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De Snoop Dogg a Tom Brady: as estrelas mundiais apontam aos clubes do Championship

Tom Brady assiste ao jogo com o Birmingham no Estádio de Wembley
Tom Brady assiste ao jogo com o Birmingham no Estádio de WembleyKieran McManus / Shutterstock Editorial / Profimedia

Quando Snoop Dogg elogiou o Swansea City, assinalou a improvável chegada da mais recente celebridade proprietária ao Championship, o segundo escalão do futebol inglês.

O rapper americano juntou-se à estrutura acionista do clube galês, investindo uma soma não revelada, juntando-se assim ao antigo pilar do Real Madrid e finalista do Campeonato do Mundo Luka Modric, que também investiu o seu dinheiro no clube.

"A história do clube e da região impressionaram-me muito. Esta é uma cidade e um clube orgulhosos, pertencentes à classe trabalhadora. Um forasteiro que pode lutar, tal como eu", disse Snoop num vídeo de apresentação.

No norte do País de Gales, o Wrexham sonha com uma extraordinária promoção à Premier League esta época, graças ao apoio entusiástico e lucrativo da estrela de Hollywood Ryan "Deadpool" Reynolds e do ator Rob McElhenney.

Entretanto, o antigo quarterback vencedor da Super Bowl, Tom Brady, tem uma participação minoritária no Birmingham City, o segundo clube da cidade de Inglaterra depois do Aston Villa, que joga na Premier League.

A sua chegada em 2023 não foi recebida com aclamação universal, com um adepto a perguntar "Tom Brady, quem é ele?" na série de vídeo da Amazon Prime "Built in Birmingham: Brady and the Blues", que segue o seu envolvimento inicial e turbulento com o clube, incluindo o despedimento do treinador Wayne Rooney.

Brady afirma que o seu papel é "visionário" e tenta - nem sempre com sucesso - transmitir a sua experiência de sete vezes vencedor do Super Bowl aos jogadores do Birmingham e ao seu jovem treinador, Chris Davies.

Um investimento atrativo com perspetivas de riqueza

Mas porque é que tantas celebridades querem investir uma parte das suas fortunas no Championship? Christopher Winn, diretor do curso no Campus Universitário de Negócios do Futebol (UCFB), disse à AFP que a principal razão é que eles veem o campeonato como um investimento atrativo, com a perspetiva de riquezas da Premier League se a equipa conseguir a subida.

"Há a noção de retorno a longo prazo, ou seja, comprar barato (numa liga inferior) e vender por muito", disse Winn à AFP.

"Embora o sucesso em campo e o subsequente retorno fora de campo não sejam garantidos, se a terra prometida da Premier League for alcançada, um lucro significativo provavelmente será gerado em qualquer venda futura do clube, ou seja, gerando retornos para os investidores muito além do investimento inicial e do gasto operacional".

"Claro que isto não quer dizer que todos os investidores queiram ter lucro: afinal, o futebol pode ser muitas vezes um jogo de maximização de utilidade e, para alguns, um projeto de paixão financiado pessoalmente".

"Podíamos ganhar dinheiro"

O amigo de Brady e coproprietário do Birmingham, o investidor nova-iorquino Tom Wagner, revela no documentário que inicialmente tentaram comprar uma equipa da Premier League, mas o negócio fracassou.

Foi então que surgiu a oportunidade de adquirir o Birmingham: "Pensámos que podíamos fazer algum dinheiro, obter um bom retorno, que é o nosso objetivo final, por isso não podíamos deixar passar a oportunidade", diz Wagner.

Davies, treinador do Birmingham, sentiu de imediato o efeito de ter um ícone desportivo a respirar-lhe no pescoço: contou ao Times que as suas tentativas de relaxar durante umas férias com a família nas Maldivas foram interrompidas por Brady, que insistia em marcar conferências telefónicas diárias à hora do jantar das crianças.

Na primeira temporada de Wagner e Brady, o Birmingham caiu para a League One, a terceira divisão inglesa, mas este ano, com Davies no comando, garantiu a promoção para o Championship, conquistando o título da League One com um número recorde de pontos.

Isto deve-se, em grande parte, à injeção de fundos dos americanos em novos jogadores, como o avançado Jay Stansfield, comprado ao Fulham, da Premier League, por 17,4 milhões de euros, uma soma enorme para a League One.

Há também Ed Sheeran

Outras celebridades estão ativas nos bastidores de outros clubes do Championship. O Birmingham começou a época na semana passada com um empate 1-1 em casa contra o Ipswich Town, que conta com a estrela musical Ed Sheeran entre os seus apoiantes.

O Ipswich confirmou no ano passado que Sheeran tinha comprado uma participação de 1,4% no clube local e tem sido o patrocinador da camisola nos últimos quatro anos - embora, como um aviso para outros proprietários famosos, o seu envolvimento não tenha impedido o Ipswich de ser despromovido da Premier League na época passada.