Poyet, de 57 anos, também fala sobre como foi enviado para observar um certo Virgil van Dijk quando era técnico do Brighton e sobre o que é melhor para o compatriota uruguaio Darwin Núñez, cujo futuro no Liverpool não está claro.
- O Chelsea está a lutar por um lugar entre os cinco primeiros e pela Liga dos Campeões. A disputa está entre eles, Aston Villa, Newcastle, Manchester City e Nottingham Forest. Quais são as suas previsões? Quem é que vai conseguir?
- Disse-o no início da época e quis esperar para ver. Depois vi o Chelsea em setembro, outubro e parte de novembro, fantástico. E disse: 'Ok, eles precisam de chegar à Liga dos Campeões'. Se fossem os dois ou três primeiros, como no meu tempo, era difícil. Entre os quatro primeiros, achei que o Chelsea precisava de lá estar. Entre os cinco primeiros? Se não estiveres entre os cinco primeiros, tens um problema. Peço desculpa. Tu és o Chelsea. Está bem? Sim, é uma obrigação. E não me venhas com tretas, 'Oh, porque o Nottingham Forest não está a jogar na Europa, tem mais oportunidades do que tu'. Não, meu amigo. Respeito o Nottingham Forest até ao fim e adoro aquela equipa, e tive o jovem Chris Wood a jogar comigo no Brighton, e estou muito feliz por ele. Ele está a marcar golos e coisas assim. Mas tu és o Chelsea. O resto não interessa. Está bem? Até um certo ponto, não interessa se é o Aston Villa ou o Newcastle. As equipas que estão no topo - Liverpool, Arsenal, Manchester City e Chelsea. Qualquer uma destas quatro equipas que não esteja lá, seria um desastre.
- Enzo Maresca assumiu o comando do Chelsea esta época. O que você achou do impacto dele até agora e se ele pode ser aproveitado a longo prazo em Stamford Bridge?
- Gosto dele, gosto de muitas coisas nele. Acho que ele sabia o que precisava de fazer. E depois, como disse, houve um momento, penso que por volta de novembro, dezembro, em que o Chelsea perdeu um pouco da sua forma. Depois, como treinador, o que mais se aprende é quais os jogadores que caem drasticamente, quais os jogadores que precisamos que nos representem melhor. É preciso ser mais forte numa determinada parte. Por exemplo, lembro-me de ver o bom feitiço do (Noni) Madueke e disse: 'Uau'. E depois não o vi durante quatro meses. Quanto a Maresca, penso que a próxima época é a chave para ele. Ele sabe tudo e espero mesmo que tenha sucesso. Parece-me que tem carácter.
- John Terry veio da academia na sua altura. Ele demonstrou imediatamente essas habilidades e qualidades de liderança?
- Desde a primeira vez que ele veio treinar conosco, já tinha um caráter forte, porque não se continha. Quer estivesse a marcar o Gianluca Vialli ou qualquer outro jogador, ele se esforçava. Acho que é uma pessoa muito inteligente. Tinha dois defesas centrais à sua frente, Franck Leboeuf e Marcel Desailly, que tinham caraterísticas diferentes. John, conhecendo as suas capacidades, tentou tirar o melhor de ambos. Franck Leboeuf era um jogador requintado. Conhecemos o seu pé direito, que passava a bola da direita para a esquerda. Era um marcador de penáltis. Fazia muitas coisas bem, cobria a retaguarda. Marcel Desailly, um animal, tão forte e poderoso. Quero dizer, assustador. Não gostaríamos de lutar contra Marcel Desailly. E o John Terry atrás deles, a observar, a treinar. Ele tem o pé direito e esquerdo ainda melhor do que o Franck. Além disso, a agressividade, a liderança e a parte assustadora de Marcel Desailly. Quando me fui embora, sabia que ele ia jogar muitos anos no Chelsea. E como ele já era um personagem, não fiquei surpreso quando ele se tornou o capitão."
- Esteve no Brighton numa época muito diferente. Como é que se surpreende com a ascensão do clube e com a abordagem analítica arrojada de Tony Bloom? Como foi a sua passagem por lá e a sua relação com ele?
- Era com ele que eu me entendia melhor. Era espetacular com o nosso sistema de recrutamento. Obviamente, era o seu primeiro trabalho como presidente e, para mim, o seu segundo treinador, uma personagem diferente. Depois, todas as pessoas que iam ao clube começavam a falar com ele e confundiam-no um pouco a meu respeito. Mas nós crescemos juntos. Acho que ele passou para outro nível em termos não só de recrutamento de jogadores, mas também de recrutamento de treinadores. Conheço pessoalmente o atual treinador do Brighton, Fabian, porque tinha um jogador grego a jogar na sua equipa na Alemanha, em St. Pauli, e fui ver o jogador, que me deixou ir ao hotel. Ele começou a falar de futebol e foi fantástico. Estava ali sentado e pensei: 'Gostava de jogar com este tipo'. A sério, foi muito intenso. E eu disse-lhe umas cinco vezes: 'Treinador, ouça. Vais jogar esta noite. Se queres ir para o teu quarto, vai'. 'Não, não, não, não'. E ele continuou a falar, foi incrível. E depois há uma coisa que eu próprio posso pôr a medalha, mas há uma forma de entender o futebol em Brighton que nós mudámos. O Brighton era um estilo de futebol muito antigo, um estilo inglês, com bolas longas, lutas e futebol louco, e nós mudámos isso. E havia uma cultura lá. Quero dizer, não sei quantas vezes me virei para os adeptos e disse: 'Vamos lá', porque eles queriam a bola para a frente. E depois começaram a adorar. Agora dizem: "Oh, Brighton, nós jogamos futebol". Há dois anos, estavam a dar cabo de mim porque queriam que a bola fosse longa, agora gostam? Estávamos a jogar num sítio horrível, com apenas 7.000 pessoas. Ganhámos a League One, subimos para o Championship, mudámos para o novo estádio e passámos de 7.000 para 22.000 pessoas E depois, durante a segunda época no Championship, passámos para 30 000. O crescimento da equipa foi fantástico.
- Como é que vê o futuro do Brighton?
- Não posso dizer qual é o futuro. Eu diria que esta equipa vai estar sempre entre o quinto e o décimo lugar. Não os consigo ver abaixo do 10.º lugar. Especialmente porque conheço o presidente. Sim, ele vai comprar um jogador por 15 milhões. Sim, ele vai comprar um jogador por 20 milhões, mas não vai comprar por 70 milhões.
- Mas se estamos a falar do quinto lugar, estamos a falar até de potencial para a Liga dos Campeões.
- Ele vai tentar. Tony Bloom vai tentar. O presidente vai tentar. Não sei os outros. Eles já jogaram na Europa. Lembro-me de ver o jogo contra o AEK, a minha outra equipa anterior. Eles, eles já têm a sensação de jogar na Europa, o que é fantástico. Imagina, para os adeptos. Ainda me encontro com alguns adeptos em Inglaterra e, de vez em quando, no metro, dizem: 'Sou de Brighton. Fui ver-te ao Yeovil fora, sabes, um lugar horrível na League One, e agora vou para a Europa, para Atenas'. Por isso, quero dizer, eles foram até ao fim.
- Já se referiu à sua passagem pelo clube como treinador como o melhor momento da sua carreira, apesar do final infeliz. Pensa em voltar ao clube um dia, ou já é uma página totalmente fechada para si?
- Não depende de mim. As pessoas de Brighton, e também estou convencido de que Tony Bloom pensa o mesmo. Penso que a família dele e metade da direção, todos os jogadores e todos os adeptos se vão adaptar. Eles sabem como fomos importantes e que seremos sempre bem recebidos. Agora, há pessoas que querem o poder e, quando se tem o poder, não nos querem. Foi o meu primeiro trabalho como treinador principal. Lentamente, sem que eu pensasse, o presidente deu-me poder. E com o meu carácter e a minha maneira de ser, fui aceitando. Não posso dizer-vos se gostei ou não. Era eu. Estava a aceitar. Agora, no dia em que me enviaram a carta a dizer que queriam uma audiência disciplinar e tudo isso, desculpem a linguagem, bull****. apercebi-me que tinha demasiado poder. Cheguei a um ponto em que alguém no clube foi ter com o presidente e disse: 'Ele está a tornar-se grande e temos de o cortar'. Percebem? Como uma árvore. Como uma árvore. Cortá-lo, porque se não o cortarmos, ele vai tomar conta de tudo.
- Até que ponto é orientado pelos dados enquanto treinador? Porque o futebol está a evoluir a toda a hora, especialmente com a IA e todos os dados.
- Não os utilizo como primeira ferramenta. Aprendi a utilizar os dados, por exemplo, vamos falar de um jogador. Estou a observar um jogador agora, preciso de o trazer. A melhor pessoa com quem trabalhei neste tipo de informação foi Tony Bloom. Ele é absolutamente inacreditável. Demora meses a aprender, porque são tantos números que nem imaginamos. Mas quando se percebe porquê, uau, uau. Tenho óptimos exemplos disso. Um dia, cheguei ao campo de treinos e recebi um telefonema do (Bloom). Ele disse-me: 'Tens de ir a Groningen para ver um defesa central'. E eu disse: 'O quê?'. «Sim, tens de ir agora. Volta para trás, vai para o aeroporto, pega no passaporte e vai'. E lá fomos nós com o meu assistente. Sentámo-nos nas bancadas com uma pequena bagagem entre as pernas. Estávamos a ver o jogo e era o Virgil van Dijk. Ele era de uma classe diferente. Telefonámos (ao Bloom) depois do jogo e dissemos: 'Contrata-o'. Mas o preço era de três milhões, e nós éramos o Brighton e não podíamos pagar três milhões por um defesa, e não o contratámos. Depois ele foi para o Celtic e depois para o Southampton. Mas (Bloom) era aquele tipo de pessoa que estava à frente dos outros. Ele sabia que Van Dijk era um jogador que jogou na primeira divisão holandesa com essas caraterísticas, com esses dados, etc.
º O seu compatriota Darwin Núñez ainda não se adaptou totalmente ao Liverpool. Ele precisa de um novo começo em outro lugar para atingir seu potencial ou é preciso paciência?
- É uma pergunta muito boa, e eu fui claro. Acho que ele precisa de decidir o que quer para a sua carreira. Ele sabe qual é a sua posição no Liverpool. Ele não é o tipo de jogador que pode dizer: 'Não, no próximo ano quero ser o número nove'. Não, não vais ser o número nove. Tu sabes a tua posição, está bem? Vai ser um jogador, um jogador de equipa que vai ter os seus momentos, mas depois, quando a melhor equipa tiver de jogar, não vai jogar. É simples. Isso é claro, vá lá. Não há mentiras para nós próprios. Depende de como nos sentimos e da nossa família. Se tiveres família e te sentires bem nessa situação, a viver no sítio onde vives e com a educação dos teus filhos, podes ficar, está bem? Agora, se calhar, queres jogar todas as semanas. Então tens de te mudar. Portanto, é uma questão muito pessoal. Não é para toda a gente, mas o mais importante é que agora ele sabe qual é a sua posição no plantel.
- Mas em termos do seu estilo de jogo, acha que uma possível mudança para outra liga, La Liga ou mesmo para a Serie A, seria um passo melhor?
- Depende da forma como a equipa joga. Darwin precisa de espaço para usar a sua força e para usar a sua corrida. Ele não pode jogar numa equipa em que a outra, a posição é muito baixa e há poucos espaços."