Carrick foi contratado até ao final da época após a demissão de Ruben Amorim a 5 de janeiro. O antigo médio do United aproveitou a oportunidade de regressar a Old Trafford depois de ter sido despedido pelo Middlesbrough, do segundo escalão, em junho.
O United optou por um treinador interino para ter tempo de procurar um sucessor permanente para Amorim. Mas o coproprietário Jim Ratcliffe e o seu exército de conselheiros na hierarquia do United podem ter encontrado a solução com a contratação de Carrick.
O treinador levou o United a jogar de uma forma muito mais vibrante do que as tímidas exibições sob o comando de Amorim, assegurando uma vitória por 2-0 sobre o Manchester City no seu primeiro jogo, antes de fazer mossa na luta pelo título do Arsenal com uma vitória impressionante no norte de Londres. O United está em quarto lugar na Premier League e Carrick elogiou os jogadores por responderem às suas exigências tácticas.
"Os rapazes têm sido fantásticos em termos de aceitar as coisas, querer fazê-las e investir nelas. Penso que nas mensagens que lhes estamos a dar e na forma como nos comportamos. Acredito neles e tento mostrar isso", disse Carrick.
"Não são tanto as palavras, é fácil para mim dizer algo aos jogadores, ou para os rapazes falarem sobre um jogo, mas é preciso ter o sentimento de realmente colocar isso em prática. É preciso sentir essa confiança e essa crença, e eles têm-na e temos de a manter", vincou.
"Ele conhece o sentimento
Carrick abandonou a defesa de três jogadores de Amorim, numa mudança que permitiu ao United jogar com mais equilíbrio.
A decisão do treinador de 44 anos de colocar o defesa Patrick Dorgu numa posição mais avançada no ataque também compensou com golos contra o City e o Arsenal. O golo de Dorgu na segunda parte, no Emirates Stadium, entrou no ângulo superior e colocou o United a vencer por 2-1.
O autogolo de Lisandro Martinez tinha dado ao Arsenal uma vantagem na primeira parte, antes do empate de Bryan Mbeumo. Mikel Merino parecia ter salvado um ponto para o Arsenal com o seu golo de empate tardio, mas o avançado brasileiro Cunha rematou para o fundo das redes a 20 metros, aos 87 minutos.
"Acho que compreendemos o ritmo do jogo. Por vezes, íamos sentir-nos um pouco contra e a lutar. Também quer íamos tentar assumir o controlo. Os golos foram fantásticos, o futebol foi bom e parecíamos perigosos em certos momentos. Foi um desempenho com um pouco de tudo", afirmou Carrick.
Cunha não hesitou em assinalar a diferença entre o reinado sombrio de Amorim e a presença otimista de Carrick.
"Ele conhece o ambiente, jogou aqui muitos anos. Conhece o sentimento de Manchester, conhece o sentimento do United. Ele sabe o que os adeptos querem sentir. Tentou mostrar-nos todos os momentos, tentou convencer-nos a compreender os momentos e a dizer 'estão todos contra nós', por isso acho que nos sentimos mais unidos", disse Cunha.
Carrick, que passou 12 anos de sucesso como jogador do United, respondeu à avaliação positiva de Cunha admitindo que está a saborear a sua oportunidade inesperada.
"Estou aqui há menos de duas semanas e estou desesperado por fazer um bom trabalho, melhorar a equipa e terminar o mais acima possível. E ter dias como este e a semana passada é algo pelo qual ficas ganancioso e queremos continuar a construir isso nas próximas semanas", finalizou.