Os homens de Pep Guardiola — que procuram conquistar o sétimo título da Premier League em nove épocas — sentem o cheiro do sucesso e são agora os principais favoritos.
O Liverpool parece encaminhar-se para terminar a época com o prémio de consolação de um lugar na Liga dos Campeões, depois de uma defesa do título desastrosa.
No fundo da tabela, a situação do Tottenham torna-se cada vez mais preocupante, à medida que os rivais se afastam da zona de descida.
A AFP Sport destaca três pontos de interesse do fim de semana da Premier League:
Ímpeto do Man City
O Manchester City está agora em posição privilegiada, enquanto a época do Arsenal continua a desmoronar-se.
Há menos de um mês, os gunners pareciam estar a caminho de um inédito quadruplo. No entanto, quatro derrotas consecutivas nas provas nacionais acabaram com as esperanças na Taça da Liga e na Taça de Inglaterra, e a candidatura ao título da Premier League está a vacilar seriamente.
O City, que defronta o Burnley na quarta-feira, poderia ter ficado a 12 pontos do Arsenal se os gunners tivessem vencido o Bournemouth na semana passada, ainda que de forma temporária. Os cityzens continuam a três pontos dos líderes de longa data, mas têm um jogo em atraso e, acima de tudo, o impulso do seu lado.
A capacidade mental do Arsenal tem sido posta em causa durante esta preocupante quebra, que incluiu derrotas frente ao Southampton, da segunda divisão, na Taça de Inglaterra, e frente ao Bournemouth no campeonato. No entanto, foram os pequenos detalhes a decidir o jogo numa exibição muito melhorada no Etihad, no domingo, com o Arsenal a lamentar as oportunidades desperdiçadas.
A já conhecida falta de instinto matador pode voltar a custar caro, com Kai Havertz a desperdiçar uma ocasião de ouro já perto do fim. Pelo contrário, Erling Haaland aproveitou para marcar o seu 47.º golo da época, entre clube e seleção.
Veteranos aliviam a dor do Liverpool
O Everton entrou no dérbi de Merseyside cheio de esperança de conseguir vencer, mas o golo de Virgil van Dijk aos 100 minutos colocou o Liverpool muito mais perto de garantir a qualificação para a próxima Liga dos Campeões.
Menos de um ano depois de terem conquistado a Premier League, o futuro de Arne Slot está em dúvida após uma segunda época para esquecer em Anfield. Pesadas derrotas frente ao Manchester City e ao Paris Saint-Germain, que ditaram a eliminação da Taça de Inglaterra e da Liga dos Campeões, aumentaram a pressão sobre o técnico neerlandês.
Mas os reds parecem agora bem encaminhados para garantir um lugar nos cinco primeiros — estão sete pontos acima do Chelsea, sexto classificado, quando faltam cinco jogos.
A má forma de Mohamed Salah e Van Dijk foi um dos principais motivos para a quebra do Liverpool esta época, mas os veteranos despertaram no primeiro dérbi no novo Hill Dickinson Stadium do Everton.
Já em fase de digressão de despedida, Salah abriu o marcador antes de Van Dijk cabecear para o fundo das redes, dando um golpe nas aspirações do Everton à Liga dos Campeões.
As dificuldades do Tottenham
Roberto De Zerbi apelou aos jogadores do Tottenham para que "acreditem" enquanto lutam com todas as forças para se salvarem de uma despromoção desastrosa. Contudo, a situação do clube torna-se cada vez mais sombria, à medida que a vitória teima em não aparecer e os rivais continuam a somar pontos.
Os Spurs consentiram um empate nos descontos no 2-2 frente ao Brighton no sábado — o primeiro jogo de De Zerbi em casa ao comando. Se o West Ham vencer o Crystal Palace na segunda-feira, o Tottenham ficará a quatro pontos da salvação, com apenas cinco jogos por disputar.
O Nottingham Forest venceu o Burnley por 4-1 no domingo e afastou-se cinco pontos da zona de descida, enquanto o Leeds já está oito pontos acima.
O encontro do Tottenham frente ao último classificado, o Wolves, na próxima semana, é agora absolutamente decisivo.