Roberto De Zerbi merece grande mérito por ter conseguido estabilizar a equipa no momento mais crucial da campanha de 2025/26, embora a contratação por empréstimo de João Palhinha tenha sido, sem dúvida, uma das raras histórias de sucesso da época.
O golo mais importante da história recente dos Spurs
A entrega e a presença combativa do internacional português de 30 anos no meio-campo dos Spurs destacaram-se em vários jogos, em que os seus colegas pareciam querer estar em qualquer lugar menos no relvado.
Aquele golo frente aos Toffees vai valer milhões ao clube, mas é tudo o resto que João Palhinha trouxe à equipa que pode ser considerado ainda mais importante.
É isso que torna ainda mais difícil de aceitar a notícia de que o jogador está prestes a recusar os londrinos do norte, na tentativa de o prenderem a título definitivo.
Várias notícias indicam que o jogador espera conseguir um regresso ao seu clube de formação, o Sporting, por motivos familiares, e só uma mudança completa de mentalidade permitiria ao Tottenham voltar a entrar na equação. Isto apesar de, inicialmente, parecer interessado em permanecer no norte de Londres.
Acordo fechado com o Bayern
O Tottenham tinha acordado uma opção de 30 milhões de euros com o clube detentor do passe de João Palhinha, o Bayern Munique, para tornar o negócio definitivo no final do empréstimo. No entanto, a particularidade deste acordo era que o próprio Palhinha teria sempre a palavra final.
Agora parece que já tomou a sua decisão, e é uma que vai deixar a direção do Tottenham e os seus adeptos nada satisfeitos.
No total, o português realizou 47 jogos em todas as competições pelos Spurs, marcou sete golos e fez duas assistências.
Apesar de ser médio defensivo, esse registo só foi superado por Richarlison (12 golos, cinco assistências) em toda a equipa do Tottenham.
Excelentes números globais
O avançado brasileiro foi também o único jogador a disputar mais duelos do que João Palhinha, com 413, ligeiramente acima dos 406 do médio português, sendo ambos os únicos a ultrapassar os 400 duelos.
No entanto, nesses confrontos diretos, João Palhinha foi muito mais eficaz, apresentando uma taxa de sucesso de 60,84% contra os 44,07% de Richarlison.
As 122 recuperações de bola colocaram também o médio no topo do rendimento dos jogadores dos Spurs neste aspeto.
Embora os duelos aéreos não sejam propriamente o ponto forte de João Palhinha, vencer 48 colocou-o apenas atrás de Kevin Danso (108) e Richarlison (92).
A sua taxa de sucesso nos desarmes, de 57,55%, também não foi a melhor do plantel e, na verdade, foi uma das quatro que não ultrapassaram os 60% neste parâmetro.
No entanto, este dado é algo enganador, já que, com 139 desarmes tentados, João Palhinha foi o único jogador a ultrapassar a centena, com os 96 tentados por Pedro Porro a serem o segundo melhor registo.
Pedro Porro (47) e Rodrigo Bentancur (45) foram os únicos dois jogadores a fazer mais interceções do que as 40 do médio português ao longo da época.
Com 1.459 passes realizados, João Palhinha ficou apenas atrás de Porro, Micky van de Ven e Cristian Romero neste aspeto, e uma taxa de acerto de 83,62% sublinha a sua excelência global.
Quando as coisas apertam, só os mais fortes resistem
Talvez o mais notável no seu jogo tenha sido o facto de nenhuma bola ser causa perdida para o médio, e de ter dado tudo em cada partida em que foi escolhido.
Em muitos aspetos, foi o exemplo naquela equipa do Tottenham, e um jogador que apresentou o tipo de exibições físicas e combativas de que todos os seus colegas poderiam aprender.
Quando as coisas apertam, só os mais fortes resistem, e este é um ditado que se aplica na perfeição aqui.
Com toda a probabilidade, De Zerbi não vai poder contar com essa excelência a partir de 2026/27, e a menos que consiga garantir rapidamente um substituto de alto nível, isso pode ser um verdadeiro problema para os Spurs.
Apesar de o italiano gostar de praticar o seu estilo particular de futebol de posse, sempre agradável à vista, continua a precisar de um ou dois médios de combate para garantir que os jogadores mais técnicos do plantel possam desempenhar o seu papel com maior liberdade.
Se a sua capacidade de persuasão será suficiente para fazer João Palhinha ponderar a decisão é uma incógnita, mas assumindo que tudo se mantém igual, o primeiro negócio de transferências do Tottenham neste verão terá de ser colmatar a enorme lacuna que o português vai deixar.
