Este verão é um verão que o guarda-redes Trafford não esquecerá tão depressa.

Esta semana, foi nomeado para a Equipa do Torneio Europeu de Sub-21, em reconhecimento da sua notável exibição no evento. Ele ajudou a acabar com uma seca de 39 anos para que os Young Lions levantassem o troféu ao se tornar o primeiro guarda-redes na história da competição a somar seis partidas consecutivas sem sofrer golos.

Ele garantiu o feito de forma dramática ao defender um penálti aos 90+9 minutos do segundo tempo - e depois bloquear a recarga - para selar a vitória da Inglaterra  sobre a Espanha (1-0) na final.

Terceiro guarda-redes mais caro

O 'hype' em torno do guarda-redes nascido em Cockermouth é grande e ele está prestes a tornar-se o terceiro guardião britânico mais caro da história, já que a sua transferência do Manchester City para o Burnley, no valor de 19 milhões de libras (22 milhões de euros), está praticamente concluída.

A mudança será um grande salto de qualidade para um jogador que nunca jogou além da terceira divisão inglesa. No entanto, as atuações na equipe de Lee Carsley neste verão, combinadas com a consistência que demonstrou no Bolton Wanderers nos últimos 18 meses, indicam que tem potencial para se adaptar a uma nova realidade.

O impacto que teve ao chegar aos Trotters em janeiro de 2022 foi instantâneo. Antes da sua chegada, a equipa tinha perdido seis jogos consecutivos, mas com ele entre os postes, ganhou os quatro seguintes - todos sem sofrer um único golo.

Ele sofreu apenas 20 golos nos últimos 23 jogos do Bolton naquela temporada, e não foi nenhuma surpresa quando o técnico Ian Evatt o trouxe de volta para um empréstimo de uma temporada inteira na última campanha.

Trafford quebrou alguns recordes, nomeadamente o recorde de nove jogos consecutivos sem sofrer golos em casa entre dezembro e fevereiro. A análise dos números da temporada mostra ainda mais o brilhantismo das suas atuações.

Nenhum guarda-redes da League One fez mais jogos do que o seu total de 47 e, nesse período, sofreu apenas 36 golos na liga. Além disso, o seu total de golos esperados contra (xGA) para a campanha terminou em 50,58, o que significa que ele efetivamente ajudou o Bolton a sofrer cerca de 15 golos a menos do que deveria, graças ao alto nível das suas atuações.

Para contextualizar, dos cinco melhores da Premier League nessa métrica na temporada passada - David Raya, Emiliano Martinez, Jordan Pickford, David De Gea e Bernd Leno -, apenas o guarda-redes do Fulham conseguiu superar o desempenho de Trafford.

Como resultado, Pickford - o atual guarda-redes da seleção principal inglesa de Gareth Southgate- tem motivos para ficar preocupado, o que é compreensível. Porque Trafford não só se orgulha de ser um bom guarda-redes, como também é um distribuidor de elite, o que muitas vezes tem sido a vantagem do jogador do Everton sobre seus rivais pela vaga de titular da Inglaterra - Aaron Ramsdale e Nick Pope.

Bom jogo de pés

O jogo de passes de Trafford foi aprimorado na formação do City, onde jogar a partir de trás é uma diretriz, independentemente da faixa etária. A habilidade foi aprimorada no Bolton pelo técnico Evatt, que gosta de implementar um estilo semelhante de futebol baseado na posse de bola.

Trafford terminou a última temporada com a média de passes mais alta do que qualquer outro guarda-redes da League One e ainda assim conseguiu registar a maior taxa de sucesso de passes (88,42%) de todos.

Não é apenas com os pés, mas também com as mãos, que ele consegue ser tão instrumental com a sua distribuição. O Bolton beneficiou muito com isso na época passada, pois registou três assistências no campeonato, o maior número de qualquer guarda-redes das quatro principais ligas inglesas no ano passado.

A Inglaterra também se beneficiou disso, por exemplo, na vitória contra a Alemanha, quando ele lançou a bola nos pés do avançado Harvey Elliot, que driblou até a grande área antes de marcar o segundo golo dos ingleses na partida.

Esse aspeto do seu jogo só tende a melhorar quando ele se juntar ao técnico Vincent Kompany, um discípulo do ex-técnico Pep Guardiola, no Burnley.