O excelente trabalho de Unai Emery como treinador de topo está fora de questão há já bastante tempo. No entanto, no passado, sobretudo pelo que aconteceu naquela eliminatória de má memória frente ao Barcelona, quando orientava o Paris Saint-Germain, foi alvo de críticas e de muitas piadas.
Se já é complicado conquistar a Liga Europa – ou a sua antiga versão – uma vez, fazê-lo em três ocasiões consecutivas é uma verdadeira proeza. E todas elas ao serviço do mesmo clube, o Sevilha, rei indiscutível da competição. E, não satisfeito com isso, somou mais um título na segunda prova continental, desta vez ao comando do Villarreal.
O palmarés de Emery não se fica por aqui, já que também conquistou três troféus com a referida equipa francesa, que ambicionava voos mais altos e só este ano conseguiu alcançar o objetivo de levantar a Liga dos Campeões. E, nos seus primórdios, ainda nos escalões inferiores, conseguiu uma subida à LaLiga 2 ao serviço do Lorca e outra à elite com o Almería.
Aston Villa, de não vencer a dominar
O guipuscoano aceitou o desafio de liderar o Aston Villa em pleno decorrer da época 2022/23. Agora, naquela que é já a sua quarta temporada – a terceira que inicia desde o começo –, colocou a sua equipa ao nível dos gigantes da Premier League, um feito que já tinha alcançado anteriormente. Aliás, disputou a Liga dos Campeões na época passada.
No entanto, nem tudo foi positivo para o conjunto de Birmingham, que só somou a primeira vitória a 25 de setembro, ao bater o Bolonha por 1-0. Os seis jogos anteriores, pelo contrário, terminaram com três empates e igual número de derrotas – duas delas frente ao Brentford, que eliminou a equipa da Taça da Liga.
Depois de pôr fim a essa má fase e somar cinco vitórias seguidas, o plantel de Villa Park cedeu na deslocação ao Go Ahead Eagles, depois venceu o Manchester City em casa (1-0) e voltou a perder em Anfield (2-0). E, desde então, só tem conhecido alegrias, estando a três pontos do primeiro lugar e com presença garantida nos oitavos de final da antiga UEFA.
Maccabi Tel Aviv (2-0), Bournemouth (4-0), Leeds (1-2), Young Boys (2-1), Wolverhampton (1-0), Brighton (3-4), Arsenal (2-1), Basileia (1-2), West Ham (2-3), Manchester United (2-1) e Chelsea (1-2) foram as suas últimas vítimas numa série imaculada e de grande sucesso, apesar de ter jogado frente ao líder e no terreno do atual campeão do mundo.