Enquanto Mikel Arteta fez com que os Gunners estivessem perto de conquistar o primeiro título inglês desde a época invencível de 2003/04, os Red Devils têm andado de um desastre para o outro.
A recente declaração de Ruben Amorim, de que a sua equipa era a pior da história do Manchester United, foi certamente alvo de uma grande atenção, mas o comentário não era desprovido de mérito e basta olhar para os factos para perceber isso.
14.º na tabela da Premier League após 28 jogos, apenas nove vitórias, sete empates e 12 derrotas, com uns míseros 34 golos marcados - apenas Everton, West Ham, Ipswich, Leicester e Southampton têm menos - e 40 sofridos.
Atualmente com 34 pontos, o clube está a 10 do oitavo lugar da tabela, que é a pior posição final do clube na Premier League desde 1992/93, na época passada, sob o comando de Erik ten Hag.
Apesar da má fase, apenas David Raya, do Arsenal, impediu que o Manchester United conseguisse uma vitória moralizadora no jogo de domingo à tarde.
O espanhol teve a culpa de não se ter aproximado do livre bem cobrado por Bruno Fernandes, que estava demasiado perto do seu poste direito e permitiu que o português tivesse espaço suficiente para disparar uma bola certeira para o fundo das redes.
O segundo livre direto da época, marcado por Bruno Fernandes, significava que, pela primeira vez desde Wayne Rooney e Juan Mata em 2013/14, um jogador do United tinha marcado mais do que um livre direto numa época.
No início do segundo tempo, mal sabíamos o quanto Raya seria importante para os visitantes, em 45 minutos muito mais combativos e emocionantes, como convém a esses dois gigantes da Premier League.
No final dos mais de 90 minutos, Raya fez cinco defesas, a primeira vez que fez pelo menos esse número num jogo da Premier League desde que defrontou o Crystal Palace, a 21 de dezembro de 2024 (também cinco).
Embora Arteta possa estar desiludido por a sua equipa ter voltado a perder pontos num jogo, as coisas poderiam ter sido muito piores se o remate de Noussair Mazraoui, o toque de calcanhar de Joshua Zirkzee ou o remate tardio de Bruno Fernandes tivessem entrado.
O facto de não terem entrado deve-se exclusivamente aos reflexos e à atenção de Raya na baliza, sobretudo se tivermos em conta que, depois de ter defendido o remate de Bruno Fernandes, teve a presença de espírito de se levantar quando a bola ia na direção da baliza e de a agarrar.
A percentagem de 83,3% de defesas no jogo está ao nível dos seus melhores desempenhos da época, sendo que este valor sobe para 100% se tivermos em conta apenas as defesas a remates dentro da sua área.
É preciso também ter uma visão mais ampla da importância das defesas de Raya no contexto da partida.
As defesas acima mencionadas foram, sem dúvida, de maior dificuldade e qualidade do que os remates à baliza de André Onana, embora este também tenha sido chamado a fazer cinco defesas no jogo, o maior número num jogo da Premier League para o camaronês desde que defrontou o Everton, a 22 de fevereiro de 2025 (6 defesas).
O Arsenal dominou bem a bola nas zonas centrais, como seria de esperar, mas voltou a ter dificuldades na frente da baliza. Se alguma das grandes oportunidades do United tivesse entrado, é perfeitamente possível que a equipa de Ruben Amorim tivesse saído com os três pontos.
Por isso, é mais um ponto conquistado do que dois perdidos, embora Arteta tenha perguntas a fazer sobre as razões pelas quais o seu plantel tem saído tão significativamente do ritmo do título nos últimos tempos.
De qualquer forma, 18 dos 26 passes de Raya encontraram o seu alvo no Teatro dos Sonhos e, embora a sua precisão de passe de 69,2% - apenas ligeiramente inferior aos 71,1% da época 2024/25 - tenha sido a mais baixa do ponto de vista do Arsenal, em comparação com os 37,5% de André Onana é como se fosse dia e noite.
É também uma estatística ligeiramente enganadora porque, como sabemos, Arteta prefere que Raya jogue com os pés no seu próprio meio-campo, em vez de bombear a bola para longe. O gráfico em anexo mostra que todos os passes que não foram concluídos no dia foram, na verdade, essas bolas mais longas, claramente uma área em que ele precisa de trabalhar.
Analisando mais a fundo os dados, descobrimos que 519 dos 550 passes feitos no seu próprio campo nesta temporada encontraram o alvo, levando a uma estatística de precisão de passe muito mais saudável de 94,4%.
É o quarto melhor valor da equipa para os jogadores que fazem passes no seu próprio meio-campo, e numa equipa que é conhecida pelos seus passes curtos, precisos e certeiros.
O espanhol foi também um instrutor constante atrás da sua defesa, fazendo-a subir no terreno quando necessário e repreendendo-a se estivesse a recuar demasiado.
Para o espetador comum, esta pode parecer uma ação completamente sem importância, mas ser vocal é muitas vezes esquecido. É uma parte vital do arsenal de um guarda-redes e algo que não é natural para muitos jogadores ou guarda-redes.
Embora o Arsenal tenha tido o mesmo número de remates à baliza que o United (seis) durante os 90 minutos, os Gunners deram 34 toques na área adversária, exatamente o dobro dos anfitriões (17), o que indica que a equipa de Ruben Amorim foi mais perigosa nas suas incursões no coração do território adversário.
As duas equipas terão, sem dúvida, visto este jogo como uma oportunidade perdida.
O Arsenal, do ponto de vista de tornar as coisas um pouco mais interessantes na corrida ao título, e o United, porque só ganhou cinco das 13 vezes que recebeu o clube do norte de Londres em todas as competições (5 empates e 3 derrotas) desde que Sir Alex Ferguson se reformou.
Para sublinhar este facto, quando o escocês ainda estava ao leme em Old Trafford, conseguiu vencer todos os seus últimos cinco jogos em casa contra o Arsenal (entre 2009 e 2012).
Como os dois grupos de adeptos gostariam de voltar aos tempos de Keane, Vieira e outros...