Numa altura em que negócios de transferências de nove dígitos se tornam cada vez mais comuns no futebol inglês, fontes reconhecem que tem havido uma análise cuidadosa dentro de Old Trafford sobre a possibilidade de entrar nesse território.
Isso não significa que exista uma regra rígida que impeça gastar 100 milhões de euros numa contratação.
Se um jogador excecional estivesse disponível na idade, perfil e preço certos, United ponderaria essa hipótese. No entanto, a atual estratégia de recrutamento do clube assenta na procura de valor, em vez de se envolver em guerras de licitações onde acreditam que os valores são inflacionados para além do real valor de mercado do jogador.
Acabaram de adicionar Andrey Santos e Youri Tielemans ao plantel por um valor conjunto de 96 milhões de euros. É uma posição de destaque numa altura em que alguns dos seus maiores rivais da Premier League continuam a ultrapassar os limites dos gastos em transferências.
Morgan Rogers tornou-se o futebolista britânico mais caro da história após ter acordado uma transferência de 138 milhões de euros para o Chelsea. O Chelsea já gastou mais de 120 milhões de euros tanto em Enzo Fernández como em Moisés Caicedo, enquanto o Liverpool entrou no mercado de nove dígitos com as contratações de Florian Wirtz e Alexander Isak.
O United apreciava tanto Rogers como Isak, mas nunca ponderou seriamente igualar os valores que acabaram por ser pagos.
O mesmo se aplicou a Declan Rice, que se juntou ao Arsenal por 120 milhões de euros em 2023, após um longo interesse do United. Além disso, tinham debaixo de olho Sandro Tonali, cuja transferência para o Tottenham Hotspur poderá eventualmente atingir os 105 milhões de euros com bónus incluídos.
Outro exemplo é Elliot Anderson. O United estava muito interessado no médio, mas o Manchester City fechou um negócio avaliado em cerca de 135 milhões de euros, e o United não estava disposto a chegar a esse valor.
A relutância do clube é moldada não só pela disciplina financeira, mas também pela experiência.
Paul Pogba continua a ser a contratação mais cara do United, por 100 milhões de euros, proveniente da Juventus em 2016. Jogadores como Antony, Jadon Sancho e Romelu Lukaku também chegaram com enormes expectativas, inevitavelmente aumentadas pelos valores astronómicos das suas transferências. Não atingiram a marca dos 120 milhões de euros, mas todos sentiram, em diferentes graus, o peso dessas expectativas.
Uma exceção notável é Harry Maguire, que conseguiu lidar, em grande parte, com o escrutínio que acompanhou a sua transferência de 100 milhões de euros, apesar de ter passado por períodos de críticas durante a sua carreira no United.
Dentro do clube, existe a consciência de que taxas de transferência recorde podem tornar-se um fardo desnecessário para os jogadores antes mesmo de tocarem na bola. O United quer evitar colocar-se – ou colocar as suas contratações – novamente nessa posição, a menos que esteja convencido de que as circunstâncias são excecionais.
Essa filosofia reflete a ampla reformulação da abordagem de recrutamento do United. Em vez de perseguir negócios de grande nome a qualquer custo, a prioridade é um investimento sustentável, negociações mais fortes e recusar ser refém do mercado.
Espera-se que o United faça mais contratações antes do fecho do mercado de transferências. Mas, a menos que surja a oportunidade perfeita, os adeptos não devem esperar que o clube vá às compras no corredor cada vez mais concorrido dos 120 milhões de euros.