O defesade 24 anos está na sua segunda temporada com o Slavia e ajudou o clube a ficar sete pontos à frente na tabela da primeira divisão checa no Natal.
Ogbu conversou com o Tribalfootball na semana passada, onde falou sobre a decisão de se transferir para o Slavia, as esperanças de uma primeira convocação para a seleção principal da Nigéria e também sobre os planos para a sua carreira no futuro.
Slavia Praga
- Com sete pontos de vantagem no topo da tabela, achas que esta pode ser a época em que vais ganhar o teu primeiro campeonato?
- Sim, estamos com sete pontos de vantagem e, com certeza, acredito que chegou a nossa hora e acredito muito em Deus, sei que, com certeza, vamos sair vitoriosos e ganhar o campeonato nesta temporada. Tenho a certeza disso.
- Agora, na segunda época na República Checa, achas que o campeonato ajudou-te a crescer?
- Sim, melhorou. A minha segunda temporada no Slavia foi muito boa. O campeonato melhorou muito, a equipa tem estado muito bem e o campeonato está a melhorar. Temos jogos mais competitivos entre as equipas checas. Por isso, para mim, o campeonato está muito bom neste momento.
- Quão importante tem sido trabalhar com o treinador Jindřich Trpišovský? Ele melhorou o teu jogo?
- Com o meu treinador, ele tem uma noção muito boa do jogo. Sabe quando deve mudar e quando não deve. É um bom treinador e tem-me ajudado a mim, aos jogadores e a outros elementos da equipa. Ele tem-se esforçado muito para que eu seja um melhor jogador.
- Como é que lidaste com a lesão na cabeça? Os primeiros momentos devem ter sido difíceis.
- Acho que a lesão na cabeça foi o momento mais difícil para mim. Toda a gente que viu isto, não o viu da forma como aconteceu, porque toda a gente pensou que era apenas algo que tinha acabado de acontecer e que eu ia ficar bem, mas parti o osso da cara e não foi fácil para mim, porque nunca tinha tido esse tipo de lesão antes. Estava no hospital quando o médico me disse que, se o osso subisse um pouco, teria sido o fim da minha vida ativa no futebol. Era muito assustador deixar de fazer o que se gosta. or isso, para mim, foi a graça de Deus. Se não fosse Deus, podia tê-la perdido (a minha carreira), não poder comer ou fazer o que se quer fazer é muito difícil.
- Como é que ultrapassaste mentalmente os infelizes acidentes no dérbi de Praga?
- O dérbi de Praga é um jogo totalmente diferente. Por vezes, no futebol, nem sempre somos mentalmente fortes, não é que tenhamos medo ou algo do género, mas nesse tipo de jogos, sabemos que a pequena oportunidade que o adversário tem, vai definitivamente usá-la contra nós e nesse tipo de jogos precisamos de 100% de concentração. Por isso, no caso do dérbi, não tenho nada em mente quando se trata deles, é apenas um jogo e eu vou para jogar e o que acontecer, acontece.
- Como vês a atual concorrência para a posição de defesa central no Slavia?
- Não há nada, não há ninguém em competição na defesa central nem nada. Futebol é futebol, não se pode jogar todos os jogos e todos os jogos, eu estava lá para jogar antes de me lesionar e quando voltei estava a recuperar para a equipa. Não estava a pensar na posição. Penso que o mais importante é ganharmos, tem sido esse o meu objetivo. Não vejo concorrência, só vejo jogadores de futebol a tentarem dar o seu melhor à sua maneira.
Noruega e Nigéria
- O que convenceu a sair do Lillestrom para o Slavia?
- Para mim, o que me convenceu enquanto jogador é sentir que o clube que me procura tem grandes planos para o desenvolvimento da minha carreira. Não se trata apenas de ir para um clube porque é grande ou está numa determinada liga, isso não é importante. É mais uma questão de saber como é que o clube pode trabalhar contigo para te tornares um jogador melhor e, de todas as equipas que me procuraram, o Slavia foi a única que se mostrou suficientemente aberta para me fazer sentir em casa e foi por isso que escolhi o Slavia Praga.
- Houve outras ofertas? Porquê a liga checa?
A liga da República Checa é uma boa liga e podemos ver que tem produzido muitos bons jogadores no estrangeiro. Muitos jogadores jogam na liga italiana porque vêm sempre ver a liga checa. É uma boa liga para o desenvolvimento. Como jogador, sabemos que temos de crescer, não basta fazer boas épocas e correr para um clube maior. Podes enfrentar dificuldades que não consegues manter. Por isso, temos de nos desenvolver em cada passo do caminho para que, quando chegarmos ao topo, seja melhor para nós. Há muitos jogadores aqui que são jovens, que se desenvolveram e jogaram na academia do clube e passaram para a equipa principal, por isso é muito mais fácil para eles. Nós, africanos, somos diferentes, temos de pensar e ser inteligentes quando tomamos decisões.
- Como foste para Noruega?
- Escolhi a Noruega porque é um bom lugar para o desenvolvimento de jovens jogadores africanos que sonham em jogar futebol profissional na Europa. É um lugar onde se mantém a concentração e é muito tranquilo. Só se joga futebol. Somos só nós e o futebol. Para mim, jogar na Noruega ajudou-me muito, conheci boas pessoas. É um bom sítio para começar a desenvolver o futebol na Europa.
- As transferências para os países escandinavos são um bom caminho para os jogadores africanos que se mudam para a Europa?
As transferências para a Escandinávia são uma boa opção, mas, no caso dos jogadores africanos, tem tudo a ver com a mentalidade, porque nem todos os jogadores são mentalmente fortes. Quando se viaja e se sai de casa, é preciso saber as dificuldades. Por isso, é uma questão mental. Não acho que se trate da Escandinávia ou algo do género, trata-se apenas de ir para lá e desfrutar do futebol e será muito bom. Não acho que jogar na Escandinávia seja um mau lugar para um jogador africano. É realmente um bom lugar para começar, se tiveres a confiança e a vontade de crescer e acreditares nisso.
- Jogaste com Eirik Bakke, antigo jogador do Leeds, no Sogndal. O que achou de trabalhar com ele como treinador?
Na verdade, Eirik Bakke é um dos melhores treinadores que tive desde que comecei a jogar futebol. Ajudou-nos muito, não só a jogar futebol, mas também a viver a vida fora do futebol. Aconselhou-nos a viver como jogadores. Ele tem experiência, já esteve no estrangeiro, sabe como funcionam os sistemas. Ensinava-nos a nós, jogadores africanos, como é que as coisas deviam ser. Para mim, o Bakke foi um dos melhores treinadores que tive, pelo que jogar com ele foi a melhor coisa que me aconteceu e estou orgulhoso disso.
- E quanto às Super Águias? Já teve algum contacto com a NFF? Os olheiros da federação devem vir observá-lo?
Para mim, as Super Águias são uma equipa com que todos os miúdos nigerianos sonham. Todos os futebolistas querem jogar pelo seu país, vestir a camisola e ter orgulho nela. Tive contactos com a NFF. A última vez que entrei em contacto com eles o meu pai tinha acabado de falecer, mas para mim basta esperar pela altura certa e, quando chegar a altura certa, tenho a certeza de que estarei na equipa. Por isso, não tenho pressa, apenas acredito no que posso fazer e só tenho de esperar. Outros nigerianos estão a jogar e outros jogadores também estão lá. Se continuares a trabalhar arduamente e a melhorar o teu jogo, chegará sempre a tua hora e, sem dúvida, tudo acontecerá no tempo de Deus.
- Fale-nos um pouco sobre a participação do seu país no Campeonato do Mundo de Sub-20. Qual é o ponto da sua carreira?
Jogar pela Nigéria no Mundial sub-20 foi bom, mas uma coisa é certa: Não levo muito em conta, é um torneio de futebol juvenil e já estou a jogar no estrangeiro. Por isso, para mim, foi divertido representar o meu país no Campeonato do Mundo de Sub-20 da FIFA. Fiquei feliz por lá ter estado, ajudou-me a compreender melhor o futebol, a perceber melhor o que tenho de fazer como jogador e, de certa forma, ajudou a minha carreira.
- És amigo do teu compatriota Victor Olatunji, que também vive em Praga mas joga no rival Sparta?
Não tenho problemas com as pessoas, mas não sou uma pessoa sociável. Nem sempre saio ou faço muitas coisas, mas é claro que somos porreiros. Ele é um bom jogador e não tenho qualquer problema com ele. Quando se trata de futebol, sim, mas fora do futebol, não saímos assim, por isso não vou dizer que somos amigos; sim, ele é nigeriano, vemo-nos e cumprimentamo-nos e tudo isso, é tudo.
Europa
- Sempre quiseste ser defesa?
Na verdade, não comecei como defesa. Comecei a jogar como extremo. Acho que um jogador se lesionou e o treinador precisava de alguém para jogar naquela posição. Por isso, tive de ir para a lateral direita e jogar. Depois disso, ele viu que eu me saía muito bem. Um dia, o treinador pediu-me para jogar na posição de defesa central, eu aceitei e continuei a jogar a partir daí. Inicialmente, nunca o quis, mas quando deu certo e tudo isso, continuei e foi assim que me tornei defesa-central.
- Quem eram os jogadores que admirava quando era jovem?
Na verdade, um dos jogadores que mais admirava quando era mais novo era o Carles Puyol, que era um grande defesa. Adoro a forma como ele defendia e o John Terry, outro grande defesa, porque via a sua dedicação, a mentalidade que tinha e acho que isso me inspirou muito enquanto jovem futebolista.
- Tiveste grandes experiências nas competições europeias. Podes dizer-nos como é que jogar contra equipas como a Roma e o AC Milan te ajudou?
Jogar nos jogos europeus ajudou-me muito a desenvolver o meu jogo, fez-me ver que o futebol é algo que, quando se ama e se coloca a energia nele, se pode conseguir qualquer coisa. Jogar com aqueles grandes jogadores e ver como jogavam ajudou-me muito a perceber que precisava de sentir isso, o jogo fez-me perceber o quão bom e talentoso posso ser. Para mim, acho que me ajudou a saber que o futuro é brilhante, que estou apenas a começar a fazer as coisas acontecerem. Por isso, jogar com eles foi muito divertido para mim, não foi com pressão. Para mim, foi apenas divertido jogar e desfrutar quando se joga com estas equipas.
- E quanto a marcar Olivier Giroud, Romelu Lukaku e Omar Marmoush? O que achaste dessa experiência?
- Jogar contra Giroud, Lukaku e Marmoush pode ser descrito como uma boa experiência para mim, uma coisa óptima. O Lukaku é um avançado muito forte, o Oliver Giroud, o Marmoush também, que toda a gente conhece, a experiência está lá. Não fiquei nada stressado. Depois de jogar contra o Lukaku, acho que não tenho medo de nenhum avançado.
- A Premier League é uma ambição?
A Premier League é uma boa liga, mas não sou um jogador que escolhe dizer "esta é a liga que quero jogar, quero jogar na Premier League ou quero jogar naquela liga". Sou apenas um jogador que adora futebol, adoro jogar futebol.
Deixemos que a Premier League seja a Premier League e, quando chegar a altura certa, tenho a certeza de que tomarei a decisão certa para mim e para a minha família.
- No passado, tiveste a oportunidade de deixar o Slavia, mas não a aproveitou. O que é que o fez ficar?
Tive muitas oportunidades de deixar o Slavia, mas acho que não foram oportunidades porque senti que não era o momento certo e, no meu íntimo, sinto-o, como alguns jogadores trabalham com o seu instinto, outros nem por isso. Pessoalmente, trabalho com os meus instintos e vejo o que é bom para mim e o que não é bom para mim. Não tenho pressa de ir para lado nenhum, gostaria apenas de jogar e desfrutar do futebol e, quando surgir a proposta certa para mim, senti-la-ei com força e irei, é nisso que acredito.