Três vitórias, três empates e três derrotas, com nove golos marcados e oito concedidos, certamente não era o que Eddie Howe e a sua equipa técnica esperavam no início de mais uma época exigente.
Uma temporada em que o futebol da Liga dos Campeões regressaria ao Nordeste de Inglaterra.
História a repetir-se para o Newcastle
Vale a pena recordar que há duas épocas, quando os Magpies participaram pela última vez na principal competição europeia, o desempenho na Liga sofreu bastante, e as lesões também não ajudaram.
Parece já existir uma certa simetria com a campanha de 2023/24, embora tenham, pelo menos, vencido dois dos três jogos da Liga dos Campeões até ao momento, perdendo o outro frente ao Barcelona e a um Marcus Rashford em grande forma.
Um dos pontos positivos parece ser o rendimento do novo avançado, Nick Woltemade. Seis golos em 11 jogos é um registo impressionante, e só precisa de mais dez para entrar no top 10 de melhores marcadores do Newcastle nas últimas cinco temporadas.
No topo dessa lista está Alexander Isak, que agora tem dificuldades em repetir o seu desempenho nos Magpies após a transferência para o Liverpool.
O avançado sueco marcou uns impressionantes 62 golos e fez 10 assistências em 109 jogos pelos gigantes do Nordeste, pelo menos 13 a mais do que qualquer outro jogador no mesmo período.
A saída de Isak e regras financeiras não ajudaram os Magpies
Perder esse poder de fogo teria sempre consequências, mas o Newcastle também foi prejudicado por turbulências fora das quatro linhas, incluindo problemas com o diretor desportivo, além da necessidade de cumprir as Regras de Lucro e Sustentabilidade da Liga Premier.
O PSR foi, provavelmente, implementado para evitar que clubes como o Newcastle pudessem contratar qualquer jogador a qualquer preço, e, independentemente da postura dos proprietários, isso afetou seriamente a capacidade do clube de conquistar troféus. Na verdade, um primeiro título da Premier League continua a parecer um sonho distante nesta altura.
Do ponto de vista de Eddie Howe, tendo em conta as circunstâncias, dificilmente poderia ter feito mais. Nos 187 jogos em que esteve ao comando, venceu 95, empatou 40 e perdeu 52. Foram marcados 322 golos e concedidos 217.
Uma percentagem de vitórias de 50,8% é consideravelmente superior à de vários dos seus antecessores, e se perguntar a qualquer adepto dos Magpies se trocaria o triunfo na Liga dos Campeões frente ao Paris Saint-Germain e a vitória na final da Taça da Liga frente ao Liverpool, 100 em 100 diriam que não.
Arranque titubeante em 2025/26
O Newcastle pode continuar sem títulos, mas pratica um dos melhores futebóis da elite inglesa quando está inspirado. O que torna o início hesitante da campanha 2025/26 ainda mais banal.
Apenas os três últimos classificados marcaram menos do que os nove golos do Newcastle, sendo que seis desses golos aconteceram em três partidas - frente ao Liverpool (2-3), Fulham (2-1) e Nottingham Forest (2-0).
O novo reforço, Yoane Wissa, que seria certamente uma peça importante na concretização, tem feito muita falta, mas o regresso previsto para o início de novembro pode ser fundamental. A Taça da Liga também tem servido de alívio à pressão do dia a dia, e os Magpies estão muito perto de mais uma presença em Wembley, caso vençam o Fulham nos quartos de final em meados de dezembro e depois ultrapassem adversários das meias-finais como Arsenal, Chelsea ou Man City.
Poderá Howe ser o sacrificado?
Apesar de tudo, a Premier League continua a ser o principal objetivo para a maioria, e mais uma época de mediocridade a meio da tabela pode não agradar aos proprietários sauditas, que provavelmente esperavam já ter conquistado o título.
Como é habitual nestas situações, os treinadores acabam por ser os sacrificados, e Howe sabe que, se a posição na Liga e o nível exibicional não melhorarem, será provavelmente ele a pagar a fatura. Injusto? Sim. Mas hoje em dia, nenhum treinador entra num clube sem estar consciente dos riscos.
Algumas movimentações criativas no mercado de transferências em janeiro podem ajudar a revitalizar um plantel que, neste momento, parece carecer de algo.
Que Woltemade não seja mais uma vítima da maldição das lesões do Newcastle, pois o melhor marcador do clube já é um ídolo em Tyneside e tem ajudado a atenuar a saída de Isak.
Os próximos meses serão decisivos para a época dos Magpies e, se tudo se mantiver igual após janeiro, Howe terá dificuldades em justificar o seu lugar perante quem manda, independentemente do futebol atrativo.
