O Chelsea precisa desesperadamente de uma vitória contra o Manchester United na corrida pelo apuramento para a Liga dos Campeões, enquanto o Liverpool também está à procura de um impulso moral no clássico de Merseyside.
A AFP Sport analisa três pontos de discussão antes da ação do fim de semana:
Arsenal precisa de melhorar no momento decisivo
Declan Rice não se importa com o que os críticos dizem sobre a perda de forma do Arsenal, mas está ciente de que a equipa precisa de melhorar para vencer o confronto "decisivo" contra o Manchester City.
A equipa de Mikel Arteta vai ao Estádio Etihad no domingo com seis pontos de vantagem sobre o segundo classificado, o City, na luta pelo primeiro título inglês desde 2004.
Nas últimas semanas, o Arsenal tem-se debatido com dificuldades, tendo perdido a final da Taça da Liga contra o City, sofrido uma surpreendente derrota nos quartos de final da Taça de Inglaterra contra o Southampton, do segundo escalão, e uma derrota prejudicial contra o Bournemouth na Premier League.
Até a passagem do Arsenal para as meias-finais da Liga dos Campeões foi marcada por um asterisco, depois de ter sofrido um nervoso empate sem golos que garantiu a vitória por 1-0 no agregado contra o Sporting na quarta-feira.
Os Gunners ganharam apenas um dos seus últimos cinco jogos em todas as competições, enquanto o City está a aproximar-se da velocidade máxima, tendo vencido o Arsenal, o Liverpool e o Chelsea nos seus últimos três jogos.
"Não há rodeios. Temos de fazer melhor do que fizemos contra o Bournemouth e provavelmente contra o Sporting também", disse Rice.
"Nos últimos tempos, cometemos demasiados erros. O Etihad é o teste definitivo, mas é por isso que jogamos este jogo. Então, vamos lá".
"É lindo. Mal posso esperar. Quando se é miúdo e se assiste à Premier League, vê-se estes grandes jogos, estes momentos que definem o título, e tudo se resume a saber se se vai estar pronto e se se quer muito isso".
Chelsea recebe o Manchester United
Abalado por uma série miserável de apenas uma vitória nos últimos sete jogos do campeonato, o Chelsea está à beira de cair na luta pelos lugares da Liga dos Campeões.
A equipa de Liam Rosenior, sexta classificada, não tem margem para erros no jogo de sábado contra o Manchester United, terceiro classificado, em Stamford Bridge.
A equipa está a sete pontos do United, que perdeu com o Leeds no seu último jogo, e a quatro do Liverpool, quinto classificado, a seis jornadas do fim.
Uma derrota contra o United colocaria as esperanças do Chelsea na Liga dos Campeões em grande perigo, aumentando a pressão sobre o treinador Liam Rosenior, depois de a sua equipa ter sido assobiada após a derrota por 3-0 no fim de semana passado contra o Manchester City.
O médio dos Blues, Andrey Santos, insistiu que os jogadores estão determinados a inverter a maré.
"Compreendemos que os adeptos estão frustrados", afirmou. "Nós também estamos frustrados. Quando se fala do Chelsea, fala-se em ganhar jogos, o que não estamos a fazer".
"É um momento difícil, mas temos de trabalhar arduamente e continuar. Claro que acreditamos que podemos terminar num lugar na Liga dos Campeões".
Liverpool ferido enfrenta o teste do Everton
Eliminado sem cerimónias da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain na terça-feira, o Liverpool quer fazer as pazes com o seu primeiro jogo no Estádio Hill Dickinson, do Everton, no domingo.
A equipa de Arne Slot perdeu por 4-0 no agregado contra o PSG, o que fez aumentar a pressão sobre o treinador do Liverpool.
Slot sofreu outro golpe esta semana, quando o francês Hugo Ekitike foi descartado para o resto da temporada com uma lesão no tendão de Aquiles.
Mas o médio Ryan Gravenberch, dos Reds, sabe que vencer o Everton no primeiro dérbi de Merseyside no seu novo recinto de jogo vai animar os ansiosos adeptos do Liverpool e, mais importante ainda, reforçar a sua tentativa de se qualificar para a Liga dos Campeões.
"Temos de nos recompor porque o domingo nos espera. Só queremos jogar a Liga dos Campeões no ano que vem. Temos que dar tudo de nós", disse.
