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Promete ser um grande espetáculo em Anfield na tarde deste domingo, quando o Manchester City entrar em campo pela primeira vez desde que foi formalmente acusado de infringir as regras financeiras da Premier League.
O Liverpool, uma das equipas mais afetadas pelo período de domínio do City, tem todos os motivos para se sentir injustiçado pelo veredicto de culpado. Em várias ocasiões, ficou por muito pouco atrás do Manchester City.
Os Reds estarão determinados a transformar esses sentimentos de desilusão numa exibição de afirmação frente à equipa de Enzo Maresca, que venceu os cinco primeiros jogos do campeonato.
Atmosfera escaldante à vista
Keith Hackett, antigo responsável da PGMOL, espera uma atmosfera explosiva em Anfield, com Chris Kavanagh incumbido de manter o controlo do encontro.
"O jogo entre o Liverpool e o Manchester City é uma nomeação importante para o árbitro Chris Kavanagh e a sua equipa", afirma Hackett.
"Kavanagh é um árbitro de elite da UEFA e tem experiência a dirigir grandes jogos da UEFA. Alguns deles poderão atingir níveis elevados de tensão", acrescenta.
"Ao mais alto nível da modalidade, o árbitro desempenha funções semelhantes às de um gestor de eventos, além das suas responsabilidades de arbitragem. A sua primeira responsabilidade é garantir que o jogo começa a horas, reconhecendo o sinal do representante da televisão que está junto à linha de meio-campo e dá autorização para o pontapé de saída. Não há dúvida de que a atmosfera em Anfield será tóxica após o resultado do processo contra o City na Premier League, que levou o clube visitante a interpor recurso", explica Keith Hackett.
Planeamento e atenção antes do jogo
Além de gerir as questões dentro de campo, Keith Hackett explica que Kavanagh receberá um briefing completo sobre segurança. Também se reunirá com os dois treinadores e os respetivos capitães antes do jogo.
"Cerca de 90 minutos antes do pontapé de saída, realiza-se uma reunião de segurança no balneário dos árbitros, com o responsável pelo estádio e o agente policial de mais alta patente. Nessas conversas, o árbitro e a sua equipa ficam a par do planeamento de segurança desenvolvido nos dias que antecedem o jogo", afirma.
"A segurança do autocarro da equipa visitante e a entrada dos jogadores no estádio são questões com que o Liverpool, os seus responsáveis pela segurança e a polícia de Merseyside estão muito habituados a lidar, tal como quaisquer potenciais pontos de tensão. Uma hora antes do pontapé de saída, os dois treinadores ou os seus representantes e os respetivos capitães entram no balneário dos árbitros. O árbitro apresentar-se-á e informará os capitães de que estes serão chamados a intervir quando for apropriado. Se abordarem o árbitro de forma sensata, receberão esclarecimentos sobre qualquer decisão", acrescenta.
Adotar uma abordagem "firme"
Perante a tensão adicional do jogo deste domingo, Hackett sublinha a importância de Kavanagh manter a serenidade e comunicar claramente com os jogadores das duas equipas.
"A minha abordagem, assim que o apito soa, passa por adotar uma postura mais firme no controlo dos acontecimentos", afirma Hackett.
"A gestão dos jogadores é importante para garantir que se mantêm calmos. Se um jogador estiver em maior risco de perder o controlo, falaria com o capitão e pedir-lhe-ia que ajudasse a acalmar o colega. Os seus assistentes precisam de estar muito atentos e de reagir, avisando o árbitro caso sejam atirados objetos para o terreno de jogo. Num jogo tóxico, é importante manter a calma e atuar com um nível de atenção elevado. É preciso continuar sereno e não reagir de forma exagerada", conclui.
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