"Temos de estar lá. É um jogo extremamente importante para nós. Sabemos que, se o ganharmos, damos um passo rumo ao título da Premier League". O que está em jogo é claro para Pep Guardiola. O catalão precisa de vencer a todo o custo esta quarta-feira e recuperar o primeiro lugar no campeonato. O emblema de Manchester está a cinco pontos do Arsenal, com dois jogos em atraso, e tem a oportunidade de causar um grande impacto. É bom que estejam em boa forma depois de terem vencido o Bayern na Liga dos Campeões (1-4 no agregado), mas seria errado não aproveitarem a onda de sucesso.
Grande variedade de opções ofensivas
É sabido que o Manchester City é uma das equipas que melhor simboliza o futebol total. Por isso, o seu poderio ofensivo faz a diferença nos jogos e leva as defesas adversárias ao limite. Com Kevin de Bruyne e Erling Haaland de volta ao seu melhor e Jack Grealish mais presente do que nunca, os Skyblues não têm nada com que se preocupar. O rolo compressor que formam será implacável na tentativa de esmagar o Arsenal.
Outro avançado a ter em conta neste jogo decisivo é Riyad Mahrez. O argelino não tem entusiasmado ao longo da temporada, mas está cada vez a elevar o nível do seu jogo. Marcou os três golos que levaram os Citizens à final da Taça de Inglaterra, no fim de semana, e é atualmente uma mais-valia para o conjunto de Guardiola.
"O Mahrez é vingativo e mal-humorado comigo quando não joga. É um jogador excecional. Tem a mentalidade de marcar golos. Estou muito contente com o Riyad, ele adora jogar futebol e deu muito este ano. Espero que dê ainda mais no futuro", felicitou o técnico espanhol em conferência de imprensa, no sábado.
Com uma pontuação de 9,9 (em 10) no Flashscore no fim de semana, o extremo pode fazer a diferença. A sua capacidade de drible ajudará o City a ultrapassar Oleksandr Zinchenko na área londrina.
Poder e orgulho nem sempre rimam com vitória
Os jogos estão a chegar a todo o vapor para o Manchester City. As competições sucedem-se e há uma certa fadiga física que deve ser tida em conta num jogo tão importante. Antes da segunda mão da Liga dos Campeões, Guardiola disse que os seus jogadores não estavam em plena forma. Mas, ao contrário do que disse, os jogadores tiveram boas prestações contra o Bayern e o Sheffield.
O excesso de confiança também não deve ser encarado de ânimo leve. Se o City está a caminhar sobre a água neste momento, uma derrota no Etihad contra o Arsenal pode ser fatal. O treinador dos citizens não encara os Gunners de ânimo leve e afirma que "são grandes adversários, a começar pelo treinador e pelos jogadores. Temos de realçar a sua competitividade", mas os jogadores podem estar demasiado confiantes.