"Estou muito feliz e imensamente orgulhoso com esta classificação", disse o português Nuno Espírito Santo, treinador está a causar sensação com o seu novo Nottingham Forest, um ano após o seu regresso a Inglaterra.
Mais do que uma conquista, o treinador português conseguiu mobilizar os seus comandados, que agora têm 37 pontos e estão provisoriamente à frente do Arsenal e do Chelsea na corrida pelo título.
Coesão da equipa reforçada pela boa forma de Wood
O trunfo do Forest nesta temporada é, sem dúvida, o seu plantel. Os Garibaldis dão-se muito bem dentro e fora de campo, em parte graças à pré-temporada do clube, que ajudou a criar um verdadeiro núcleo no grupo.
A isso junta-se o perfecionismo de alguns dos jogadores mais velhos e o aparecimento de alguns novos, e temos estes bons desempenhos. Morgan Gibbs-White, Murillo, Callum Hudson-Odoi, Anthony Elanga e Chris Wood são apenas alguns dos principais jogadores, para alegria dos adeptos.
O neozelandês é o principal trunfo ofensivo do Nottingham. Aos 33 anos, o veterano de West Bridgford já marcou 111 golos em 19 jogos disputados na Premier League e está a levar os Tricky Trees para o topo da tabela. Apenas Mohamed Salah (17), Erling Haaland (14) e Cole Palmer (12) fizeram melhor.
Com um avançado destes, é difícil ficar a meio ou mesmo no fundo da tabela. Mas o equilíbrio também foi encontrado na defesa (3.ª melhor do campeonato), o que não acontecia nos anos anteriores.
Resultados mais cedo do que o esperado
Quando chegou a Nottingham, Nuno Espírito Santo fixou o objetivo de 2025-26 para ver a sua equipa regressar a um nível competitivo. Há que dizer que, num ano em vez de dois, conseguiu concretizar esse objetivo.
Esta época, o clube é o único a ter vencido o Liverpool (1-0). E dado que este triunfo chegou no início da época (4.ª jornada), o Forest soube capitalizá-lo. Ao controlar os ataques do Liverpool, a equipa conseguiu construir o seu jogo, que lhe permite atualmente competir com os grandes do Big 6.
A sua defesa tem muito a ver com isto. Está atrás do Liverpool e do Arsenal, mas à frente dos seus outros rivais. A sua impenetrabilidade é possível graças à dupla de centrais Murillo/Nikola Milenkovic, à sua cumplicidade e à sua consistência. A presença de Matz Sels na baliza reforça a cobertura da equipa, já que recentemente fez 3/3 defesas contra o Brentford, 4/4 contra o Tottenham e 2/2 contra o Everton. Tem também 8 jogos sem sofrer golos, o que o coloca na corrida para o prémio de melhor guarda-redes.
Em boa forma, o Nottingham Forest recuperou de décadas de dificuldades. Por enquanto, o momento é de recuperação. Se conseguir manter o ritmo na segunda metade da temporada, o clube poderá reviver os sonhos de 1977 e 1980.