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Depois de duas más exibições do Liverpool, todos no Emirates Stadium pensaram que era possível lutar pelo campeonato esta temporada. No entanto, o Arsenal caiu quando menos se esperava: perdeu 0-1 em casa para o West Ham. Apesar de Mikel Arteta ainda acreditar na possibilidade de vencer o campeonato, as hipóteses de vitória do Arsenal diminuíram definitivamente após este deslize. E podem ser ainda mais reduzidas, uma vez que os Gunners têm agora de se deslocar ao City Ground.
Os anfitriões do City Ground ganharam cinco dos seus últimos seis jogos e, no meio de uma época tão bem sucedida, vão certamente enfrentar os Gunners com fome de vitória. O emblema de Londres está a apenas três pontos de distância na tabela e pode sonhar com o segundo lugar.
Chris Wood não teme ninguém
Embora o Nottingham tenha sido uma surpresa nesta temporada, Chris Wood tem sido a sua estrela individual. O neozelandês tem 18 golos na temporada, e apenas jogadores como Mohamed Salah, Erling Haaland e Alexander Isak são melhores do que ele nesse quesito.
Wood é o jogador que marcou mais golos de cabeça no campeonato - seis - e nenhum outro jogador marcou mais de cinco. O atirador do City Ground não desperdiça munição: apesar de estar no topo de marcadores do campeonato, é apenas o 29º no número de remates à baliza, com 47, metade do número de Salah e Haaland, que ocupam a primeira posição nessa estatística.
Os adeptos do Nottingham contam com o seu nove, que tem assumido toda a responsabilidade pelo ataque da equipa esta época. Na verdade, o segundo melhor marcador da equipa é Morgan Gibbs-White, que tem apenas cinco golos marcados. Por isso, a boa forma física do neozelandês é fundamental para que o Nottingham consiga manter-se no topo da tabela e disputar a Liga dos Campeões na próxima temporada.
Arsenal sente falta de Wood
A maior preocupação dos Gunners na reta final da temporada é a falta de alguém como Wood no plantel. Afinal, a vaga de atacante do Arsenal foi ocupada esta temporada por Kai Havertz. O alemão marcou nove golos no campeonato, mas está lesionado e só voltará a jogar no final da competição. Além de não ter ninguém para substituí-lo, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus estão todos lesionados, o que deixa Mikel Arteta com um grande problema para montar o ataque.
Outro problema para os londrinos nesta temporada tem sido a regularidade dos cartões vermelhos que os comandados de Arteta têm recebido. A expulsão de Myles Lewis-Skelly no jogo do último fim de semana foi a quinta do género para a equipa do Emirates Stadium na atual competição.
Um jogo com passagens de jogo manipuladas?
Olhando para as estatísticas compiladas pela Opta, é evidente que as jogadas de bola parada e os golos marcados com a cabeça podem desempenhar um papel fundamental no encontro no City Ground e recordamos que Wood é quem se tem saído melhor neste aspeto esta época.
No entanto, se verificarmos os números das equipas, é o Nottingham que tem mais golos de cabeça - 10. O Arsenal, no entanto, não é muito pior neste elemento do jogo, com oito golos e ocupando um lugar logo atrás do pódio. As duas equipas também se destacam nos golos de bola parada: têm 14 cada uma. Só o Aston Villa tem mais um.
No entanto, a situação deixa de ser tão pitoresca quando se olha para as defesas de ambas as equipas no que toca a lances de bola parada. O Nottingham sofreu sete golos e o Arsenal seis golos na sequência de cabeceamentos dos adversários, e estas são as pontuações mais elevadas do campeonato. Mais revelador ainda é o facto de, em ambos os casos, estes golos representarem uma proporção muito elevada do total de golos sofridos.
Um em cada cinco golos sofridos pelos jogadores de Nuno Espírito Santo é de cabeça e, no caso de Arteta, é mesmo um em cada quatro. Um exemplo recente, por exemplo, foi o golo da vitória de Jarrod Bowen sobre o West Ham no Emirates Stadium.
Assim, do ponto de vista estatístico, podemos esperar muitos duelos aéreos na quarta-feira à noite, com Chris Wood ou Gabriel Magalhães, que, afinal de contas, se sentem em casa no ar, a serem os protagonistas.
