Os Tigers lutaram pelos três pontos, algo que Michael Carrick admitiu após o jogo, num verdadeiro banho de realidade para os Red Devils.
Apesar de ser evidente que o United continua a ser um projeto em construção sob o comando do seu antigo capitão, a forma como o plantel jogou por ele depois de assumir o cargo de treinador, após Ruben Amorim, sugeria que o sucesso não demoraria muito a chegar.
Talvez esta derrota recente seja mesmo o abanão de que todos no clube precisam para garantir que ninguém se deixa embalar em excesso.
Em todo o caso, com o mercado de transferências ainda aberto, o United precisa de garantir que está atento às oportunidades, e parece que a posição de lateral-esquerdo é uma das que ainda procuram reforçar. Luke Shaw fez um jogo razoável, embora ninguém, muito menos o próprio Carrick, tenha deixado de notar que, aos 31 anos e com o historial de lesões que tem, o internacional inglês precisa de ser gerido com mais cautela.
Alejandro Baldé a ser oferecido por toda a Europa
Isso só será possível se o clube tiver o jogador certo disponível para desafiar Shaw semana após semana, e parece que identificaram Alejandro Baldé, do Barcelona, de 22 anos, como uma opção.
Rumores em Espanha indicam que o agente de Balde, o inimitável Jorge Mendes, está a oferecer o jogador por toda a Europa, mas a intenção é seduzir os Red Devils com vista a fechar um acordo.
Os rumores intensificaram-se após a goleada do Barcelona por 5-0 ao Elche no domingo, partida em que Balde não participou, presumindo-se que o clube não queira arriscar lesões que possam comprometer uma eventual transferência.
Se o United conseguisse garantir Balde, o que estaria realmente a adquirir?
Grande velocidade mas último passe deficiente
Para começar, o jovem é realmente muito rápido e percorre toda a faixa esquerda a uma velocidade que os adversários raramente conseguem acompanhar.
Usando as exibições da época passada como amostra, conseguiu uma taxa de passes completos no último terço dos jogos da Liga dos Campeões de 90,24%, com a sua precisão geral a atingir os 93,87% na Taça do Rei de 2025/26.
Talvez o mais evidente no jogo ofensivo de Balde, e algo que o United teria de melhorar caso o jogador viesse a ter sucesso em Old Trafford, seja o seu último passe.
A sua velocidade permite-lhe chegar facilmente à linha de fundo, mas apenas oito cruzamentos bem-sucedidos em toda a época passada, contra 28 falhados, é uma das principais lacunas de Balde.
Cancelo frequentemente preferido a Baldé
O facto de João Cancelo, lateral-direito de origem, ter sido frequentemente preferido por Hansi Flick para a posição de lateral-esquerdo é um duro sinal das limitações do jovem de 22 anos.
Apenas dois passes de rotura bem-sucedidos também não são motivo de destaque.
Analisando mais a fundo, à primeira vista, 79 dribles tentados, dos quais 41 com sucesso, não parece um registo particularmente mau, até percebermos que nenhum deles resultou numa ocasião criada por Balde.
As 304 conduções de bola realizadas pelo jogador e que resultaram apenas numa assistência são outro dado impressionante, sobretudo por parecer quase impossível ter um retorno tão baixo.
Três remates enquadrados em 12 tentados no total também não revelam um jogador confiante na sua capacidade de marcar.
Pelo menos 30 dos seus 48 desarmes foram ganhos, com o seu registo na LaLiga a situar-se numa taxa de sucesso de 65,71%.
Um total de 37 alívios realizados durante a época é aceitável, mas olhando para o panorama geral, é difícil argumentar que será suficiente numa equipa que procura regressar ao topo do futebol nacional e europeu.
Não é claro qual será o preço pedido por Balde neste momento, mas com um valor de mercado a rondar os 50 milhões de euros e contrato com o Barcelona até junho de 2028, dificilmente será uma contratação barata.
Com o United a deixar para tão tarde o reforço das últimas posições do plantel, as opções de negócio são limitadas, o que pode obrigar a direção a mais uma contratação de que se possa vir a arrepender.
