O ex-Liverpool Alexander-Arnold, que jogava a lateral, transferiu-se para o Real Madrid no verão, numa transferência a custo zero. E McAteer, que desempenhou uma função semelhante à do internacional inglês no Liverpool, acredita que Salah está a ressentir-se da sua ausência.
"Acho que há muitos fatores a influenciar o que se passa com o Salah. Ele perdeu o seu parceiro, o Trent. Estatisticamente, não tem recebido tantos passes do lateral-direito como recebia do Trent. Portanto, quem tem jogado a lateral-direito não tem conseguido igualar os números do Trent, e ele não tem recebido tanta bola desse lado. Taticamente, as coisas também têm sido mais complicadas para ele. A sua posição inicial em campo tem sido mais difícil", explicou Jason McAteer ao Tribalfootball.
"Não creio que o Liverpool tenha conseguido manter a posse de bola tão bem como na época passada. Por isso, defensivamente, ele tem tido de trabalhar mais. A sua posição inicial em campo provavelmente é diferente da do ano passado. Tem tido de lidar com um número nove mais fixo. Normalmente, joga com um falso nove, o que dá muito mais fluidez ao ataque e permite-lhe aparecer por dentro", acrescentou.
"Pode combinar com o avançado. Agora, tem de se entender com jogadores como Wirtz. Tem o Isak ou o Ekitiké à sua frente. Tem-se tornado mais um assistente do que um goleador. Mais uma vez, o escrutínio sobre o Mo Salah é incomparável. É visto como um dos melhores jogadores do mundo", defendeu.
Kerkez com dificuldades
Entretanto, na posição de ala, McAteer tem acompanhado com atenção a evolução de Milos Kerkez, reforço de verão.
Kerkez, depois da derrota frente ao Manchester United no domingo, foi substituído pelo treinador Arne Slot por Andrew Robertson para a vitória a meio da semana na Liga dos Campeões, em casa do Eintracht Frankfurt.
Para McAteer, Arne Slot tomou a decisão certa, acreditando que o internacional húngaro precisa de tempo para se adaptar ao salto competitivo em relação ao período no Bournemouth.
"Acho que o Kerkez está a ter dificuldades de confiança e de adaptação ao seu papel. Taticamente, também está a sentir dificuldades. Neste momento, o desafio parece-lhe um pouco grande demais. Nota-se que anda um pouco perdido Uma coisa é jogar no Bournemouth, outra é jogar no Liverpool. A exigência é enorme e sente-se logo desde o início. No Liverpool não há margem para erro; o teu desempenho é analisado por praticamente toda a gente", afirmou.
"Por isso, penso que até lhe faria bem sair da equipa por uns tempos, sentar-se, observar e perceber melhor o que o treinador pretende taticamente. Todos os futebolistas querem jogar sempre, mas neste momento talvez seja a decisão mais sensata. Ouvimos, o Jürgen Klopp fez o mesmo com o Andy Robertson. O Andy chegou, jogou quatro ou cinco jogos e depois saiu da equipa; simplesmente não se adaptou tão rapidamente quanto o Jürgen queria, por isso foi retirado. O Trent também entrou e saiu da equipa até perceber o que era preciso. Com o Robertson, quando finalmente percebeu, tornou-se um dos dois melhores laterais do mundo", acrescentou.
"Houve muitos jogadores a quem o Jürgen Klopp fez isto, alguns demoraram mais a perceber, saíram da equipa e voltaram dois ou três jogos depois. O Kerkez está cá para o futuro, não lhe fará mal nenhum sair agora da linha da frente e dar lugar ao Andy Robertson, para acalmar as coisas", considerou.
De facto, McAteer acredita que o Liverpool vai encontrar estabilidade e tudo "acabar por acalmar" assim que os reforços de verão se adaptarem totalmente uns aos outros.
Recordando a sua própria experiência no Liverpool, explicou: "Mais uma vez, trata-se de criar relações, mas para isso é preciso manter-se na equipa e encontrar consistência, não só no teu próprio rendimento, mas também na relação com os outros jogadores à tua volta. Para um lateral-direito, a relação com o guarda-redes é fundamental, tens de saber onde ele está posicionalmente, quando deves jogar para trás e quando é o momento certo para receber a bola dele. A comunicação é essencial."
"Estabeleces essa relação e depois tens o teu central, tens de saber que ele está a cobrir, o teu médio-centro, quando avanças para uma posição mais ofensiva, o médio-centro entra em ação porque, se perdes a bola mais à frente, é ele que te cobre, tal como o Jordan Henderson fez durante anos com o Trent. Depois, tens de criar uma ligação com o teu avançado, perceber se prefere a bola nas costas da defesa ou nos pés, tal como acontecia comigo com o Jamie Redknapp, o Steve McManaman ou o Michael Owen quando entrou na equipa", acrescentou.
"O Michael não queria a bola nos pés; queria-a metida no espaço. Perceber o seu movimento era fundamental. Por isso, tens de criar essa ligação. Recebes a bola, olhas para cima, ele já está a desmarcar-se, fazes o passe imediatamente. O Robbie Fowler quer a bola na área, chegas à linha de fundo, não voltas para trás, metes logo a bola com o pé mais fraco porque o Robbie vai atacar ao primeiro toque. Sabes que o Jamie Redknapp está por dentro, por isso, quando a bola te chega, olhas logo para dentro e confias que ele está lá. Mas, defensivamente, o mais importante para mim era o Mark Wright atrás de mim. Eu sabia sempre onde estava o Mark Wright. Comunicávamos e, em termos posicionais, tinha confiança para avançar porque sabia que ele estava a cobrir-me, caso as coisas corressem mal", concluiu Jason McAteer.