A última vez que Tribal Football falou com Parlour, em julho, ele estava cautelosamente otimista e, três meses depois, não está inclinado a ir mais longe do que"eles têm certamente um bom plantel" e"têm uma oportunidade muito boa se conseguirem melhorar os erros que cometeram na época passada".
"É um caminho longo e difícil e haverá alguns solavancos, mas tudo depende da forma como se reage. Foi isso que soubemos fazer nas equipas em que joguei, como no Arsenal. Quando sofremos um golpe, tornamos o jogo seguinte importante para nós", explicou.
- Houve alguma melhora desde a última temporada?
- O Declan Rice foi uma excelente contratação. As pessoas dizem que ele custa 100 milhões e isso é muito dinheiro. É claro que é muito dinheiro, mas as pessoas não falam tanto sobre o dinheiro agora, não é? É um pouco como quando o Liverpool contratou o Virgil van Dijk. Toda a gente dizia: 'Oh não, 75 milhões por um defesa central, não se pode fazer isso!' Mas se conseguirmos contratar um jogador que nos deixe mais perto do título, é dinheiro bem empregue, na minha opinião. Prefiro gastar 100 milhões no Declan Rice do que contratar dois jogadores por 50 milhões cada.
- Está satisfeito com o plantel até agora?
- Estou muito feliz por terem mantido Gabriel e William Saliba. O francês voltou a melhorar nesta temporada. A única área em que o Arsenal pode estar um pouco carente é na frente de ataque. Quando eu estava no Arsenal, sempre tivemos quatro atacantes de alto nível e, numa temporada, tivemos até cinco. Sei que eles têm jogadores como (Leandro) Trossard e (Gabriel) Martinelli, mas eles são melhores a atuar nas faixas na minha opinião, então talvez seja algo que Edu e Arteta precisem analisar e ver quem está disponível.
- Eddie Nketiah entrou em campo e marcou três golos contra o Sheffield United. Será que ele tem o que é preciso para ser titular no ataque?
- Espero que sim, foi ótimo para ele fazer o seu primeiro hat-trick e espero que continue a evoluir para um avançado de topo. Mas, mais uma vez, se um deles se lesionar, como Gabriel Jesus, só resta um verdadeiro avançado e isso parece-me um pouco leve. Os avançados ganham os jogos, é tão simples quanto isso e quando se tem dois avançados de classe na frente, há sempre uma boa hipótese de marcar. Voltando ao meu tempo, Arsène Wenger tinha por vezes três avançados e sabíamos que íamos marcar com eles.
- Na nossa última entrevista expressou a esperança de que Declan Rice se apresentasse mais do que no West Ham. Está a gostar do que tem visto até agora?
- Acho que ele precisa se ambientar um pouco mais. Todos nós queremos ver Rice mais avançado e, talvez, se ele fizesse dupla com Partey, que também é muito forte defensivamente, ele se aventuraria ainda mais, como um jogador do tipo Roy Keane, box-to-box. Gostei do seu primeiro golo, mas ainda pode marcar mais.
- David Seaman e Arsène Wenger criticaram ligeiramente Mikel Arteta pelo plano de rotação de guarda-redes. Qual é a sua opinião sobre o assunto?
- Para ser sincero, não acho queAaron Ramsdale tenha feito muita coisa errada. Não sou a favor da rotação de guarda-redes, sou a favor de um back five, como lhe chamo, com os guarda-redes e os quatro defesas, como tínhamos no meu tempo. É nessa base que se constrói a equipa, e penso que é preciso ouvir Arsène Wenger, que é um grande treinador.
- Thomas Partey tem sido associado à Juventus. O Arsenal pode dar-se ao luxo de o perder?
Não seria o ideal, mas se eles não quiserem assinar um contrato de longo prazo, como ele quer, talvez seja melhor deixá-lo ir embora. Tem-se lesionado muitas vezes e o Arsenal pode não querer pagar tanto dinheiro. É também uma questão de equilibrar as contas, porque o clube gastou muito dinheiro este verão. É a mesma situação de Granit Xhaka, se o perdermos temos de avançar, mas num mundo ideal, se quisermos ganhar o título, Partey estaria na equipa.