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Os Bees não estão sozinhos e, provavelmente, o Brighton protagonizou um verdadeiro renascimento, como uma fénix a erguer-se das cinzas.
Não se deve esquecer que, dentro de pouco mais de seis meses, passam 30 anos desde que os Seagulls deixaram o seu estádio Goldstone Ground.
O clube tinha recebido uma ordem de dissolução e esteve seriamente ameaçado de fechar portas, até que a direção vendeu o estádio e o Brighton empatou o último jogo da época de 1997, garantindo a permanência na liga de futebol.
Uma derrota frente ao Hereford United nesse dia fatídico (3 de maio de 1997) teria praticamente condenado o Brighton, mas, em vez disso, marcou o início de algo especial.
Inicialmente, partilharam o estádio com o Gillingham, antes de se mudarem para uma instalação de atletismo, o Withdean Stadium, em 1999. A situação dos Seagulls continuou a melhorar até que, em 2009, Tony Bloom tornou-se presidente e assumiu o controlo maioritário.
Mudança para o Amex Stadium
Em 2011, o clube mudou-se para o Amex Stadium, construído de raiz, e com Bloom a continuar a financiar o clube, o caminho só podia ser ascendente.
Seis anos depois, o sonho concretizou-se: o Brighton regressou à Premier League após 34 anos de ausência.
Chris Hughton era o treinador na altura, mas após a sua saída em 2019, a equipa continuou a crescer, primeiro sob o comando de Graham Potter e depois de Roberto De Zerbi.
Elogios de Guardiola a De Zerbi
Pep Guardiola, o treinador mais bem-sucedido da sua geração, ficou impressionado com a qualidade do futebol praticado pelo Brighton sob orientação do italiano, sublinhando o quão longe o clube chegou em tão pouco tempo.
“O Roberto De Zerbi é um dos treinadores mais influentes dos últimos 20 anos. Não há nenhuma equipa que jogue como eles (Brighton); é algo único," afirmou Guardiola antes de um jogo entre os Seagulls e o Manchester City.: “Tive a sensação de que, quando ele chegou, já imaginava que o impacto dele na Premier League seria enorme, mas não esperava que o conseguisse em tão pouco tempo. Criam, em média, 20-25 oportunidades por jogo. Monopolizam a posse de bola de uma forma que não se via há muito tempo. Todos participam – o guarda-redes parece um médio defensivo.”
A escolha de Hurzeler foi outro golpe de mestre
Quando De Zerbi decidiu que tinha levado a equipa até onde podia, incluindo uma aventura europeia, Fabian Hurzeler recebeu o comando das mãos de Bloom.
Tinha apenas 31 anos e era, de longe, o treinador mais jovem do principal escalão inglês (e também o mais jovem de sempre na EPL).
A visão de Bloom voltou a ser posta em causa, mas acabou por se confirmar acertada.
No momento em que este texto é escrito, e após duas épocas razoáveis sob o comando de Hurzeler, em que o Brighton terminou em oitavo lugar em ambas, a equipa encontra-se na 3.ª posição da tabela da Premier League, tendo marcado mais golos (16) do que qualquer outra equipa da divisão em 2026/27.
Recuperaram de uma desvantagem de 0-2 em Old Trafford para vencer por 3-2 na Taça da Liga Inglesa, bateram os campeões em título Arsenal por 3-0, o Aston Villa por 4-0 e o Coventry por 5-0.
Competitividade mantém-se apesar das vendas milionárias
O que talvez seja ainda mais impressionante é que o clube continua a evoluir dentro e fora do relvado, apesar das vendas dos seus melhores jogadores.
Desde que Hurzeler assumiu em 2024, o Brighton vendeu jogadores como Carlos Baleba, Jan Paul van Hecke, Danny Welbeck, Joao Pedro, Simon Adingra, Pervis Estupinan, Valentin Barco, Julio Enciso, Deniz Undav, Billy Gilmour e outros.
Antes do seu mandato, Moisés Caicedo, Marc Cucurella, Yves Bissouma, Leandro Trossard e Alexis Mac Allister são apenas cinco outros grandes nomes que saíram e que têm brilhado noutros clubes.
De certa forma, o Brighton pode ser visto como um clube vendedor, mas, ao contrário dos anos 1990, quando a venda do estádio era uma necessidade absoluta, agora o clube só precisa de vender os seus maiores ativos se isso fizer sentido do ponto de vista financeiro.
A sua história de superação é um verdadeiro caso de sucesso moderno e pode servir de exemplo para outros clubes seguirem no futuro.
Com uma campanha europeia pela frente, 2026/27 pode ser mais uma época memorável na história de um clube de futebol que já passou pelo inferno e voltou para contar a história.