Naomi Girma gosta de colecionar superlativos na sua vida profissional. A jogadora de 24 anos não é apenas "a melhor defesa" que a selecionadora dos Estados Unidos, Emma Hayes, "alguma vez viu", é também campeã olímpica, a jogadora de futebol feminino do ano 2023 da América e agora a jogadora mais cara do planeta. O Chelsea terá colocado 1,06 milhões de euros na mesa pelos seus serviço, um recorde mundial no futebol feminino.
A jovem defesa-central já mereceu elogios. "Ela tem tudo: equilíbrio, compostura, defende, antecipa, lidera", disse Hayes, que no verão terminou uma época de domínio ao serviço do Chelsea. Se a sua companheira de equipa norte-americana Trinity Rodman estiver certa, então o que Girma faz "não é apenas defender. É uma arte". O caminho para a Europa parecia predestinado para o americano, e até o Lyon, campeão da Liga dos Campeões, teria entrado na disputa.
Ascensão rápida após um início modesto
A carreira da norte-americana, hoje caracterizada por notas máximas, começou de forma modesta. Nascida em San José, filha de pais etíopes, começou a jogar futebol no clube do pai. Em 2005, fundou o Maleda Soccer Club, que não era um clube de verdade, mas sim uma pequena reunião de famílias etíopes que se encontravam todos os sábados de manhã no parque para discutir a vida na América, que ainda era estranha para alguns. Foi aí que Girma se apaixonou pelo jogo.
E a carreira descolou. O talento valeu-lhe uma bolsa de estudo para a universidade americana de elite de Stanford e, em três anos, ganhou inúmeras distinções e um campeonato nacional com os Cardinals. Em seguida, foi convocada como primeira opção pelo San Diego Wave para a liga profissional americana NWSL, onde se tornou uma das melhores defesas do mundo.
No entanto, o facto de a marca de um milhão de euros ter sido batida por uma defesa, mais do que ninguém, faz com que nos sentemos e prestemos atenção. É verdade que o recorde de transferências de mulheres vem aumentando constantemente há anos, mas principalmente para especialistas em ataque. Foi apenas no ano passado que o Bay FC, dos Estados Unidos, bateu o recorde, com a transferência de 735 mil euros para o Madrid CFF da atacante zambiana Rachael Kundananji. No entanto, um clube europeu foi buscar Girma no próprio bolso e roubou uma verdadeira estrela da forte liga americana.