Nesta parte da entrevista exclusiva ao Flashscore, o ex-jogador do Sporting falou sobre a transferência de Viktor Gyokeres para o Arsenal e se este é a peça que falta numa futura equipa campeã para os Gunners, o trabalho de Ruben Amorim no Manchester United e as expectativas para o Sporting na nova temporada.
- O verão do Sporting foi dominado pela saga de Gyokeres.
- Nunca é agradável quando durante meses só se fala de um assunto - se um determinado jogador vai ficar ou sair. Isso não é bom para o clube, para o jogador, para o ambiente no balneário ou para o treinador. É sempre melhor ter clareza o mais cedo possível.
- Qual é a posição de Gyokeres na conversa sobre os melhores avançados do mundo, com base nas suas estatísticas nas últimas duas temporadas?
- Ainda é difícil dizer, porque ele tem muito a provar. O lugar dele será onde ele conseguir se colocar. Até agora, jogou na Liga portuguesa com grande sucesso e demonstrou, contra adversários fortes, que tem capacidade para jogar. Agora tem de o demonstrar no Arsenal. Não basta que o tenham desejado e pago muito dinheiro por si. A partir daqui começa o verdadeiro campo de provas.
- Qual deve ser a sua primeira prioridade nos Gunners?
- Ele precisa de manter a calma e mostrar o seu jogo, o que pode fazer, sem se sobrecarregar mentalmente e sem deixar que o ruído e as expectativas o influenciem. Marcar golos é o que ele faz melhor.
- Poderá Gyokeres vir a ser a última peça que faltava no puzzle do Arsenal para a equipa de Arteta conquistar finalmente o título da Liga?
- Certamente que lhes faltava um jogador assim, mas não diria que é a única coisa. O nível da Premier League é brutal, qualquer um pode fazer-nos tropeçar. É por isso que a consistência é o fator mais importante. Se o Arsenal for campeão, não será apenas porque comprou um jogador, mesmo que ele seja o melhor marcador.
- O estilo de jogo da equipa vai mudar com este tipo de avançado?
- É um típico número 9, um avançado potente, como o Arsenal não tinha até agora. Isto vai abrir novas opções na forma de jogar, vai dar mais variedade. Até agora, o seu futebol era mais fluido, baseado em combinações. Agora, poderá tornar-se mais direto, com mais cruzamentos. Pelo menos no papel, as qualidades de Gyokeres se encaixam nesse tipo de jogo.
- Mesmo sem a sua contribuição no jogo de abertura, o Arsenal começou com uma vitória sobre o Manchester United. Será que esta derrota foi um sinal de mais uma época difícil para os Red Devils e até que ponto merece Ruben Amorim mais confiança?
- Só os proprietários do clube podem responder a isso. Pessoalmente, valorizo-o e respeito-o imenso como treinador. Conheci-o em Portugal. O seu entendimento do futebol é, na minha opinião, muito moderno e atual. Mas, nesta profissão, não basta compreender o jogo, é preciso também ser compreendido pelos jogadores - o que lhes é exigido exatamente. Ruben Amorim assumiu o comando num período extremamente difícil para o United, em que a equipa teve de ser reconstruída mais uma vez.
- As críticas que lhe são dirigidas não são excessivas, tendo em conta o potencial do plantel em comparação com os outros grandes clubes da Premier League?
- Até certo ponto, sim. Mas no Manchester United, as expectativas são sempre muito elevadas e ele sabia exatamente que tipo de jogadores e de potencial teria quando assinou. Mesmo tendo em conta os recém-chegados - (Benjamin) Sesko, (Bryan) Mbeumo e (Matheus) Cunha - ele tem de trabalhar com o que tem e evitar repetir a época desastrosa anterior. Ele tem muito boas qualidades de treinador e espero que fique e as mostre.
- De volta ao Sporting. Nas últimas épocas, os leões conseguiram quebrar o duopólio em Portugal e o domínio de 28 anos de FC Porto e Benfica. A que é que atribui este sucesso recente?
- Principalmente ao presidente do clube, Frederico Varandas, que apertou as coisas, fez a opção interessante e bem sucedida de nomear Ruben Amorim. Com ele vieram as ambições e o nível mais elevado do Sporting. Estão no bom caminho, mas as posições podem mudar rapidamente com rivais como o FC Porto e o Benfica. A luta vai ser renhida.
- O que é que será mais importante para o Sporting manter este nível, após a saída de Gyokeres?
- Tudo se resume à consistência no trabalho e a seguir esta trajetória ascendente, as ideias do clube. O Sporting tem uma academia muito forte, que produz excelentes jogadores que são constantemente integrados na equipa principal. Apostar no talento interno é fundamental para o clube.
- Mas, tal como o Estugarda, há a questão do equilíbrio com os jogos europeus...
- Estes são clubes que nunca poderão atingir o nível dos gigantes europeus em termos de poder financeiro, organização, capacidade de atrair jogadores de topo, etc. Se, de vez em quando, conseguirem subir mais alto na Europa, isso já é um grande sucesso. É preciso olhar para a situação de forma realista. Ambos os clubes estão conscientes da realidade, o que não significa que não tentem crescer, mas vejamos o caso do avançado do Estugarda neste momento, Nick Woltemade. Ainda só lá está há um ano e já o Bayern e outros o querem comprar. No Sporting, Gyokeres também só esteve duas épocas. É extremamente difícil manter estes talentos. É essa a realidade. Mas se mantivermos um nível suficientemente elevado para jogarmos na Liga dos Campeões, os adeptos ficarão sempre satisfeitos, independentemente da distância que percorrermos. E ainda mais se ganharmos títulos e taças a nível interno, mesmo que seja uma vez em cada dois ou três anos.
- Durante a sua passagem pelo Sporting, os seus treinadores foram nomes como Marinho Peres, Sir Bobby Robson e Carlos Queiroz. Quem é que o influenciou mais?
- Todos eles. Estamos a falar de gigantes da história do futebol. Sir Bobby Robson foi uma pessoa única. Carlos Queiroz foi um inovador - muitas das metodologias, sistemas e tecnologias modernas que vemos hoje nos clubes foram introduzidas por ele há anos, à sua maneira. Marinho Peres foi um dos grandes jogadores brasileiros. Mas de todos os meus antigos treinadores, destaco Sir Bobby Robson e Felix Magath - ambos me eram queridos e dava-me maravilhosamente bem com eles. Exigiam muito trabalho, mas sempre com avaliações e tratamentos justos.
- Não podemos deixar de falar também da realidade do futebol búlgaro. No início de setembro, a Bulgária vai disputar uma partida de qualificação para o Campeonato do Mundo contra a campeã europeia Espanha. Com que mentalidade deve a equipa búlgara entrar nesse jogo?
- Não há uma receita definida. A equipa tem de entrar positiva, com confiança, jogar de cabeça erguida e sem se preocupar se vai perder ou por quanto. Quando se joga sem medo, os jogos podem ser surpreendentemente mais positivos do que se entrarmos a dizer "vamos aguentar, não vamos sofrer muitos golos". Esse seria o maior erro. O mais importante é entrar em campo acreditando que a equipa que está à nossa frente é igual a nós. Era isso que fazíamos antigamente. Sim, há uma diferença, mas também perdemos jogos. Antes daquele jogo com a França em 1993, também ninguém contava muito connosco. Quando se joga com confiança e se ganha experiência, coisas boas acontecem.
- Então, nada de estacionar o autocarro?
- A tática vai depender de Ilian Iliev, ele é o treinador. Ficar sentado não garante nada. Talvez algo intermediário. Tentem jogar futebol, mas quando defenderem, sejam compactos, independentemente da zona do campo em que se encontrem. É assim o futebol atual, e ainda não estamos ao nível que gostaríamos de estar. É daí que vem a diferença.
- O estádio vai estar cheio de qualquer maneira: mais de 35.000 bilhetes já foram vendidos. Mas não é triste que as pessoas paguem e venham para ver Lamine Yamal e as estrelas espanholas, e não a sua própria equipa, como faziam antes?
- É essa a realidade. Não temos o sucesso necessário para o preencher por causa dos nossos jogadores. Para mim, não é triste - a realidade é o que é. Quando melhorarmos as nossas infra-estruturas, quando a competência do futebol búlgaro melhorar para que funcione como nos outros países à nossa frente, então os adeptos voltarão a vir, como faziam no nosso tempo.
- Por último, sobre as iniciativas de beneficência em que participa. Em setembro, vai realizar-se um evento internacional, um jogo de beneficência em Portugal, entre estrelas locais e mundiais, onde estarão ao seu lado nomes como Luís Figo, Ronaldinho, Deco, Maniche, Mendieta e outros. O que significa para si participar nesse jogo?
- Significa muito, acima de tudo é uma honra estar entre as maiores lendas do futebol mundial. Mas o mais importante é que é por uma boa causa; vamos ajudar pessoas em situações sociais difíceis, bem como as afetadas pelas guerras, especialmente na Ucrânia. Para mim, será um privilégio jogar perante bancadas cheias por uma causa destas.