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Alan Shearer questionou a força mental de Gordon após o jogador ter começado o empate com o Barcelona no banco devido a doença. A decisão foi tomada apesar de o extremo ter treinado com o grupo de manhã.
Howe quis deixar claro esta manhã que ninguém dentro do clube duvida do compromisso ou profissionalismo de Gordon, apesar das afirmações de Shearer após o duelo da Liga dos Campeões, em St James' Park.
Antes da visita ao Chelsea no sábado, o treinador dos Magpies começou por dizer: "Ele estava absolutamente disponível para jogar. Sei que houve muitos comentários, mas foi minha decisão não o colocar de início."
"Ele estava preparado para jogar, mas em consulta com a equipa médica, não achámos que estivesse em condições para começar", explicou.
"O Ant é um vencedor. É um verdadeiro competidor e tem aquela marca que todos os grandes jogadores precisam. Só posso falar muito bem dele este ano. Não tem sido uma época fácil, mas ele está no seu melhor momento atualmente e adaptou-se muito bem a um papel diferente. Há muita pressão e atenção mediática sobre ele, e com razão, porque é internacional inglês", acrescentou Eddie Howe.
"Jogadores mostram boa mentalidade"
Recordando o empate na primeira mão dos oitavos de final frente ao Barça, Howe afirma que os jogadores ultrapassaram a desilusão do golo sofrido nos descontos.
"Os jogadores responderam bem. Grande desilusão no final do jogo, mas muito orgulho na exibição. Tivemos de lidar com tudo porque há sempre outro jogo a seguir. Sabemos que a semana que aí vem é importante, mas temos de nos concentrar no Chelsea", afirmou.
"Há desafios mentais para este jogo que temos de tentar superar. Vai haver muita atenção ao jogo com o Barcelona, mas este será muito difícil. Jogar fora de casa contra eles na Premier League é dos jogos mais complicados que teremos. Os jogadores habituaram-se a dar uma resposta positiva a resultados difíceis. Muitos jogaram muito bem nesse jogo, por isso vão retirar muita confiança disso", acrescentou Eddie Howe.
"Culpem-me pela má campanha na Premier"
Eddie Howe admitiu que a Liga dos Campeões é a única oportunidade de manter a época viva. Antes do confronto de amanhã com o Chelsea, o treinador dos Magpies insiste que os problemas na Premier League esta época são da sua responsabilidade.
"Acho que se pode dizer com segurança que esta época a Premier League não correu como planeado", disse Howe.
"Gostaríamos de ter feito muito melhor do que fizemos. Gostaríamos de ter sido mais consistentes. Houve algumas boas exibições. A consistência nos resultados não existiu e o nosso registo fora de casa não foi suficientemente forte. Perdemos demasiados jogos. Podem atribuir tudo isso a mim e aceito-o. O nosso objetivo é melhorar", acrescentou.
Sobre o que significaria vencer no Chelsea, sabendo que o Newcastle vai a Barcelona na próxima semana para a segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, Howe admite que pode ser transformador.
"Pode ser enorme. Não nos podemos esquecer que vencemos o último jogo na Premier League e estamos finalmente a tentar construir consistência na Liga. Os jogadores sabem o quão importante é, mas não se pode mudar a natureza humana e temos de aceitar que Barcelona e Sunderland estão no horizonte, mas tenho de garantir que sabem a importância do jogo com o Chelsea", disse Eddie Howe.
Bruno Guimarães está de volta
Antes de terminar, Eddie Howe revelou também que o capitão Bruno Guimarães regressa do Brasil na próxima semana. O médio tem estado a recuperar de uma lesão grave na coxa.
"Ele volta na segunda-feira. O Bruno, como é habitual, quer ir a Barcelona e apoiar a equipa. Esperamos que não esteja muito longe. Assim que estiver de volta, vamos avaliá-lo. Sei que tem trabalhado imenso na recuperação com os fisioterapeutas e médicos. Acho que estará bem", explicou.
"Sim, é um jogador muito importante, e quando terminar a pausa internacional esperamos que esteja ativo e disponível. Vai viajar para Barcelona, mas não para jogar", garantiu o treinador do Newcastle.