Em resposta, Alan Smith, antigo companheiro de Merson nos Gunners, defendeu a contratação em declarações ao Tribalfootball.com.
“Não ouvi as razões do Merson, mas sim, foi um pouco surpreendente de certa forma. Ainda assim, achei que o desempenho dele tem sido consistente e está numa idade em que, com um treinador como Arteta, só pode melhorar. Ele é um treinador muito bom, não nos enganemos. Consegue melhorar jogadores e normalmente fá-lo", disse.
Smith destacou também a versatilidade do reforço: “Pode jogar em ambos os flancos, o que é ótimo para dar descanso ao Saka e para oferecer uma alternativa ao Martinelli, que tem tido altos e baixos.”
“Não concordo com as críticas. Podemos discutir o preço, mas hoje em dia qualquer jogador minimamente decente custa uma fortuna. Espero que seja uma boa contratação.”
Sobre a reação negativa de parte dos adeptos, Smith mostrou-se perplexo: “Não percebo. Temos de confiar no clube e nos especialistas. Estas pessoas analisam profundamente as estatísticas, as métricas mais escondidas, tudo. Não tiram jogadores da cartola.”
“Claro que há sempre um risco em qualquer contratação, mas com a experiência que Madueke já tem na Premier League, acredito que, quando vestir a camisola, os verdadeiros adeptos do Arsenal vão apoiá-lo. Nas redes sociais há sempre polémica, mas espero que ele prove que estão enganados.”