A equipa neerlandesa não perde em casa desde o final de janeiro e venceu os últimos três jogos no AFAS Stadion sem sofrer golos.
Kees Smit chama à atenção dos grandes da Europa
O técnico Leeroy Echteld pode estar de olho num jogador em particular para manter vivas as esperanças europeias do AZ.
Com apenas 20 anos de idade, Kees Smit é um dos mais badalados jogadores do futebol europeu, e é fácil entender porquê.
O selecionador neerlandês Ronald Koeman comparou-o recentemente ao craque do Barcelona, Pedri, quando disse: "A maneira como ele se afasta do adversário, a forma como ele examina a área, a sua habilidade com os dois pés... Também vi isso no Pedri. Se ele conseguir metade da sua carreira, ficaremos muito felizes nos Países Baixos".
Elogiado por Rio Ferdinand
O antigo defesa-central da seleção inglesa, Rio Ferdinand, também não tem dúvidas quanto ao talento do jovem.
"Kees Smit é o verdadeiro talento, estou a dizer-vos", afirmou.
"Espero que ele se destaque e conquiste o mundo. E se nós (Manchester United) tivermos de esperar seis meses ou um ano por ele, não me importo nada, porque não podemos de forma alguma deixá-lo ir para outro clube".
O Barcelona e o Real Madrid estão entre os clubes que, ao que tudo indica, têm interesse em saber qual será o destino do jogador, o que pode acontecer mais cedo ou mais tarde.
Porta aberta para uma mudança
"Basicamente, quero jogar muito, isso é importante para mim", disse Smit após a vitória do AZ sobre o Sparta Praga pela Liga Conferência. "Eu poderia ficar no AZ, mas não acho que isso vá acontecer".
Mesmo com um contrato que não expira até ao verão de 2028, há boas hipóteses de que uma boa oferta para o jogador seja bem-sucedida.
Smit ganhou destaque quando ajudou a seleção sub-19 dos Países Baixos a vencer o Europeu 2025 e foi eleito o melhor jogador do torneio.
Apesar de ter feito 30 jogos em todas as competições na época passada pelo AZ, o médio criativo já tem 43 em 2025/26, com os seus golos e assistências (quatro e nove, respetivamente) a superarem tudo o que já fez.
Grande talento
Em suma, seja como camisola 10 ou como médio construtor, tornou-se quase indispensável, muitas vezes a marcar o ritmo dos jogos do AZ.
Apenas Sven Mijnans criou mais ocasiões do que as 52 de Smit nesta temporada, enquanto a sua taxa de conclusão de passes de 87,7% só é superada por Wouter Goes e Alexandre Penetra, entre os jogadores do AZ com pelo menos 1.500 passes feitos na atual temporada.
Do total de 1.786 passes de Smit, 1.142 foram feitos no campo adversário, sendo que 989 deles foram bem-sucedidos. Embora a precisão dos passes no campo adversário tenha caído ligeiramente para 86,6%, essa é a maior taxa de sucesso do plantel, com exceção de Jordy Clasie, que fez muito menos passes nessa área do campo (232).
Para além das suas qualidades ofensivas evidentes, o médio não se importa de se misturar no meio-campo quando o jogo exige um pouco mais de fisicalidade.
Smit é o quinto jogador do plantel com o maior número de duelos individuais (349), enquanto as 187 recuperações de bola em 25/26 são os melhores registos no AZ.
63 desarmes tentados só são superados por Mees De Wit (94) e Peer Koopmeiners (105), embora a taxa de sucesso de Smit, de 69,8%, seja maior do que a de todos os companheiros, exceto Clasie, que só tentou 14 desarmes, vencendo 10 (71,4% de sucesso).
Como um jogador polivalente, é difícil identificar uma verdadeira fraqueza no jogo do jovem, e se, como parece provável, ele partir para um novo destino no verão, o AZ vai realmente sentir a sua ausência em 2026/27.
Além disso, o AZ não está numa posição em que possa pedir um resgate aos potenciais compradores.
Lembrem-se do nome...
