primeira liga profissional, Akers deixou um legado duradouro que ainda hoje é sentido.
Birgit Prinz
Embora tenha optado por se retirar mais cedo do que a maioria das jogadoras, poucas podem competir com a extensa lista de conquistas de Birgit Prinz. A avançada conquistou nove títulos da Bundesliga, dezTaças da Alemanha e três títulos continentais ao longo da sua carreira.
A Bola de Ouro e a Bota de Ouro - ambas recebidas após a campanha vitoriosa da Alemanha no Mundial-2003 - também fazem parte desse impressionante currículo, assim como a sua única medalha de campeã do WUSA Championship, conquistada durante uma temporada com o Carolina Courage.
Apesar das suas notáveis façanhas internacionais, a oito vezes eleita Jogadora Alemã do Ano talvez seja mais reconhecida pelo seu desempenho no futebol nacional. Com uma média de mais de um golo por jogo em cada uma das suas duas passagens pelo Eintracht Frankfurt e 45 vezes pelo FSV, o clube da cidade natal, Prinz aparecia na lista de melhores marcadoras quase todas as semanas.
Marta
É difícil encontrar superlativos fortes o suficiente para descrever a extensão da hegemonia de Marta, que foi a força dominante do futebol feminino por quase duas décadas. Dotada de uma agilidade imensa, uma habilidade sublime e uma propensão para criar e aproveitar oportunidades de golo, a jogadora brasileira parece deslizar pelos jogos com uma facilidade consumada.
Três vezes medalha de prata nos Jogos Olímpicos e finalista vencida no Mundial-2007, Marta sofreu várias deceções com a famosa camisola amarela. Apesar de não ter mais 17 golos em Mundiais, depois de ter confirmado a sua retirada do futebol internacional no ano passado, é difícil acreditar que este espantoso recorde possa alguma vez ser ultrapassado.
Apesar de ter completado 39 anos de idade em fevereiro, a veterana avançada assinou recentemente um novo contrato de dois anos com o Orlando Pride, seu clube de longa data. Depois de ter conquistado o título da liga WPS com o FC Gold Pride e o Western New York Flash, Marta finalmente colocou as mãos no troféu do campeonato da NWSL na temporada passada.
Menções honrosas
Com tantas jogadoras talentosas e influentes para escolher, a escolha foi sempre difícil. Várias delas tiveram a infelicidade de não passar pela seleção, talvez prejudicadas pela falta de experiência ou pela pouca exposição no cenário internacional. Embora as seguintes jogadores tenham ficado fora do nosso ranking das dez melhores, cada um delas merece uma menção honrosa.
Sam Kerr
Depois de marcar mais de meia centena de golos pelo Perth Glory no seu país natal, Sam Kerr conquistou três Botas de Ouro consecutivas da NWSL durante passagens pelo Sky Blue FC (agora conhecido como NJ/NY Gotham FC) e pelo Chicago Red Stars. A sensacional forma da avançada continuou após a sua transferência para o Chelsea em 2020, marcando 58 golos nos seus primeiros 75 jogos pelo clube londrino.
Depois de ultrapassar Lisa De Vanna, ídolo das Matildas, no topo da lista de melhores marcadoras de todos os tempos da Austrália, Kerr já inscreveu o seu nome no livro dos recordes.
Caroline Graham Hansen
Caroline Graham Hansen é uma jogadora de grande talento técnico, com pés rápidos e um bom faro para passes que dividem a defesa. A habilidosa norueguesa já conquistou títulos nacionais na Alemanha, na Espanha e no seu país natal, além de ter vencido a Liga dos Campeões da UEFA em três ocasiões com o atual clube, o Barcelona.
Apesar de ter mais de 100 jogos pela seleção de um dos países mais fortes do futebol, a jogadora de 30 anos nunca passou dos quartos de final do Campeonato do Mundo. Hansen fez parte da equipa titular de Even Pellerud na final do Campeonato da Europa de 2013, mas não conseguiu evitar que a Noruega fosse derrotada por pouco pela Alemanha.
Kristine Lilly
Nenhuma jogadora de futebol, masculino ou feminino, jogou mais vezes pela seleção do que Kristine Lilly, tendo representado os EUA em cada um dos cinco primeiros campeonatos do mundo e em três Jogos Olímpicos. Símbolo luminoso de longevidade, a média foi mestre no seu ofício por mais de duas décadas.
O nome de Lilly ficará eternamente ligado ao boom do futebol americano dos anos 1990, tendo sido uma bandeira da era pré-profissional dos jogos.
Megan Rapinoe
Ex-vencedora da Bola de Ouro e vencedora de vários prémios internacionais e de clubes, Megan Rapinoe já provou há muito tempo que é uma das melhores jogadoras de futebol de todos os tempos. Apesar de ter sofrido várias lesões frustrantes ao longo da sua longa e única carreira, a média californiana conseguiu causar um impacto duradouro no desporto.
Aproveitando o seu perfil considerável para ajudar na luta contra a injustiça social, Rapinoe tem estado na vanguarda de várias campanhas progressistas. A antiga estrela do OL Reign foi fundamental para abolir a diferença salarial entre os representantes masculinos e femininos da seleção nacional dos EUA e tem sido uma defensora ativa dos direitos LGBTQIA+.
Considerações finais
À medida que o futebol feminino continua a crescer, o mesmo acontece com o nível de habilidade e a estatura das suas melhores jogadoras. Embora isto sirva para remeter ainda mais para o passado as memórias das antigas figuras, a contribuição das jovens competidoras deste desporto nunca deve ser negligenciada. Michelle Akers, Mia Hamm e Sun Wen abriram o caminho para as gerações futuras, forçando o movimento em direção à profissionalização.
Pode levar algum tempo até que os novos talentos desalojem a velha guarda.