Neste contexto, o nível seguinte significa passar de um negócio para um grande negócio e para um negócio ainda maior.
"A final da Stanley Matthews Cup, em 1953, é importante, o Campeonato do Mundo de 1978 também e depois, obviamente, a criação da Premier League e da Liga dos Campeões", diz David Stubley ao Tribalfootball. Stubley é autor do recém-publicado "Gamechangers and Rainmakers - How Sport Became Big Business". É indiscutível que a Premier League mudou a paisagem, mas, como Stubley salienta, é incrível a rapidez com que todos concordaram com isso.
"Greg Dyke, da ITV, organizou um jantar para representantes do Everton, Liverpool, Tottenham, Manchester United e Arsenal em novembro de 1991. O próprio Dyke descreveu esta reunião como o momento em que a Premier League se tornou uma realidade. Em 23 de fevereiro, todos os clubes da primeira divisão se demitem da Football League e, dois meses mais tarde, a Premier League Limited torna-se uma realidade. A 18 de maio, a BSkyB ganha o primeiro contrato de televisão e a 15 de agosto começam os primeiros jogos da Premier League".
A BSkyB desembolsou 304 milhões de libras pelos direitos das primeiras cinco épocas. Isto para mostrar as mesmas equipas a jogar futebol que a BBC e a ITV, numa proposta conjunta, tinham oferecido 4,5 milhões de libras para mostrar apenas seis anos antes. Para além da criação da Premier League, o que aconteceu entretanto?
"Nos anos oitenta, não gostávamos muito de ir a um jogo de futebol. Os estádios estavam degradados, havia muitos problemas com o público. Depois aconteceu o Itália-1990, uma meia-final do Campeonato do Mundo, as lágrimas do Gazza e tudo o mais. 25 milhões de pessoas assistiram a esse jogo contra a Alemanha, enquanto 11 milhões viram o jogo em que o Arsenal ganhou o título ao vencer o Liverpool em Anfield em 1989. Foram números que fizeram com que as empresas de televisão prestassem atenção", explica David Stubley.
Ted Turner, o melhor companheiro de jantar
Provavelmente, a BSkyB ter-se-ia desfeito se não tivesse reclamado os primeiros direitos de transmissão da Premier League e o mundo do futebol seria hoje consideravelmente diferente sem a criação daquele que se revelou um colosso. É natural que a história tenha um lugar no livro "Gamechangers and Rainmakers" de Stubley, mas o livro está repleto de 40 exemplos de pessoas que se movimentaram e agitaram e que viram oportunidades onde outros não viram.
"Foi em 1984 que esta coisa de o desporto ser um grande negócio explodiu, por isso pensei: se foi há 40 anos, vamos ter 40 candidatos", explica David Stubley sobre o raciocínio por detrás do título. É justo dizer que há algumas personagens enormes mencionadas no livro. Mark McCormack, Phil Knight, João Havelange, Michael Jordan, para citar apenas alguns que mudaram o jogo, mas o que é exatamente um rainmaker?
"Se pesquisarmos, é descrito como uma pessoa que gera rendimentos para uma empresa ou organização através da mediação de negócios ou da angariação de clientes ou fundos. Na verdade, penso que não se trata apenas de dinheiro. Um "rainmaker" é alguém que simplesmente consegue fazer as coisas. Não é preciso gostar destas pessoas, muitas delas não são de facto muito simpáticas. Mas eles conseguem fazer as coisas".
Sem dúvida que o fazem. Bernie Ecclestone fez da F1 a potência que é hoje. Billie Jean King moldou o mundo do ténis. David Stern revigorou a NBA e, depois, houve algumas pessoas no mundo da televisão que viram no desporto uma oportunidade para atrair telespectadores, levando assim os contratos de televisão para uma nova esfera económica. Como Ted Turner, que David Stubley gostaria de ter como companheiro de jantar.
"Acho que ele seria muito divertido. A sua história é extraordinária, pois acompanhou a evolução dos tempos. Tinha 27 anos quando herdou um negócio de cartazes em Atlanta. Era só isso. Depois, a rádio começou a explodir e ele foi para a rádio. Depois, surgiram os satélites e a televisão começou a tornar-se uma coisa. Ele pensou, vamos entrar nisso e criou a primeira espécie de superestação. Depois ponderou: 'Bem, o que é que as pessoas vão ver? Vão ver basebol'. Bem, então é melhor comprar os Atlanta Braves, porque assim é só programação barata para mim. Eram péssimos, mas ele comprava jogadores que eram muito divertidos de ver e que tinham de dar espetáculo. Foi atacado por todos os outros proprietários de franquias de basebol, que lhe disseram: 'A vossa superestação está agora a transmitir imagens para a nossa área e têm de acabar com isso. Ao que Turner respondeu: 'Porquê?', ri-se Stubley, que também encontrou um lugar para uma figura surpreendente no seu top 40. John Major, o nosso antigo Primeiro-Ministro, merece o seu lugar porque o desporto olímpico britânico estava no chão em 1996. Os Jogos Olímpicos de Atlanta foram uma vergonha, toda a gente nos tinha ultrapassado. Mas Major sabia que ser bem sucedido no palco desportivo era muito bom para a Grã-Bretanha, por isso, quando a lotaria foi introduzida, achou que era uma boa ideia desviar algum dinheiro. Se não o tivesse feito, a Grã-Bretanha ainda estaria em 20.º lugar no quadro de medalhas, mas agora recebe 400 milhões de euros de quatro em quatro anos só para os desportos olímpicos de alto rendimento. Tudo isto se deve a John Major".
Negócio astuto de Matthews
Por falar em Jogos Olímpicos, o antigo presidente Juan Antonio Samarach é um dos favoritos de Stubley no que toca a mudanças de paradigma.
"Se ele não tivesse ganho a presidência em 1980, não acredito que os Jogos Olímpicos fossem o que são hoje. Penso que ele salvou os Jogos Olímpicos juntamente com Horst Dassler. E penso que se comportou corretamente. Houve problemas com Salt Lake City, sem dúvida, mas, no cômputo geral, penso que o seu impacto foi provavelmente o mais profundo", considera Stubley.
"Gamechangers and Rainmakers" é rico em histórias que abrem os olhos, grandes e muitas vezes desconcertantes. Como a quantidade de dinheiro que a Nike ganhou com o seu negócio com Michael Jordan. Ou o quanto o Manchester United evoluiu efetivamente sob o comando dos Glazers, se olharmos simplesmente para os números. Ao comprar o United em 2005, os seus dois maiores negócios comerciais foram com a Vodafone e a Nike por 9 e 24 milhões de libras, respetivamente. Em 2024, o valor comercial do clube atingiu os 343 milhões de dólares. A receita comercial média na Premier League foi de 114 milhões de dólares.
Mas e a final da Taça Stanley Matthews? Porque é que foi um momento crucial? Porque ele fez um acordo com os fabricantes de botas CWS, que lhe fizeram um par de botas com tachas que ele usou nessa lendária final da Taça. A CWS passou a vender mais de 500.000 unidades dessas botas exclusivas, com Matthews a ganhar seis pence por par.
