O fosso entre a primeira divisão inglesa e a segunda parece aumentar a cada ano que passa, e não é de admirar que as equipas promovidas sejam, de um modo geral, as que voltam a descer.
O recrutamento agressivo do Sunderland
O Fair Play Financeiro trouxe uma espécie de alinhamento, embora as entidades mais vendáveis da Premier League possam gastar muito mais do que aquelas que muitas vezes se apossaram do título na divisão inferior, apenas para receber uma rápida verificação da realidade.
O Sunderland foi promovido graças a uma vitória sobre o Sheffield United na final do Play-Off da Championship e, apesar de ter perdido Jobe Bellingham, Tom Watson e outros durante o verão, tem uma chance real de sucesso nesta temporada graças a um programa de recrutamento agressivo, como raramente foi visto nos últimos tempos.
Para dar algum contexto, a equipa que jogou na épica vitória do dia de abertura sobre um apático West Ham United tinha apenas três jogadores da vitória sobre os Blades: Dan Ballard e Eliezer Mayenda, autores dos golos contra os Hammers, e Trai Hume.
Por incrível que pareça, os Black Cats colocaram em campo um novo guarda-redes, metade de uma nova defesa e um meio-campo e ataque totalmente novos. Não deveria ter funcionado, mas funcionou.
Mais de 100 milhões gastos em 12 novos jogadores... e pode haver mais
Até agora, Regis Le Bris gastou mais de 100 milhões em Habib Diarra, Simon Adingra, Enzo Le Fee, Chemsdine Talbi, Noah Sadiki, Granit Xhaka, Nordi Mukiele, Omar Alderete e Robin Roefs.
O Sunderland também adicionou Reinildo Mandava, Arthur Masuaku e Marc Guiu como transferências livres ou por empréstimo. Um total de 12 caras novas.
No entanto, parece que a onda de compras ainda não terminou, com rumores que apontam que o clube está de olho no central do Bolonha, Jhon Lucimi.
Trata-se de uma estratégia de alto risco, mas também de enorme coragem. Nesse sentido, o proprietário do clube, Kyril Louis-Dreyfuss, merece reconhecimento por não apenas confiar no seu treinador, mas também lhe fornecer as ferramentas necessárias para cumprir a missão.
Há demasiado tempo que os clubes promovidos pensam que, se não gastarem muito, podem amortecer o golpe da despromoção 12 a 24 meses depois. Isso não é apenas uma visão de curto prazo, mas é extremamente frustrante para os adeptos, que pagam somas cada vez maiores para ver os seus heróis terem sucesso.
Consolidação necessária
A consolidação e a construção de uma primeira temporada de regresso à elite é, sem dúvida, o fator mais importante para a longevidade no topo da tabela. Como o Brentford, por exemplo, mostrou, com o recrutamento, a gestão e a crença certos entre os jogadores, tudo pode ser alcançado.
O Sunderland pode até estar a arriscar-se com uma política de transferências deste tipo, mas não pode ser culpado por não tentar competir.
Com jogadores como Xhaka, Masuaku e Reinildo, o Sunderland tem a combinação perfeita de experiência para os seus jovens ases emergentes.
Ao vermos a equipa contra o West Ham, poderíamos pensar que era a equipa de Graham Potter que tinha subido do Championship, tal era o fosso entre as duas equipas, especialmente na segunda parte.
Dois dos novos contratados - Talbi e Alderete - fizeram assistências no jogo, enquanto o golo de Wilson Isidor foi obra sua. A ausência de cartões amarelos para os Black Cats no meio de um confronto físico também diz muito.
Testes mais difíceis pela frente
É claro que haverá testes muito mais difíceis pela frente, e Manchester United, Chelsea e Arsenal aproximam-se em período de cinco jogos durante outubro e início de novembro.
Quando o Sunderland enfrentar o Manchester City no último jogo do ano, tendo viajado para o Estádio Etihad apenas 24 dias antes, todos terão uma ideia muito melhor se esta equipe é apenas uma pretendente ou se é a verdadeira.
Para o bem do futebol em geral, e para recompensar o facto de os gigantes de Wearside estarem dispostos a apostar no que têm na boca, há que ter esperança de que o Sunderland vai ficar bem.
Há oito longos anos que o Sunderland não consegue chegar à Premier League, e poderá demorar muito mais se voltar a descer.
É preciso não esquecer que, quando Louis-Dreyfuss assumiu o clube, aos 24 anos, em 2021, o clube estava a definhar na League One, o terceiro escalão do futebol inglês.
Como o mais jovem presidente do futebol inglês na altura, não teria sido uma surpresa para ele ser alvo de chacota.
E, no entanto, é ele que se está a rir agora...
