Com o líder Arsenal e o segundo classificado Manchester City a encontrarem-se na final da Taça da Liga no domingo, o foco na competição passa para a corrida apertada pela qualificação para a Liga dos Campeões.
A AFP Sport destaca três pontos de interesse antes da ação do fim de semana:
Tottenham prepara-se para uma "final" frente ao Forest
O defesa do Tottenham Pedro Porro admite que o duelo de domingo com o Nottingham Forest vai ter o sabor de uma final, já que ambas as equipas procuram sair do pântano da despromoção.
A equipa de Igor Tudor, mergulhada em crise, está apenas um ponto acima do Forest, que ocupa o quarto lugar a contar do fim, o que deixa os londrinos sem margem para erro quando os homens de Vitor Pereira chegarem ao norte de Londres.
O Tottenham vai cair na zona de despromoção se perder frente ao Forest e o West Ham vencer no terreno do Aston Villa no domingo.
Com apenas oito jogos para evitar a humilhação de jogar na segunda divisão pela primeira vez desde 1977/78, o Tottenham pode ganhar ânimo depois de ter realizado a sua melhor exibição em semanas, ao vencer por 3-2 o Atlético de Madrid na quarta-feira.
Esse resultado não foi suficiente para continuar na competição, já que a equipa foi eliminada com um resultado agregado de 7-5, mas Porro viu sinais positivos nessa partida – e no empate do fim de semana passado em Liverpool – de que o Tottenham recuperou algum ritmo na altura certa.
"Dá confiança para o que vai ser como uma final no domingo. Tivemos alguns jogos maus na Premier League, para ser honesto, mas o último frente ao Liverpool terminou empatado, por isso estamos a recuperar boas sensações. É difícil, não é fácil porque ninguém quer estar nesta posição nesta altura", afirmou o antigo lateral do Sporting.
O Tottenham está numa sequência de 12 jogos sem vencer na Liga, o pior registo desde 1935, enquanto o Forest não triunfou nos últimos sete jogos na principal divisão.
Chelsea persegue o regresso à Liga dos Campeões
Eliminado da Liga dos Campeões de forma humilhante pelo Paris Saint-Germain esta semana, o Chelsea não pode perder tempo a lamber as feridas, já que procura garantir um lugar na próxima edição da competição.
Os blues foram esmagados por 8-2 no resultado agregado nos oitavos de final, após uma derrota por 0-3 na segunda mão, num ambiente tóxico em Stamford Bridge na terça-feira.
Os adeptos frustrados entoaram o nome do antigo proprietário Roman Abramovich e vaiaram a decisão de Liam Rosenior de retirar Cole Palmer e João Pedro, antes de muitos abandonarem as bancadas muito antes do apito final, que foi recebido com mais assobios.
A equipa de Rosenior ocupa o sexto lugar na Premier League, tendo vencido apenas um dos últimos cinco jogos antes de uma difícil deslocação ao Everton no sábado.
O Chelsea precisa de reagir para manter o ritmo do Aston Villa, que está em quarto lugar e tem atualmente três pontos de vantagem, e do Liverpool, que ocupa o quinto posto e está um ponto acima dos blues.
Atualmente, apenas os quatro primeiros têm garantida a qualificação para a Liga dos Campeões, mas o quinto lugar também deverá dar acesso à competição, com base nos European Performance Spots que serão atribuídos pela UEFA.
Slot pede ao Liverpool para manter o foco
Revigorado pela goleada frente ao Galatasaray na Liga dos Campeões, o Liverpool desloca-se a Brighton no sábado com Arne Slot a insistir que é fundamental manter o nível exibido no triunfo por 4-0.
A pressão sobre Slot tem vindo a aumentar devido à dececionante defesa do título do Liverpool, e uma eliminação europeia teria agravado ainda mais o escrutínio sobre o treinador dos reds.
A exibição dinâmica do Liverpool em Anfield deu a Slot algum fôlego, mas ele sabe que não podem perder o foco na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões da próxima época.
"Temos de tentar encontrar consistência. Tivemos muitos contratempos esta época, muitas ocasiões em que criámos oportunidade atrás de oportunidade sem fazermos justiça ao que produzimos", afirmou.