Lidar com a novela em que o futuro de Alexander Isak se transformou é um espetáculo que o clube bem podia dispensar, já que faltam apenas duas semanas para o início da Premier League.
Uma pré-temporada terrível para o Newcastle
O mais preocupante é a forma - ou, mais precisamente, a falta dela - que a equipa principal demonstrou nos quatro jogos de pré-temporada disputados até agora.
O cansaço não pode ser usado como desculpa, porque os Magpies descansaram enquanto outros trabalharam no Mundial de Clubes, mas os jogadores pareceram letárgicos e fora de forma em todos os quatro jogos.
A derrota por 4-0 para o Celtic foi seguida por um desaire por 3-2 contra o Arsenal, uma vergonhosa derrota por 1-0 para o K-League Stars e um empate 1-1 com o Tottenham Hotspur.
Com mais uma campanha na Liga dos Campeões pela frente, reforçar o plantel em todas as áreas era uma obrigação neste verão.
O jovem Antonio Cordero, de 18 anos, é mais um jogador para o futuro do que para o presente, e Anthony Elanga, apesar de ter sido uma contratação interessante do Nottingham Forest, é o único outro jogador de linha a chegar a St. James' Park até agora.
Contratação de Ramsdale é uma concorrência saudável para Nick Pope
Talvez a contratação mais interessante seja a do guarda-redes Aaron Ramsdale, emprestado pelo Southampton.
Isso porque o guarda-redes inglês vai proporcionar uma concorrência saudável para Nick Pope, embora a sua chegada faça com que Martin Dubravka passe a ser a terceira opção.
Aos 36 anos, o eslovaco entende a necessidade de Howe de trazer caras mais jovens, já que Ramsdale é nove anos mais novo que Dubravka e seis anos mais novo que Pope, de 33 anos.
O ex-jogador do Arsenal é apenas o segundo guarda-redes em toda a história do Newcastle, sendo Pope o outro, a representar os Três Leões. Apesar da péssima campanha com os Saints em 2024/25, pode desafiar o colega até ao fim e dificultar a decisão sobre quem será a primeira opção de um treinador que conhece bem.
O reencontro com Howe
“Trabalhar de novo com o treinador e a sua equipa técnica foi um grande atrativo para mim,” afirmou depois de ter posto a caneta no papel.
“Eles já tiveram uma grande influência na minha carreira e o treinador transformou-me de homem em futebolista profissional no Bournemouth. Ele mostrou-me o caminho, por isso o treinador e a sua equipa técnica foram um grande argumento para eu vir para cá”.
Desde a época 2020/21, enquanto esteve no Sheffield United, Ramsdale participou em 155 jogos a nível interno, incluindo pelo Arsenal e Southampton, e foi titular em todos eles.
As suas 482 defesas durante esse período foram efetuadas com uma percentagem de defesas regulares na ordem dos 60% e, mesmo durante a época 24/25, manteve essa percentagem com 64,9%.
Pope ainda não está acabado
Pope disputou apenas mais cinco jogos durante o mesmo período, pelo Burnley e Newcastle, fazendo 479 defesas e apresentando uma melhor percentagem de defesas na Premier League de 75,3% em 2020/21.
Embora tenha diminuído ligeiramente em termos de defesas, mantém-se na casa dos 70%.
Os 4505 passes de Ramsdale desde 20/21 são quase mais 1000 do que os de Pope (3574), com 59,4% de eficácia de passe (apenas EPL em 24/25) em comparação com os 65,3% de Pope.
Se tivermos em conta que o primeiro jogou numa equipa em risco de descida durante a maior parte da época passada, enquanto Pope e os seus colegas do Newcastle tiveram uma campanha muito mais bem-sucedida, os números de Ramsdale ganham perspetiva.
Além de ter servido Howe com desenvoltura antes, até David Raya ser o preferido por Mikel Arteta, Ramsdale também havia feito um trabalho mais do que razoável nos Gunners.
Ambos os guarda-redes dominam as suas áreas
Ambos dominam razoavelmente a sua área, com o jogador de 27 anos a vencer 33 de 38 duelos aéreos e 57 de 68 em toda a área. Pope tem 56 vitórias em 66 disputas aéreas e 77 em 97 em toda a área.
As estatísticas parecem corroborar o facto de este último preferir afastar a bola com um soco em vez de a apanhar, como atestam 86 alívios e 13 bolas agarradas. Deixar a bola cair em outras 11 ocasiões não levou diretamente a um golo sofrido, mas Howe certamente gostaria de ver uma melhoria.
Se há uma área do jogo de Ramsdale que também precisa de ser analisada com urgência, é a quantidade de vezes que deixou a bola cair (25), enquanto os 61 socos mais uma vez sugerem uma preferência por afastar em vez de manter a segurança.
A segurança é certamente a palavra certa, a menos que não haja outra opção, com os guardiões a serem estáveis, mas não fantásticos, nas últimas temporadas.
Pelo menos Howe pode estar razoavelmente seguro de que nenhum dos dois guarda-redes tende a fazer com que as defesas que têm atrás de si entrem em pânico, mesmo que a tendência para afastar a soco seja um pouco excessiva.
Inglaterra aguarda pelo Mundial...
No final das contas, é preciso um pouco mais de estabilidade e de sensatez na tomada de decisões em determinadas situações para que qualquer um dos dois possa realmente se afirmar.
A competição pelo lugar de titular será boa para Howe, que tentará incentivá-la nos treinos. Uma rivalidade saudável já existente a nível internacional nos últimos anos deve ser facilmente reproduzida, o que é uma vitória para o treinador.
Com o Mundial a aproximar-se no final da próxima época, é uma excelente oportunidade para qualquer um dos dois guarda-redes se candidatar a suplente de Jordan Pickford ou a guarda-redes preferido de Thomas Tuchel, caso o jogador do Everton perca a forma ou se lesione prematuramente.
