A terceira derrota do Newcastle na época passada só chegou em março e a equipa de Eddie Howe terminou em quarto lugar, garantindo o regresso à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2002.
Quando o clube goleou o Aston Villa por 5-1 na jornada inaugural desta temporada, parecia que o ímpeto tinha passado para esta nova campanha, mas as derrotas com o Manchester City, Liverpool e Brighton puxaram o travão de mão na equipa.
Três pontos em quatro jogos não é o que se esperava depois de um investimento de 140 milhões de libras (162 milhões de euros) em novos jogadores, incluindo o médio contratado ao AC Milan, Sandro Tonali. Howe está ansioso por voltar a colocar o comboio na linha este sábado, em casa, contra um invicto Brentford, antes da viagem de terça-feira a Milão, contra os rossoneri, para a estreia na Liga dos Campeões.
Depois disso, o Newcastle tem uma série de jogos em que deve ser capaz de subir na tabela, mas Howe está muito ciente das complexidades da Premier League e de como é perigoso para os adeptos começarem a acreditar que a vitória está garantida.
"Nunca me passou despercebido o quão difícil é a Premier League. É implacável, por isso, se nos desviarmos do nosso foco, vamos ter grandes problemas", disse Howe após a derrota com o Brighton.
Isso reveste-se de especial importância este fim de semana, com tanto foco colocado na viagem da próxima semana a Milão, no regresso do Newcastle à elite europeia pela primeira vez em duas décadas.
Mestre Guardiola
Enquanto as exigências da Premier League e da Liga dos Campeões são novidade para Howe, o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, já domina essa arte. O City começa a defender o título europeu na próxima semana, em casa, contra o Estrela Vermelha, mas não se espera que desvie a atenção do West Ham, que visita no sábado.
O campeão e atual líder procura o quarto título consecutivo no campeonato doméstico e é a única equipa com quatro vitórias em outros tantos jogos. No entanto, desloca-se a uma formação dos Hammers que começou bem a campanha, ao somar 10 pontos em 12 possíveis.
O quarto classificado West Ham vive dias de glória, com uma campanha na Liga Europa a começar na próxima semana, mas não vence o City em casa na Premier League desde 2014.
O segundo classificado Tottenham recebe o Sheffield United no sábado, procurando manter o seu impressionante arranque sob o comando de Ange Postecoglou, enquanto o rejuvenescido Liverpool dá o pontapé de saída na jornada com uma visita ao Wolves.
O Arsenal, quinto classificado, desloca-se ao terreno do Everton no domingo.
O Manchester United está a atravessar um arranque de temporada pouco animador, com derrotas diante dos Spurs e do Arsenal, e tem um teste duro na receção ao Brighton no sábado, numa altura em que precisa urgentemente de uma boa prestação.
O mesmo se aplica ao Chelsea, que conseguiu apenas quatro pontos nos quatro primeiros jogos sob o comando do novo técnico Mauricio Pochettino, apesar de um verão de contratações alucinantes.
O Chelsea visita o Bournemouth no jogo de domingo.