O Fulham está um lugar acima, mas com cinco pontos de vantagem, enquanto o Wolverhampton Wanderers está um lugar abaixo e com cinco pontos a menos.
Apesar de uma final da Taça de Inglaterra contra o Manchester City, os Eagles têm de jogar contra o Tottenham Hotspur, o Wolves e o Liverpool na Premier League e, a menos que percam dois dos três e o Wolves ganhe dois dos seus jogos, é muito provável que o 12-º lugar seja o lugar onde a equipa do sul de Londres terminará a campanha de 2024/25.
Embora isso possa ser uma desilusão para alguns, basta recordar como as coisas começaram no início da campanha para compreender o trabalho brilhante que Oliver Glasner fez para dar a volta à situação.
Só ao nono jogo da época, contra o Tottenham, é que o clube venceu o seu primeiro jogo, e passariam mais cinco jogos até vencer o segundo, contra o Ipswich Town.
Nessa altura, o clube ocupava o 16.º lugar da tabela com apenas 12 pontos, apenas três acima do Ipswich, que era então o segundo classificado.
Ninguém ficava surpreendido com a saída Glasner
É claro que ninguém teria ficado surpreendido se o proprietário do Palace, Steve Parish, tivesse decidido procurar outro treinador, embora isso nunca tenha passado pela sua cabeça.
"Oliver é uma parte muito importante de tudo isto. Algumas pessoas dizem coisas positivas, mas não as vivem. Oliver vive essas coisas. O que ele diz é genuinamente como ele é. Ele fezcom que todos nós pensássemos de forma diferente - foi isso que ele trouxe para o clube", observou Parish em fevereiro, quando o Palace estava a recuperar do seu péssimo início: "Ele trouxe uma positividade e uma mentalidade nos jogos de futebol que nos fez a todos pensar de forma diferente sobre o futebol e sobre este clube. Mesmo com todas as tácticas do mundo, os jogadores têm de as executar e é isso que ele consegue. Consegue que eles executem as suas ideias. É muito astuto em termos tácticos e um excelente treinador. Os jogadores e a equipa técnica têm todo o mérito. Fizeram um trabalho inacreditável".
Duas derrotas pesadas para o Arsenal no espaço de três dias em dezembro, uma na Premier League e outra na Taça da Liga, poderiam ter derrubado uma equipa que vinha a ter dificuldades, mas esses resultados pareceram ser o catalisador para uma reviravolta na sorte do Palace.
O próprio Glasner sugeriu que a vitória fora de casa em Brighton - o quinto jogo sem derrota antes dos jogos com o Arsenal - foi o ponto de viragem, citando a forma dos defesas Maxence Lacroix, Trevoh Chalobah e Marc Guehi como cruciais.
A manutenção de Guehi, internacional inglês, foi certamente um golpe de mestre da parte do clube, porque aceitar a oferta do Newcastle de cerca de 70 milhões de euros teria sido muito, muito longe, pelo que diz muito sobre as ambições do Palace o facto de ter sido capaz de rejeitar os Magpies.
Mau começo em 2024/25
Em 2024/25, o clube do sul de Londres registou um registo razoavelmente saudável de 16 vitórias, 13 empates e 11 derrotas em 40 jogos em todas as competições e, para contextualizar, seis dessas derrotas ocorreram antes de meados de novembro.
Oito vitórias em Selhurst Park e oito vitórias fora de casa é um resultado bastante decente e demonstra que as equipas adversárias têm de se esforçar muito se quiserem conquistar os três pontos contra este plantel emergente.
Dos 56 golos que o Palace marcou, o Aston Villa de Unai Emery parece ser o adversário mais complacente. Os Eagles não se contentaram em marcar quatro golos contra os Villans no final de fevereiro e marcaram mais três na meia-final da Taça de Inglaterra.
O domínio total de Glasner sobre o adversário não pode ser subestimado, tendo em conta o elogio que Emery e a sua equipa têm merecido.
O Palace também não perdeu para o Bournemouth de Andoni Iraola nesta temporada, nem para o Chelsea de Enzo Maresca, o Brighton de Fabian Hurzeler e o Tottenham de Ange Postecoglou.
Como esses quatro treinadores foram elogiados no último ano por serem visionários, taticamente astutos e, para todos os efeitos, uma lufada de ar fresco na Premier League, é hora de Glasner ser incluído nessa conversa.
Recorde
Tendo em conta o plantel de que dispõe e um orçamento que não incomodaria as equipas dos escalões superiores do futebol inglês, o facto de o Palace ter chegado aos quartos de final da Taça da Liga, ter uma participação na final da Taça de Inglaterra e ainda ter a possibilidade de obter um lugar na Europa caso vença a Taça de Inglaterra, é algo de incrível.
Já para não falar do facto de o clube estar a um passo do seu recorde de pontos na Premier League. No momento em que escrevo, o Palace está com 46 pontos a três jogos do fim, e os 49 pontos com que terminou cada uma das épocas de 1992/93, 2018/19 e 2023/24 continuam a ser um objetivo alcançável.
Os adeptos dos Eagles devem estar a agradecer à sua sorte por Steve Parish não ter despedido Oliver Glasner quando, francamente, isso teria sido a coisa mais fácil de fazer.
A sua paciência foi uma virtude e agora o clube está a colher os frutos da perspicácia futebolística do austríaco.
