Nico Williams esteve na lista do Arsenal durante toda a época e o próprio Andrea Berta aceitou-o como o principal candidato para preencher uma vaga no lado esquerdo do Arsenal.
O compromisso financeiro seria enorme - seria um dos jogadores mais bem pagos e a cláusula de rescisão de 55 milhões de euros seria paga à cabeça.
O principal problema foi sempre o facto de, mesmo durante várias conversas com o jogador e a sua equipa, parecer não haver convicção de que ele quisesse realmente mudar-se.
Em maio, o Arsenal decidiu desistir da perseguição. Foi uma decisão difícil, mas a dupla preocupação com a lealdade do jogador para com o Athletic Bilbao e o aparente desejo de se juntar ao Barcelona era um problema que o Arsenal sentiu que poderia atrasar a sua abordagem ao mercado.
Agora, com Nico Williams a assinar um novo contrato de 10 anos para permanecer em Bilbau, os Gunners sentem-se justificados.
O Barça ficará magoado com a decisão, depois de o Athletic Bilbao e os representantes de Williams terem posto em evidência os seus problemas de inscrição e de a transferência ter começado a ruir.
O Barcelona terá agora de acelerar a procura de novas opções, como Luis Diaz e Marcus Rashford.
Mas quando Williams decidiu voltar atrás e assinar um compromisso até 2035 no País Basco, os dirigentes do Arsenal não ficaram surpreendidos. Sempre se questionaram se ele estaria realmente preparado para sair.
Agora, já estão a avançar com outros planos.
As próximas duas semanas vão ser muito interessantes no Emirates Stadium: O anúncio de Martin Zubimendi está iminente, com todos os pormenores confirmados. Continuam as negociações para contratar Cristhian Mosquera do Valência.
A contratação de Rodrygo, do Real Madrid, está prestes a tornar-se mais clara, à medida que o Mundial de Clubes entra na sua fase final, e o Arsenal está encorajado pelo facto de ele estar pronto para falar com o clube assim que terminar.
Eberechi Eze é um negócio pronto a ser concretizado se o clube quiser, depois de ter dado a sua palavra de que está preparado para escolher o Arsenal como a sua próxima casa, após o Crystal Palace. O Arsenal tem tentado descobrir se o pode contratar abaixo da sua cláusula de rescisão, e o diálogo está aberto.
Noni Madueke, do Chelsea, também foi considerado uma opção.
Depois, há a situação do avançado, que está em curso e que certamente será resolvida para que o clube tenha um novo número 9 integrado antes da abertura da nova época, contra o Manchester United.
O Arsenal queria Benjamin Sesko para esse papel, mas as negociações em torno do valor com o RB Leipzig têm sido complexas – é por isso que o interesse do clube em Viktor Gyokeres voltou às manchetes nos últimos dias.
Berta começou a ver Gyokeres como uma excelente alternativa a Sesko, enquanto a perspetiva de contratar alguém da Premier League – como Alexander Isak ou Ollie Watkins – também voltou a ser considerada recentemente.
Parece que algo especial está prestes a acontecer para o Arsenal nesta janela. Isso poderia não ter acontecido se o clube tivesse continuado a perseguir o sonho impossível de contratar Nico Williams.