Chelsea - Brentford, sábado (13:30)
Os adeptos que se deslocarem a Stamford Bridge no sábado poderão assistir a um espetáculo de muito maior qualidade do que a atual posição de ambas as equipas na tabela da Premier League poderia sugerir. O dérbi da zona oeste de Londres entre o Chelsea e o Brentford pode ser um confronto entre 10.º e a 14.º da classificação, mas pela métrica dos pontos esperados, uma medida da qualidade das oportunidades criadas e das oportunidades concedidas (excluindo os penáltis), ambas as equipas deveriam estar entre as cinco primeiras da liga.
Os resultados desta tabela da verdade analítica estão atualmente muito condensados e há apenas uma diferença de dois pontos entre o terceiro e o décimo lugar, mas ainda assim revelam muito sobre a força de cada equipa. No caso do Chelsea e do Brentford, destaca-se sobretudo a qualidade defensiva. O conjunto da casa tem a terceira melhor defesa, atrás de Manchester City e Arsenal, e o Brentford é o quinto nesta métrica. Trocando por números, 0,97 contra 1,12 golos esperados por jogo.
O volume e a qualidade das oportunidades criadas por ambas as equipas em campo também são praticamente idênticos. O Chelsea está atualmente com 1,65 xG por jogo, o Brentford com 1,68. A equipa dirigida por Thomas Frank conta principalmente com Bryan Mbeumo no departamento ofensivo, que é habilmente apoiado por Wissa.
O timoneiro dos Blues, Mauricio Pochettino, fez algumas alterações muito positivas nos últimos jogos: Enzo Fernández passou da posição de número dez para duplo pivô ao lado de Moisés Caicedo e Conor Gallagher subiu no terreno, o que permite aproveitar muito melhor todas as capacidades destes dois grandes futebolistas. Além disso, o jovem Cole Palmer começou a entrar regularmente em campo e esteve ainda mais alto do que Raheem Sterling contra o Arsenal.
No entanto, ainda vai demorar algum tempo até que o Chelsea comece a funcionar como uma máquina bem oleada. Especialmente porque, desta vez, os londrinos vão enfrentar uma defesa muito boa. Além disso, o ponto forte dos Blues são os contra-ataques rápidos, nos quais o Brentford está entre as melhores equipas do campeonato e é a segunda equipa com menos golos sofridos (apenas dois). A equipa de Frank também vai ser atrevida na frente. A sua proverbial arma de eleição são os seus brilhantes esquemas táticos, que o Chelsea defende de forma medíocre. Tudo indica que o jogo será mais equilibrado do que as casas de apostas estão a prever.
Slovácko - Liberec, sábado (15:00)
O Liberec proporcionou a maior surpresa da última ronda da liga checa, quando surpreendeu o favorito Plzen com uma vitória por 3-0 no seu campo.. Embora o Plzeň tenha sido ligeiramente melhor em termos posicionais, não conseguiu traduzir a sua superioridade territorial num número suficiente de oportunidades perigosas. O Liberec, por outro lado, não teve problemas com isso e venceu por 2,79 - 1,03 nos golos esperados (xG).
Em termos de golos reais marcados, o Liberec não está na melhor posição e, se forem subtraídos os penáltis, apenas cinco outras equipas têm mais golos. No entanto, isso também se deve em grande parte a uma certa dose de azar e ao desempenho instável do guarda-redes Oliver Vliegen. No entanto, o Plzeň convenceu-se de que criar oportunidades contra o Liberec não é fácil.
Em termos de volume e qualidade de oportunidades de golo permitidas, esta é, neste momento, mesmo a quarta melhor defesa da liga, com uma média de 0,90 xG permitidos. O Slovácko está apenas uma posição abaixo, com 0,98, e o confronto de sábado será sobre quem consegue encontrar uma receita melhor para ultrapassar o adversário no último terço.
Mesmo aí, as duas equipas são muito semelhantes, com 1,2 golos esperados criados. Além disso, os dois rivais que dependem muito dos contra-ataques e, enquanto o Slovácko vai querer controlar o jogo diante dos seus adeptos, o Liberec provavelmente não se desviará muito da sua forma habitual de jogar. O que é bom para eles, porque os Moravians não se dão bem contra equipas com a mesma sintonia...
Anderlecht - Leuven, sábado (20:45)
As duas equipas estão separadas por dez posições na tabela, embora, com base nos seus desempenhos, devessem estar muito mais próximas. Os adeptos do Anderlecht estão a desfrutar do segundo lugar na tabela da Jupiler Pro League, depois de terem terminado em 11.º lugar na época passada, mas podem ser desagradavelmente surpreendidos na próxima ronda da competição. E não é só porque tem pela frente um calendário bastante difícil até ao Natal.
O tradicional clube belga não está a conseguir dominar o sector ofensivo, onde uma grande parte da responsabilidade recai sobre Kasper Dolberg, contratado no verão. O internacional dinamarquês é responsável por quase 50% do total de xG do Anderlecht, uma percentagem sem precedentes. Se ele não estiver bem, não há muitas maneiras de os "Violetas" marcarem golos.
Tanto Dreyer como Amuzu são laterais bastante criativos e não têm oportunidades suficientes a partir de zonas centrais. O Anderlecht tem uma média de 1,29 golos esperados por jogo, muito atrás do Genk (2,00), do Union Saint-Gilloise (1,94) ou do Club Brugge (1,79).
Também fica atrás dos melhores na defesa, que deverá ser totalmente ajudada no futuro pela recente chegada do guarda-redes Kasper Schmeichel. No entanto, a equipa está atualmente a produzir resultados quase idênticos aos do Leuven nas métricas de golos esperados criados e permitidos, pontos esperados ou mesmo remates. Por isso, perder pontos não seria chocante, especialmente depois da derrota de uma semana contra o Lutych, que marcou o terceiro deslize do Anderlecht nos últimos cinco jogos.