Reveja aqui as principais incidências da partida
Apesar disso, mesmo que os Hammers conseguissem triunfar frente aos homens de Yorkshire, ainda precisariam que o Everton lhes fizesse um enorme favor ao vencer fora o Tottenham; outro desafio complicado, tendo em conta que os Toffees só tinham vencido uma vez nos últimos 16 jogos na metade azul e branca do Norte de Londres.
Leeds em melhor forma
Com quatro vitórias e dois empates nos últimos seis jogos desta época, os all whites apresentavam-se em muito melhor forma do que um plantel dos Irons que tinha vencido dois, empatado um e perdido três dos seus últimos seis encontros.
Esperava-se muito de Jarrod Bowen, apesar da sua desilusão por não ter sido convocado por Thomas Tuchel para o Mundial, mas cabia a cada jogador do West Ham dar tudo em campo e esperar que fosse suficiente.
Com o Estádio de Londres banhado pelo sol, os adeptos dos Hammers faziam-se ouvir em força, embora pudessem ter ficado em desvantagem logo nos dois minutos iniciais, depois de um passe simples ter rasgado por completo a defesa da equipa da casa, sendo apenas um corte atabalhoado de Tomas Soucek a evitar o pior.
Os visitantes entraram melhor, com Lukas Nmencha a não conseguir ajeitar os pés quando estava em boa posição, e o início nervoso do West Ham deixou-os já a correr atrás do prejuízo aos 10 minutos.
Summerville irrequieto enquanto o West Ham cresce no jogo
Crysencio Summerville manteve-se irrequieto frente ao seu antigo clube, com duas entradas precoces no último terço e 100% de eficácia nos passes. Uma fase prolongada de ataque dos Irons quase resultou no golo inaugural, com o remate de Pablo a ser desviado por Soucek, por cima da barra.
O sucesso de 100% nos duelos individuais de Taty Castellanos nos primeiros minutos e a taxa de 50% de Mateus Fernandes ajudaram os Hammers a assumir o controlo à medida que a primeira parte avançava.
El Hadji Malick Diouf também se manteve combativo pelo lado esquerdo da equipa da casa, recuperando a posse de bola em três ocasiões antes dos 20 minutos.
Apesar da evidente urgência no jogo do West Ham, ainda não tinham obrigado o guarda-redes do Leeds, Karl Darlow, a intervir até este desviar para canto um remate de longe de Fernandes, e só James Justin, da linha defensiva visitante, tinha sido obrigado a fazer um corte.
Ou por falta de discernimento na posse de bola, como se viu no cruzamento sem nexo de Diouf diretamente para as mãos de Darlow, ou por permitir ao Leeds recuar em bloco, muitas das investidas ofensivas dos Hammers eram facilmente anuladas.
O estádio ficava em silêncio sempre que os homens de Yorkshire avançavam com algum perigo, mas o recém-eleito Hammer do Ano, Dinos Mavropanos, manteve-se firme, vencendo ambos os duelos aéreos e dois dos três duelos no solo.
A melhor oportunidade para inaugurar o marcador na primeira parte surgiu a 10 minutos do intervalo, quando Nmecha isolou Dominic Calvert-Lewin, mas o avançado foi travado pela rápida reação do Mads Hermansen do West Ham.
Golo do Tottenham silencia o Estádio de Londres
Tirando essa defesa, o guardião pouco mais fez para dar confiança à sua defesa, com apenas 20% de passes completos, o pior registo em campo.
Mavropanos bloqueou mais um remate de Calvert-Lewin pouco depois, numa altura em que o Leeds começava a assumir o controlo do jogo.
Com o Tottenham a adiantar-se no seu jogo, o ambiente no Estádio de Londres tornou-se quase fúnebre num instante.
O que o West Ham precisava então era que um dos seus jogadores assumisse as rédeas e puxasse pelos colegas. Darlow estava no sítio certo para travar o remate de Soucek, enquanto Pablo só conseguiu acertar na malha lateral a dois metros da baliza, e os assobios ao intervalo diziam tudo.
Apesar de os anfitriões terem tido uma ligeira supremacia na posse de bola, foi o Leeds que fez mais passes, foi mais eficaz na entrega e teve mais passes no terço ofensivo do relvado.
Em suma, em vez de agarrar o jogo e lutar pela vitória, o West Ham parecia receoso de perder, e essa atitude acabou por sufocar qualquer criatividade que pudesse tirar os Irons do buraco em que estavam ao irem para o balneário.
Melhoria na segunda parte
Callum Wilson entrou para o lugar de Pablo ao intervalo, e podia ter tido impacto imediato ao servir Castellanos, mas este desperdiçou por completo a oportunidade. O argentino depois atirou muito por cima e ao lado, quando um passe atrasado para Wilson ou Bowen teria sido a melhor opção.
Apesar de ser necessária uma verdadeira exibição de raça de todos, à passagem da hora de jogo, nem Bowen, Soucek nem Kyle Walker-Peters tinham feito um único corte ou interceção.
Isso permitiu a jogadores como Brenden Aaronson avançar à vontade, sendo que os seus quatro remates até então eram o máximo de qualquer jogador em campo.
A maior urgência demonstrada pelos visitantes era um duro retrato dos jogadores do West Ham, que, apesar de terem o dobro das investidas individuais dos adversários (14 contra sete), só tinham ganho metade das que o Leeds conseguiu (42,9% contra 85,7%).
Golos de Castellanos e Bowen em vão
No entanto, ainda tiveram uma réstia de esperança quando Castellanos cabeceou para o fundo das redes após um canto, a 25 minutos do fim, mudando por completo o ambiente no estádio, apesar de o Tottenham continuar em vantagem no seu jogo.
O Leeds manteve-se sereno, com a impressionante eficácia de passe de Ethan Ampadu (94,9%) a ajudar a tirar ritmo às tentativas do West Ham de ampliar a vantagem.
Isso não impediu Bowen de fazer o segundo, mas as celebrações contidas de jogadores e adeptos mostravam que já havia a sensação de que não seria suficiente para evitar a descida dos Hammers ao Championship.
Em abono do West Ham, continuaram a pressionar em busca de mais um golo, e o excelente remate tardio de Wilson fez o terceiro, mas as bancadas começaram a esvaziar-se muito antes do apito final.
A descida foi confirmada pouco depois do final, quando chegou a notícia de que o Everton não tinha conseguido a reviravolta que teria enviado o Spurs para o lugar dos Hammers.
