É preciso começar por dizer que, com Declan Rice, o Arsenal está a receber um jogador que pode fazer quase tudo na sua posição, e a um nível elevado. Mas, de longe, o que mais chama a atenção nele como um seis ou oito é a capacidade de ganhar um grande número de bolas e depois progredir com corridas para onde as zonas a equipa tem mais hipóteses de marcar. Em termos da combinação dessas duas habilidades, ele é sem dúvida um dos melhores jogadores do mundo.

Embora as linhas acima possam levar a pensar que ele é um jogador agressivo, é muito mais uma força calma no meio-campo que sabe esperar pelo momento certo. O que Rice realmente sabe fazer é ler o jogo e antecipar os próximos movimentos do adversário. Ganha um grande volume de bolas ao perturbar o jogo de passes do adversário, enquanto está ligeiramente abaixo da média para a sua posição em número absoluto de presenças activas por jogo.

No entanto, se pressentir o momento certo para ganhar a bola, raramente se engana - na última época da Premier League, a sua percentagem de sucesso nesta atividade rondou os 82%. Apenas 2% dos outros médios-centro tiveram melhores resultados. Tem também tem um desempenho excelente em métricas de dados avançados que rastreiam em que áreas perigosas ele recebe a bola.

Por outras palavras, trava as acções dos adversários em posições próximas da sua própria baliza ou aquelas que conduziriam a uma grande oportunidade. Ele também é muito ajudado pelos atributos de força. Apenas Vitaly Janelt e Tyler Adams tiveram uma taxa de sucesso superior nos duelos pelo chão na época passada. Também está entre os melhores no jogo aéreo, onde aplica novamente a sua grande visão geral. E com a qualidade das suas exibições, não é de admirar que seja também um dos médios-centrais menos faltosos da Premier League.

Assim que Rice tem a posse da bola, aplica imediatamente a sua velocidade, dinamismo, potência ou visão geral e avança com ela. Está entre os melhores, não só pelo número de jogadas progressivas, mas também pelo seu valor, na medida em que aumenta as hipóteses de golo da sua equipa. Especialmente no seu próprio terço do campo e no meio do campo, mas também é perigoso quando chega ao terço ofensivo.

Só esporadicamente finaliza dentro da grande área, preferindo deslocar a bola para melhores posições através de passes, sobretudo a partir dos espaços intermédios ou da zona central junto à grande área adversária, a chamada zona 14.

Muitos acusam Rice de optar por soluções bastante simples na hora de jogar a bola, mas é preciso lembrar que o West Ham não é propriamente uma das equipas que permitem um elevado nível de criatividade. O Arsenal, por outro lado, é uma das equipas com maior posse de bola por jogo, passes por sequência e intensidade ofensiva e será interessante ver se isso acrescenta outra dimensão ao jogo de Rico. Em todo o caso, com a sua chegada, a equipa ganha um jogador capaz de formar uma dupla forte com Thomas Partey ou Jorginho no meio-campo, bem como de desempenhar o papel de um seis solitário em caso de saída destes.

Um finalizador ativo

O jovem avançado checo Tomas Cvančara foi uma das figuras-chave na campanha do título do Sparta Praga na última temporada da FORTUNA:LIGA. Enquanto o seu colega de seleção nacional,  Jan Kuchta, desempenhou o papel de avançado de topo numa formação 3-4-2-1, Čvančara jogou mais descaído para a direita e, por isso, moveu-se um pouco mais fundo e mais largo no campo.

O seu produto final, no entanto, não sofreu com isso. Graças à sua boa escolha de espaço, conseguiu regularmente rematar de zonas centrais para dentro da área do adversário, de onde enviou quase 70% das suas tentativas para o alvo. Entre os outros alas adolescentes, terminou a época como líder na métrica dos golos esperados, que continua a ser o melhor indicador do número de oportunidades de qualidade que um jogador está a obter com os seus movimentos.

E porque é também um finalizador muito ativo, com uma média de quase três remates por jogo, acabou por marcar 12 vezes em 1572 minutos jogados. Para além disso, mostrou que não tem problemas em finalizar com os dois pés e com a cabeça.

A capacidade de fazer remates perigosos pelo ar é outro dos seus pontos fortes. Apesar de a marca da competição de topo checa ser a sua fisicalidade, Čvančara conseguiu obter um número de remates de cabeça superior à média contra defesas com potência e finalizá-los muito bem.

Durante a época, destacou-se num modelo de dados avançado que mede a medida em que um jogador consegue encontrar bons espaços e ângulos para correr e pegar na bola em espaços onde existe uma ameaça imediata à baliza. Foi claramente o melhor jogador na sua posição e teve um bom desempenho mesmo em comparação com os avançados de ponta, jogadores que actuam alguns metros mais acima do que ele.

A análise dos dados dos passes mostra que Čvančara teve as oportunidades mais valiosas depois de receber a bola do centro pelo lado, em profundidade ou após um passe diagonal do meio-campo. No entanto, ele também é bom a encontrar passes curtos dentro da área de grande penalidade ou passes para trás, que estão geralmente entre os mais valiosos e as principais equipas europeias gostam de os utilizar.

O Borussia Mönchengladbach é uma equipa com um sistema ofensivo fluido, no qual Cvančara deverá encaixar bem devido à sua complexidade. Partindo do princípio que continua a trabalhar no seu jogo e evita problemas de saúde no início do seu novo compromisso, tem um elevado potencial para se afirmar numa das 5 melhores competições do mundo.