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Depois de alguns anos épicos com Jurgen Klopp e de uma primeira época milagrosa com Arne Slot ao leme, tudo desmoronou rapidamente na última temporada, e a direção dos Reds decidiu agir de forma decisiva e cortar relações com o neerlandês.
Apesar de isso não ter sido propriamente uma surpresa, o clube de Merseyside nunca foi conhecido por ser do tipo "contrata e despede" no futebol. É evidente que, para o Fenway Sports Group, Slot já tinha cumprido o seu papel e pouco havia a ganhar em mantê-lo num cargo em que, claramente, estava a falhar.
Mesmo que isso tenha acontecido apenas 12 meses depois de ele ter levado o clube ao seu primeiro título da Premier League diante dos adeptos em mais de três décadas. Iraola está ao comando há precisamente quatro jogos da liga e, embora os Reds ainda não tenham perdido, já começaram os murmúrios, tendo em conta que três desses quatro jogos terminaram empatados.
Se houve algo que caracterizou a última época de Iraola no Bournemouth, para além do futebol brilhante praticado, foi o elevado número de empates na campanha de 2025/26.
Os Cherries terminaram a época com 18 empates, 13 vitórias e apenas sete derrotas. Só o Arsenal e o Manchester City perderam menos jogos, e graças ao trabalho de Iraola na costa sul, foi-lhe dada a oportunidade de mostrar o seu valor em Merseyside, embora, como qualquer um dirá, isso não é tão simples quanto parece.
Mão firme necessária para controlar o balneário
Para além dos desafios que terá de enfrentar dentro de campo, há também a questão de saber se tem personalidade suficiente para impor respeito no balneário.
Quando surgem problemas, os jogadores têm de saber que estão a lidar com alguém de mão firme e não com alguém que possam dominar e ridicularizar. Com todo o respeito por Liam Rosenior, por exemplo, ele nunca iria durar no Chelsea precisamente por esse motivo.
Um dos problemas que está a ferver sob a superfície em Liverpool prende-se com o facto de Alexis Mac Allister não ter recebido uma proposta de novo contrato, algo com que o argentino claramente não está satisfeito.
Mac Allister descontente
"Como todos sabem, recebi a notícia de que o clube não estava em condições de me oferecer um novo contrato, o que me deixa muito, muito triste," afirmou recentemente: "Toda a gente pode ver que dou 100 por cento por este clube, todos os dias nos treinos e nos jogos. Claro que posso fazer jogos muito bons, jogos muito maus como qualquer um. Dou sempre o meu melhor. Vejo o Dominik (Szoboszlai) e o Ryan (Gravenberch) a renovar os seus contratos, e isso deixa-me muito feliz porque merecem, mas ao mesmo tempo deixa-me um pouco triste por não ter conseguido o meu."
O contrato atual de Mac Allister só termina em junho de 2028, por isso ainda há muito tempo para a sua situação mudar; no entanto, os números do argentino justificam que o Liverpool esteja a adiar uma decisão neste momento?
Excelente defensivamente e como atacante suplementar
Desde que assinou pelo clube, marcou 12 golos e fez 14 assistências em 105 jogos na Premier League, enquanto os seus totais em todas as competições são 21 golos e 23 assistências em 152 partidas.
Realizou 610 recuperações de bola e disputou 1.345 duelos individuais, além de ter tentado 196 duelos aéreos.
Apesar de haver um ligeiro saldo negativo tanto nos duelos no solo como nos aéreos, o elevado número sugere que Mac Allister é um jogador que certamente não foge às suas responsabilidades no meio-campo. Dos 334 desarmes que tentou, venceu 185, e as suas percentagens neste aspeto têm rondado, em geral, os 50% a 60% de sucesso.
103 interceções e 119 alívios, bem como 328 recuperações de posse no meio-campo, são também números que mostram Mac Allister a atuar ao mais alto nível.
Quando não está a trabalhar arduamente no plano defensivo, tem-se destacado a apoiar os colegas do ataque, e não apenas a marcar ou a assistir para golo.
Criou 182 oportunidades e a sua taxa de passes completos nunca desceu abaixo dos 82,35%.
No geral, não há muito mais que o vencedor do Mundial possa fazer para impressionar o seu novo treinador, e talvez tenha de aceitar que Iraola pretende seguir um rumo diferente se o clube continuar a não querer prolongar o seu vínculo no final desta época, ou até antes.
Tendo em conta que nunca escondeu o seu amor pelo clube, isso seria difícil de aceitar, e tem toda a razão, pelo nível do seu rendimento e desempenho, para sentir-se lesado por o Liverpool ainda não ter garantido os seus serviços para os próximos anos.
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