Faz pouco menos de seis meses desde que Estêvão chegou ao Chelsea, mas já está a iluminar Stamford Bridge de uma forma que poucos previam, conquistando rapidamente uma ligação forte com os adeptos.
Enzo Maresca tem gerido de forma exemplar os minutos do jovem, lançando-o a partir do banco e permitindo-lhe influenciar o jogo contra adversários já desgastados. No entanto, a sua exibição na vitória por 3-0 frente ao Barcelona na passada terça-feira parece marcar verdadeiramente o seu aparecimento em grande plano.
Estêvão tornou-se agora no terceiro adolescente a marcar nos seus três primeiros jogos da Liga dos Campeões, juntando-se a Erling Haaland e Kylian Mbappé. Então, será já o melhor avançado do Chelsea?
Quão boa foi a exibição de Estêvão frente ao Barcelona?
Pedimos desculpa aos adeptos do Barcelona que possam estar a ler isto, mas seria impossível falar do jovem sem destacar a sua exibição incrível na vitória sobre os blaugrana e a forma como eclipsou Lamine Yamal.
Estêvão impressionou a todos, marcando um golo digno de Eden Hazard, mas os seus números também são notáveis. Não só criou mais oportunidades (3), como ainda teve oito toques na área adversária e marcou o seu golo com um xG de apenas 0,13.
Não foi uma ameaça constante, mas sempre que teve a bola, os defesas do Barcelona não encontraram resposta. Pau Cubarsí, provavelmente o melhor central jovem do mundo, ficou completamente perdido quando Estêvão o enfrentou antes de rematar para lá de Joan Garcia.
Toda a conversa antes e depois do jogo girou em torno de Estêvão vs Yamal, e não de Chelsea vs Barcelona. Ambos têm apenas 18 anos, por isso não se deve tirar grandes conclusões, mas parece uma rivalidade que será falada durante muitos anos. Estêvão venceu este duelo, agora terá de pensar na batalha maior.
Como estão os números de Estêvão na Premier League?
Como já referimos, Maresca tem utilizado Estêvão com moderação na Premier League. O brasileiro foi titular em apenas quatro dos dez jogos na liga, somando um total de 340 minutos, tendo o seu único golo sido o da vitória por 2-1 frente ao Liverpool, antes de os reds entrarem em queda livre.
Ainda assim, os seus números fazem dele uma das maiores ameaças do Chelsea. Lidera em dribles bem-sucedidos por 90 minutos, com 3,7, muito acima do segundo classificado, Pedro Neto, que o tem mantido fora do onze, com 1,9.
Regista ainda 0,47 assistências esperadas por 90 minutos, o valor mais alto entre os colegas, e partilha o registo mais elevado de remates enquadrados por 90 minutos (1,1), a par de um dos indiscutíveis de Maresca, Enzo Fernandez.
"Tudo isso é excelente, mas também faz o trabalho sujo?", perguntam. Sim, faz. Estêvão pressiona com intensidade e não hesita em meter o pé quando necessário, recuperando a posse no último terço por três vezes, somando oito desarmes e 17 recuperações.
Veredito
Quando se discute se Estêvão é ou não o melhor avançado do Chelsea, há um grande “elefante na sala” chamado Cole Palmer. O talentoso jogador tem sido uma autêntica revelação desde que chegou do Manchester City, mas os problemas físicos têm limitado muito a sua utilização esta época.
Neto também tem estado em bom plano e é claramente um dos favoritos de Maresca, sobretudo pelo seu trabalho defensivo, embora comece agora a mostrar resultados no ataque ao serviço do Chelsea.
Assim, Estêvão tem sido uma excelente adição ao Chelsea e os adeptos têm todas as razões para acreditar no entusiasmo em torno do jovem. Ainda está longe de ser um produto final, mas talvez seja isso que torna tudo tão entusiasmante.
Dizer que já é o melhor avançado do Chelsea, no entanto, talvez seja prematuro... pelo menos para já.