No último jogo do Arsenal durante mais de duas semanas, Arteta poderá ver a sua equipa a nove pontos de distância de outra equipa que está em busca da qualificação para a Liga dos Campeões. A corrida ao título parece ter terminado, mas a dinâmica no campeonato continua a ser importante para o espanhol, que ainda tem como objetivo a conquista do troféu esta época.
O treinador começou por falar sobre a convocatória de Myles Lewis-Skelly para a seleção inglesa e sobre o seu envolvimento com Thomas Tuchel nos últimos meses, num momento de orgulho para ele e para o jovem de 18 anos.
"Estou muito orgulhoso. Muito orgulhoso dele. É um grande momento para ele e também para o clube. Um dos nossos jovens foi convocado para a seleção de Inglaterra, é uma coisa enorme, por isso estou muito feliz. Não, mas tenho a certeza de que isso vai acontecer, e o Thomas é um treinador de topo. Conheço algumas pessoas que o rodeiam e o grupo na Inglaterra, e não tenho dúvidas de que eles farão a coisa certa com ele", afirmou.
Ethan Nwaneri não foi convocado, mas Arteta diz que ainda é um momento de orgulho estar envolvido na seleção sub-21 dos Três Leões.
"Sim, acho que todos nós gostamos, porque obviamente estamos envolvidos no seu desenvolvimento e sabemos que é um dos maiores sonhos que se pode alcançar como jogador de futebol e um momento de grande orgulho, por isso fazer parte disso é obviamente uma grande coisa a fazer", explicou.
O treinador espanhol falou depois sobre a importância de ter um núcleo inglês na equipa do norte de Londres, que está agora repleta de talentosos jogadores ingleses.
"É muito importante. Penso que, culturalmente, devido à nossa história e ao facto de sermos um clube inglês, ter esse ADN que nos representa como clube e ter muitos jogadores da academia também, penso que é algo muito, muito positivo, pelo que estou muito orgulhoso. Acho que isso é ótimo. Penso que isso liga as pessoas ao clube de futebol e deixa-as orgulhosas. Penso que toda a gente quer ver os jogadores da academia e os jogadores ingleses a conduzirem e a serem a cara do clube de futebol. Penso que é muito importante e que tem de acontecer de forma orgânica, não se pode forçar, especialmente com estes dois. Agora são realmente boas notícias, porque eles estão a chegar onde estão, estão a sair-se muito bem e têm um futuro brilhante à sua frente", assumiu Arteta.
O Arsenal defronta o Real Madrid nos quartos de final da Liga dos Campeões e Arteta admitiu que não vê a hora de defrontar uma das equipas de elite da Europa.
"É um sorteio fascinante. Penso que vamos defrontar o clube com mais história e maior dimensão na competição e estou muito entusiasmado por jogar contra eles, mas antes disso temos de ter grandes jogos na Premier League", confessou.
Por fim, o treinador revelou que dirigir Nwaneri e Lewis-Skelly o faz sentir quase como uma figura paterna, pois tenta guiá-los na direção certa.
"Eles têm quase a idade do meu filho mais velho, por isso, sim, só por esse fator, vejo muitas semelhanças, mas ambos têm uma grande família, um grande ambiente e são responsáveis por essa parte da educação. Obviamente, temos uma grande responsabilidade e muitas coisas relacionadas com isso também, mas eles estão em boas mãos. Estamos aqui apenas para os apoiar e orientar em muitos outros aspectos e, sim, se precisarem de alguma coisa, sabem que podem abrir a porta e ter essa conversa", concluiu Mikel Arteta.