Já lá vão 19 jogos desde que vimos Gordon marcar na Premier League, e a sua exibição na derrota por 3-1 frente ao combalido West Ham foi mais um jogo em que passou despercebido ao serviço do Newcastle.
A equipa de Eddie Howe ocupa agora a 13.ª posição após as 10 primeiras jornadas da Premier League, longe do registo impressionante da época passada, e começam a surgir dúvidas sobre se o jogador contratado ao Everton por 45 milhões de euros merece continuar no onze titular.
Então, será que chegou a altura de Howe deixar o jogador de 24 anos de fora?
O jogo com o West Ham foi a gota de água?
Gordon foi substituído ao intervalo, depois de dois golos rápidos do West Ham que deram à equipa de Nuno Espírito Santo uma vantagem de 2-1 no Estádio de Londres, juntamente com o avançado Nick Woltemade e o defesa Emil Krafth.
Mais uma vez, o internacional inglês esteve praticamente irrelevante, sem criar qualquer oportunidade, completando apenas 14 passes e com uma taxa de acerto de cruzamentos de 0%. Ainda assim, Gordon conseguiu um remate enquadrado, por isso nem tudo foi negativo.
Após o encontro, Howe minimizou a importância de ter retirado Gordon, garantindo que poderia ter substituído qualquer jogador, mas parece ser um momento em que o treinador começa a mostrar alguma frustração.
“Podia ter tirado qualquer um”, afirmou na conferência de imprensa após o jogo: “Isso reflete o estado em que estávamos naquela fase da partida. É muito raro sentir-me assim. Acho que nunca me aconteceu desde que sou treinador do Newcastle. Senti que a equipa precisava de ser abalada ao intervalo, por isso tomei essa decisão.”
Howe tem razão ao dizer que nenhum jogador do Newcastle esteve bem frente ao West Ham, mas para Gordon, é apenas mais um episódio numa longa sequência, pelo menos na Premier League. Não só ainda não marcou, como também não fez qualquer assistência esta época.
Os números subjacentes também não ajudam. Os seus passes têm estado abaixo do esperado, com 103 completados nos dez jogos, a uma taxa de sucesso de 80,5%, só conseguiu criar sete oportunidades e completou apenas dois cruzamentos, o que é pouco, tendo em conta que tem um alvo de 1,98m na área.
Outro jogador na Liga dos Campeões
O que torna o rendimento de Gordon na Premier League ainda mais estranho é o facto de estar a brilhar na Liga dos Campeões. Com quatro golos e uma assistência, incluindo um golo aos 90 minutos frente ao Barcelona, parece outro jogador.
O seu golo e assistência na vitória por 3-0 do Newcastle sobre o Benfica de José Mourinho foi, de longe, a melhor exibição do extremo esquerdo com a camisola preta e branca nos últimos 12 meses, com o bis que apontou no triunfo por 4-0 frente ao Union St.Gilloise a ser o segundo melhor momento.
É difícil explicar porque é que Gordon tem estado tão melhor nas competições europeias do que no campeonato inglês, talvez por ter mais tempo para decidir antes de ser pressionado pelos defesas adversários, algo que não acontece na Premier League.
Curiosamente, Gordon também tem impressionado ao serviço da seleção inglesa esta época. Thomas Tuchel é claramente um admirador, tendo-o lançado como titular em quatro dos últimos seis jogos de Inglaterra, com Gordon a marcar no recente triunfo por 5-0 frente à Letónia.
Quem pode substituir Anthony Gordon?
A resposta mais óbvia é Harvey Barnes, que também tem estado em destaque na Liga dos Campeões, com três golos em três jogos. Na Premier League, tal como Gordon, ainda não marcou nem assistiu, mas como só jogou 390 minutos em dez partidas, três delas como titular, o cenário não é tão preocupante.
Barnes é mais direto do que Gordon, por isso seria necessário um pequeno ajuste tático por parte de Howe, caso lhe desse uma sequência de jogos, fazendo a equipa recuar mais e permitir que o adversário tenha mais posse para lançar Barnes em contra-ataque.
Outra opção para Howe é Anthony Elanga. Apesar de o internacional sueco preferir atuar pela direita, jogou várias vezes à esquerda quando estava no Forest, e é suficientemente ambidestro para se adaptar.
Tal como os outros dois, Elanga ainda não contribuiu com golos na Premier League. O antigo extremo do Man United seria uma aposta arriscada de Howe, mas neste momento, dificilmente a situação pode piorar.
Gordon deverá manter o seu lugar no onze inicial do Newcastle para o jogo da Liga dos Campeões frente ao Athletic Club na quarta-feira, e merece essa oportunidade pelo que tem feito na principal competição europeia de clubes.
A deslocação a Bournemouth no fim de semana é outra história. Gordon precisa de algum tempo fora do relvado e Howe tem de mexer na equipa. Afinal, todos sabemos o que significa repetir sempre o mesmo esperando resultados diferentes.