Chelsea e Manchester City protagonizaram um dos confrontos mais memoráveis da era da Premier League, com uma partida emocionante e inúmeras reviravoltas em Stamford Bridge.
Numa ilustração perfeita do motivo pelo qual a Premier League cativa milhões de adeptos em todo o mundo, o City desperdiçou a liderança três vezes e os Blues desperdiçaram a vantagem uma vez, dando ao atacante Palmer, do Chelsea, a chance de ter última palavra contra o seu ex-clube.
Apesar de a sua equipa ter desperdiçado a oportunidade de ficar a três pontos da liderança, Guardiola não escondeu a sua satisfação com o clássico, depois de o City ficar com um ponto de vantagem sobre o segundo classificado Liverpool.
"Divertiram-se? Foi um bom anúncio e um jogo divertido para a Premier League", disse o técnico do City: "Foi um jogo apertado. Neste momento, acho que foi um resultado justo. Ambas as equipas jogaram para ganhar. Não tivemos decisões perfeitas depois do 4-3. É a primeira vez em Stamford Bridge, em muitos anos, que criámos tantas oportunidades, mas eles também criaram."
O treinador do Chelsea, Pochettino, concordou com a avaliação de Guardiola sobre o jogo de oito golos.
"Queríamos ganhar e queríamos ser os protagonistas do jogo. Um jogo como o de hoje mostra porque é que a Premier League é a melhor do mundo", afirmou.
O penálti de Erling Haaland deu a liderança ao Manchester City antes de Thiago Silva marcar de cabeça o golo do empate do Chelsea. Raheem Sterling colocou o Chelsea em vantagem contra o seu antigo clube, mas Manuel Akanji rematou para o empate no final de uma primeira parte sem fôlego.
O drama foi incessante e Haaland voltou a marcar pouco depois do intervalo, mas Nicolas Jackson empatou para os Blues.
O golo de Rodri, aos 86 minutos, parecia ter dado a vitória ao City, mas a estrela em ascensão Palmer, surpreendentemente vendida por Guardiola em setembro, converteu o golo na sequência de uma falta de Ruben Dias sobre Armando Broja.
"Temos as ferramentas"
Questionado sobre se tinha algum arrependimento em relação ao desleixo defensivo pouco caraterístico do City, Guardiola disse: "Se pensam que vamos chegar aqui e ganhar 7-0, estão enganados. Estivemos perto, talvez não tenhamos conseguido a perfeição em alguns momentos, mas o Chelsea não tem nada a perder. Estamos no topo do campeonato e qualificados para a próxima fase da Liga dos Campeões. Nalgumas alturas em que podíamos ser um pouco brandos, é completamente o oposto."
Num jogo que continuou a dar que falar mesmo depois do apito final, Pochettino entrou em campo para repreender o árbitro Anthony Taylor por ter explodido mesmo antes de a sua equipa estar prestes a lançar um ataque.
Pochettino também se esqueceu de apertar a mão a Guardiola depois do jogo, mas pediu desculpa tanto pelo seu ataque ao árbitro como pela sua acidental falta de respeito para com o treinador do City.
"Neste momento, senti que podíamos marcar o quinto golo quando passámos para a frente. Disse ao Anthony 'o que se passa, porquê parar neste momento'. Ultrapassei o limite. Tenho de pedir desculpa porque não é uma boa imagem para mim ou para o futebol. Peço desculpa também ao Pep", disse Pochettino.
Guardiola acrescentou: "Não é um problema. No passado, aconteceu o mesmo com Pochettino. Há algumas emoções no final do jogo. Está tudo bem".
Com a sua jovem equipa a enfrentar de igual para igual os tricampeões da época passada, Pochettino orgulhou-se de um desempenho que forneceu provas tangíveis de que a sua influência está a começar a fazer-se sentir após um início lento.
"Estou muito orgulhoso. Os jogadores merecem todo o crédito. O desempenho foi fantástico contra a melhor equipa do mundo", afirmou: "É bom para a confiança. Mostrou a nossa mentalidade e carácter. Temos as ferramentas para jogar contra equipas como esta."