Paul Doyle, de 54 anos, chorou no banco dos réus enquanto as declarações das vítimas detalhavam as marcas físicas e psicológicas duradouras sofridas por quem foi apanhado no incidente de 26 de maio.
O juiz Andrew Menary disse a Doyle que aquilo que deveria ter sido um dia de celebração coletiva acabou por deixar uma “herança duradoura de medo, ferimentos e perda”.
“As suas ações causaram horror e devastação numa escala nunca antes vista por este tribunal”, afirmou o juiz.
Imagens de câmara de bordo exibidas em tribunal mostraram Doyle a ficar cada vez mais furioso enquanto conduzia o seu veículo pela multidão, insultando e gritando enquanto avançava diretamente contra as pessoas.
“O impacto foi muito além dos nomes que constam na acusação”, referiu o juiz Menary, sublinhando que pais, crianças, agentes da polícia, turistas e transeuntes foram apanhados em acontecimentos que, inicialmente, se temeu serem um ataque terrorista.
O juiz Menary salientou que o desprezo de Doyle pela vida humana “ultrapassa a compreensão comum”.
O procurador Paul Greaney disse no Tribunal da Coroa de Liverpool que Doyle utilizou o seu veículo como arma, ferindo 134 pessoas em menos de 10 minutos.
“Perdeu a cabeça na ânsia de chegar onde queria” afirmou Paul Greaney.
“Num acesso de fúria, entrou pela multidão com intenção de causar ferimentos graves", acrescentou.
Doyle declarou-se culpado no mês passado de 31 crimes, incluindo ofensa à integridade física grave com intenção, ferimentos com intenção, desordem pública e condução perigosa.
Anteriormente, tinha negado as acusações, mas mudou o seu depoimento no segundo dia do julgamento, em novembro, admitindo todos os crimes, que dizem respeito a 29 vítimas com idades entre os seis meses e os 77 anos.
Entre as vítimas estava um bebé de seis meses que foi projetado do carrinho, mas escapou ileso. Apesar de ninguém ter morrido, 50 pessoas precisaram de tratamento hospitalar.
O tribunal ouviu que Doyle saiu de casa em West Derby num Ford Galaxy Titanium cinzento, com a intenção de "ir buscar um amigo" ao centro da cidade.
Durante mais de sete minutos, conduziu indiscriminadamente contra peões, entre gritos de horror, chegando a fazer marcha-atrás contra outras pessoas e até colidiu com uma ambulância.
O carro acabou por parar depois de várias pessoas, incluindo crianças, ficarem presas debaixo do veículo, e um transeunte saltou para o interior nos últimos 16 segundos da sua viagem trágica, segundo a acusação.
Um homem que entrou no veículo colocou a alavanca em parque, ajudando a imobilizá-lo.
O inspetor-chefe John Fitzgerald, da Polícia de Merseyside, descreveu o incidente como as imagens mais perturbadoras que viu em duas décadas de serviço.
“É difícil compreender como alguém pode passar por cima de pessoas num acesso de fúria só para chegar onde quer”, afirmou.
A polícia foi rápida a confirmar que o ataque não se tratou de terrorismo, classificando-o como um caso extremo de fúria ao volante.