Com apenas uma temporada como treinador no futebol sénior, e sendo bastante flexível (mais sobre isso mais tarde), Van Nistelrooy não tem uma identidade tática muito forte, mas há alguns princípios dentro e fora da posse de bola que ele geralmente segue.
Vejamos, então, como é provável que ele monte a equipa do Leicester.
Meio-campo em caixa
À semelhança de Pep Guardiola, Mikel Arteta e muitos outros treinadores, Van Nistelrooy gosta que as suas equipas joguem com um meio-campo em box na posse de bola, uma configuração com dois médios defensivos, atrás de dois números 10.
Isto pode ser conseguido através da entrada de um defesa no meio-campo quando a sua equipa tem a bola - como acontece no Manchester City e no Arsenal - ou através da entrada de um extremo e da deslocação do lateral para a sua posição, e é com esta última configuração que Van Nistelrooy costumava jogar no PSV.
A equipa jogava num 4-2-3-1 com bola, mas o extremo-esquerdo Cody Gakpo tornava-se um segundo número 10 com posse de bola, antes de deixar o clube no inverno, após o que Xavi Simons ficou com esse papel. À direita, Noni Madueke ou Johan Bakayoko abraçavam a linha lateral, com o extremo a recuar para formar uma linha de três defesas.
O facto de Gakpo e Xavi terem terminado a época como os dois jogadores com mais golos marcados, enquanto Bakayoko marcou 10 em 17 jogos no campeonato, mostra a importância dos extremos na equipa de Van Nistelrooy, com a maior parte dos ataques a passarem pelos flancos.
Em suma, a sua abordagem ofensiva foi largamente bem sucedida, com a equipa a marcar o maior número de golos na Eredivisie nessa época, embora dependesse um pouco do talento e da iniciativa dos seus avançados e, muitas vezes, tivesse dificuldade em encontrar formas de furar bloqueios baixos organizados.
Meio-campo
Van Nistelrooy assumiu uma equipa do PSV, que tinha uma defesa alta, e começou a pressionar bem dentro do meio-campo adversário sob o comando do anterior treinador, Roger Schmidt, mas o neerlandês preferiu uma abordagem mais conservadora.
A sua equipa não se posicionava muito longe da bola, mas também não subia muito no terreno, sentando-se num bloco compacto e estreito e não pressionando até que o adversário passasse a bola para um lateral ou médio-centro, sem exercer grande pressão sobre o guarda-redes e os defesas centrais.
No início, esta situação causou problemas ao treinador: os avançados continuavam a pressionar alto, como no tempo de Schmidt, mas a defesa estava bastante recuada, tal como ele tinha ordenado, o que deixava grandes lacunas na estrutura defensiva da equipa. Em grande parte por causa disso, a equipa manteve apenas cinco partidas sem sofrer golos sob o comando do novo técnico, na primeira metade da temporada.
Na segunda metade da temporada, os números melhoraram, chegando a nove. No entanto, o PSV de Van Nistelrooy foi frágil defensivamente na maioria das vezes e sofreu mais golos do que cinco outras equipas da Eredivisie na sua única campanha, incluindo três com plantéis consideravelmente mais fracos.
Van Nistelrooy terá dificuldades para ter sucesso com uma equipa que provavelmente ficará sem a bola com mais frequência se não tiver melhorado as suas táticas defensivas desde que deixou o PSV, mas houve alguns sinais no período de quatro jogos como interino no Manchester United de que ele fez isso, com o clube a manter as duas partidas sem sofrer golos e cedendo apenas 1,10 xG no empate 1-1 contra uma forte equipa do Chelsea.
Adaptabilidade
Talvez o maior elogio que se pode fazer a Van Nistelrooy até agora, na sua carreira de treinador, é a sua capacidade de se adaptar a diferentes adversários e situações.
Um bom exemplo dessa capacidade é o facto de, enquanto ao longo da época a sua equipa teve uma média de 55,5% de posse de bola, essa média caiu para 39,3% nos seis jogos disputados contra os outros dois maiores clubes dos Países Baixos - Ajax e Feyenoord - e o PSV venceu cinco e empatou um desses jogos.
Na maior parte desses jogos, bem como na vitória por 2-0 sobre o Arsenal na fase de grupos da Liga Europa, Van Nistelrooy fez com que a sua equipa se sentasse mais longe da bola e fosse mais direta com ela, o que resultou em vários contra-ataques letais.
A sua tática reativa valeu-lhe a maioria dos jogos contra equipas de topo e levou-o a levar a melhor sobre os treinadores de elite, Mikel Arteta e Arne Slot, além de ter conquistado a Taça dos Países Baixos com o PSV.
Foi o problema de ter de ser pró-ativo contra equipas mais fracas e não as falhas nos grandes jogos que levaram o PSV a terminar o campeonato em segundo lugar, atrás do Feyenoord de Slot, mas também mostrou vontade de aprender com os erros e de ajustar as táticas ao longo da época, em vez de se manter fiel a abordagens que não estavam a funcionar.
Como é que o Leicester de Van Nistelrooy vai jogar?
Como já foi referido, os maiores sucessos de Van Nistelrooy no PSV aconteceram quando jogou futebol de contra-ataque, e é possível que jogue esse tipo de futebol com mais frequência, em vez de adotar uma abordagem mais baseada na posse de bola no Leicester.
No PSV, Van Nistelrooy jogava assim quando defrontava equipas mais fortes ou mais equilibradas, e a maior parte das equipas da Premier League enquadra-se nessa categoria para o seu novo clube, cujo plantel é, sem dúvida, um dos mais fracos da primeira divisão inglesa.
Em termos de configuração, Facundo Buonanotte, emprestado pelo Brighton, parece ser o ideal para desempenhar o papel de um extremo estreito pela direita, o que pode significar que o lateral-direito, no provável sistema 4-2-3-1, será solicitado a bombardear para a frente, com o lateral-esquerdo a manter-se no fundo e o extremo-esquerdo a manter-se afastado.
O pivô do meio-campo de Van Nistelrooy no PSV geralmente consistia num jogador mais físico (Ibrahim Sangare) e um armador criativo (Joey Veerman), então ele poderia usar Wilfred Ndidi e Harry Winks para criar uma dinâmica semelhante no seu novo clube.