O grupo de adeptos Rainbow Devils tinha trabalhado com o clube no evento de apoio à comunidade LGBTQ, mas os planos para a equipa usar os casacos de aquecimento da Adidas foram abandonados depois de um jogador se ter recusado a participar, invocando as suas crenças religiosas pessoais.
"Pouco antes do jogo, a Rainbow Devils foi informada de que estes casacos não seriam usados", afirmou a organização num comunicado na quarta-feira.
"A razão para tal foi o facto de um dos elementos do plantel se ter recusado a usar o casaco com base nas suas convicções pessoais. Por conseguinte, para manter o espírito de equipa e a união, nenhum dos jogadores os usaria".
"Isto foi obviamente uma grande desilusão para os Rainbow Devils, mas também para todos os que trabalharam arduamente no clube para realizar este evento", pode ler-se.
Os Rainbow Devils afirmaram respeitar o direito dos jogadores a terem as suas próprias opiniões e disseram que iriam continuar a trabalhar com o clube na inclusão através da iniciativa One Love. O clube não quis identificar o jogador que se recusou a usar o casaco, mas defendeu o seu apoio à inclusão.
"O Manchester United dá as boas-vindas a adeptos de todas as origens, incluindo membros da comunidade LGBTQ+, e estamos fortemente empenhados nos princípios da diversidade e da inclusão", afirmou o clube num comunicado.
"Os jogadores têm o direito de ter as suas próprias opiniões individuais, particularmente em relação à sua fé, e estas podem por vezes diferir da posição do clube", acrescentaram.
O capitão do Ipswich Town, Sam Morsy, também ele muçulmano praticante, recusou-se a usar a braçadeira arco-íris no jogo de sábado contra o Nottingham Forest e no jogo de terça-feira contra o Crystal Palace. O Ipswich defendeu a decisão do egípcio.
"Apoiamos com orgulho a campanha Rainbow Laces da Premier League e apoiamos a comunidade LGBTQ+ na promoção da igualdade e da aceitação", afirmou o clube num comunicado.
"Ao mesmo tempo, respeitamos a decisão do nosso capitão Sam Morsy, que optou por não usar a braçadeira de capitão arco-íris devido às suas crenças religiosas".
O capitão do Palace, Marc Guehi, escreveu uma mensagem religiosa na sua braçadeira contra o Newcastle United no sábado que dizia "Eu amo Jesus" e depois "Jesus ama-te" no jogo contra o Ipswich.