Um dos clubes mais históricos do futebol mundial foi, no fim das contas, reduzido a motivo de chacota graças a uma série de decisões míopes e negativas.
Família Glazer não pode ser considerada totalmente responsável
Os adeptos vão sempre sugerir que todos os caminhos apontam para a família Glazer, no que diz respeito à razão pela qual os Red Devils se encontram num buraco do qual estão desesperados por sair, e embora isso possa ser parcialmente verdade, eles não podem ser responsabilizados por quão mal algumas das contratações se saíram em campo.
A responsabilidade recai sobre o diretor desportivo e o treinador da equipa principal e, claro, sobre os próprios jogadores.
Vestir a famosa camisola vermelha deveria ser motivação mais do que suficiente para dar o melhor de si, mas é surpreendente o número de jogadores que não têm tido um bom desempenho pelo United nos últimos anos.
Um jogador que parece ter dado a volta à sua carreira em Old Trafford é Harry Maguire.
Em 2020, uma derrota desesperada do United contra o Crystal Palace levou o antigo presidente dos Eagles, Simon Jordan, a afirmar: "Harry Maguire vira-se como um transatlântico e vê-se isso num instante - um futebolista de 80 milhões de libras que não se consegue mexer."
Críticas a Harry Maguire foram vitriólicas e extensas
As críticas de Jordan ao defesa-central inglês foram vitriólicas e extensas, e sem dúvida que contribuíram para uma narrativa de que o jogador não estava talhado para as exigências do jogo moderno.
Custando também 80 milhões de libras - ainda é o defesa mais caro da Premier League - ao Leicester em 2019, era evidente que o United não ia recuperar o investimento tão cedo.
No entanto, o agora jogador de 32 anos parecia estar a caminho de sair do Teatro dos Sonhos sob o comando de Erik ten Hag, depois de o clube ter aceite uma proposta do West Ham pelos serviços de Maguire em 2023.
Para crédito do defesa, e apesar de ter perdido a braçadeira de capitão e o lugar na equipa titular do United, recusou a hipótese de se mudar e preferiu lutar pelo seu lugar.
É uma luta que valeu muito a pena.
Maguire merece o seu lugar no plantel
Depois de jogar apenas 762 minutos na primeira temporada de Ten Hag, conseguiu reestabelecer-se, apesar da concorrência de jogadores como Matthijs de Ligt, Leny Yoro e outros.
Em 2024/25, 27 jogos disputados na Premier League estão muito mais de acordo com o que Maguire, sem dúvida, imaginou quando se recusou a mudar-se para Londres.
40 interceções feitas está muito aquém da sua melhor época no clube - 72 em 2019/20 - mas é também o seu melhor registo em todas as épocas desde então, exceto uma.
A história é semelhante no que diz respeito aos desarmes. 30 desarmes em 2024/25 (apenas jogos do campeonato) não parece muito, mas é melhor do que nos últimos anos.
O que pode surpreender muitos é o facto de Maguire ser um excelente passador de bola.
Só uma vez nos últimos oito anos é que a sua estatística de passes completados ficou abaixo dos 80% - 78,4% pelo Leicester em 2017/18.
Durante toda a sua carreira no Manchester United, Maguite tem oscilado entre os 80 e os 90 por cento de passes completados, chegando a atingir uns espantosos 94% durante o jogo da Community Shield da época passada.
Outra área em que ele se destaca são os duelos um contra um, tanto aéreos como no chão.
Por exemplo, os 80% de sucesso no chão no jogo da Taça da Liga da época passada contra o Barnsley foram uma lembrança da sua qualidade, enquanto os 830 duelos aéreos ganhos em 1155 disputados em competições nacionais ao longo do seu tempo no clube são outro bom registo para um jogador que ainda é muito mal visto em certos quadrantes.
Espírito guerreiro irrepetível
Talvez a única coisa que não pode ser replicada ou substituída é o seu espírito guerreiro. Digam o que quiserem sobre a forma como Maguire joga, mas ninguém pode negar que todas as equipas estariam mais do que dispostas a ter um jogador como ele.
Um jogador que está disposto a ir mais longe pela causa e a colocar o seu corpo em risco de forma consistente.
Não é o defesa mais habilidoso do mundo, é verdade, e isso é demonstrado mais do que nunca num jogo moderno que exalta aqueles que conseguem sair a jogar da defesa com elegância e fazer passes "Hollywood" pelo campo fora.
Mas essa nunca foi a base do jogo de Maguire e isso sempre foi suficiente para os clubes que o contrataram ao longo dos anos.
Mesmo que o consideremos um pouco retrógrado, como ele tem demonstrado repetidamente nos últimos tempos, ainda há um lugar para ele no futebol atual.
O facto de o Manchester United ter aparentemente recusado cinco ofertas por ele este verão sugere que ganhou o respeito e a admiração de Ruben Amorim e que vai continuar nos Red Devils num futuro próximo.
