Nas próximas semanas, até ao final do ano, teremos um total de sete jornadas. Será necessário contar com um bom banco de suplentes, uma vez que a rotação dos plantéis é quase inevitável.
Na próxima semana, teremos uma 15.ª jornada, em que teremos de fechar o plantel até às 18:00 de terça-feira, classicamente uma hora e meia antes do jogo inaugural, que desta vez será disputado pelo Wolves e pelo Burnley.
Embora as equipas que disputam as competições europeias estejam habituadas a um calendário semelhante, é de esperar que os treinadores recorram a algumas alternativas de jogadores em posições individuais, especialmente antes do calendário atarefado do Natal.
O jogo da véspera de Natal
Depois dos habituais jogos de fim de semana, das 16.ª e 17.ª jornadas, haverá outra atração para a atenção dos jogadores da FPL. A 18.ª ronda começará a 21 de dezembro, invulgarmente uma quinta-feira, quando o Crystal Palace receber no seu terreno o Brighton, uma equipa com a qual tem estado historicamente ligado por uma rivalidade.
O final deste calendário será igualmente invulgar. Uma prova debaixo da árvore, ou melhor, na tarde da véspera de Natal, será o jogo do Wolves contra o Chelsea, a 24 de dezembro, às 13:00.
Embora a 18.ª jornada se prolongue por quatro dias, nem todas as equipas participarão. O jogo entre o Manchester City e o Brentford foi adiado devido à participação da equipa de Pep Guardiola no Mundial de Clubes de 2023, na Arábia Saudita. Terá de ser ponderada a integração de jogadores destas equipas no plantel ou a forma de lidar com eles nesta ronda.
Existem basicamente três opções: vender alguns deles gradualmente, o que também traz a necessidade de considerar uma possível recompra. Outra opção é colocar substitutos no banco, onde é necessário ter alternativas de qualidade, ou jogar a ronda com um onze incompleto. A última opção é utilizar a ficha, o chamado free hit, onde pode montar qualquer equipa apenas para esta semana de jogo, claro que de acordo com o seu orçamento e ao abrigo das regras do jogo ainda válidas.
A sua formação voltará à sua forma original e, na ronda 19, estará a trabalhar com o mesmo plantel que tinha há duas rondas.
Os treinadores que ainda não utilizaram o seu primeiro wildcard têm uma certa vantagem. De acordo com as regras, este tem de ser utilizado até às 11:00 de 30 de dezembro, que é a data limite antes da 20.ª jornada, que é também a última ronda de 2023. Qual é a vantagem? Embora nada tenha sido oficialmente confirmado, existe uma forte possibilidade de o jogo entre o Manchester City e o Brentford ser reagendado para o início de 2024 e fazer parte da semana da 20.ª jornada, que passaria a ser uma semana de jogo dupla.
O Brentford enfrentaria então uma dupla jornada no Estádio Etihad e no Selhurst Park, enquanto o Manchester City teria jogos em casa contra o Sheffield United e a já mencionada equipa de Thomas Frank. Também se ouvem os treinadores a carregar no botão do triplo capitão? Os treinadores com um wildcard no bolso poderiam trabalhar com a sua equipa até à 18.ª ronda, utilizar o wildcard antes da 19.ª, tendo em vista o calendário subsequente, e fazer do canhão norueguês um monstro de pontos na 20.ª jornada. Quase um plano ideal.
Um programa brutal para o Newcastle
Quem vai precisar de um bom planeamento é certamente Eddie Howe. O seu Newcastle, já dizimado por lesões, tem pela frente o programa de dezembro mais duro da Premier League, juntamente com o Liverpool e o West Ham.
Com a participação na Liga dos Campeões e nos quartos de final da Taça da Liga, estas equipas não terão uma única semana livre. Um total de nove jogos esperam este trio, incluindo também os jogos do dia de Ano Novo de 2024 e um dia depois, quando os Hammers fecharem o calendário com um jogo contra o Brighton.
Será necessário acompanhar a situação nos grupos das competições europeias e reagir em conformidade. É preciso dizer que, especialmente o calendário entre 7 e 19 de dezembro, é quase brutal para os Magpies. O Newcastle vai defrontar cinco adversários nestes dias, com um intervalo máximo de dois dias entre os jogos. Para não falar da qualidade dos adversários, que incluem AC Milan, Tottenham e Chelsea.
Pelo menos dentro da Premier League, os Magpies enfrentarão um grupo mais amigável durante o período de Natal: Fulham, Luton e Nottingham.
Chelsea tem um bom sorteio
Se nos concentrarmos mais no lote de outros clubes durante o próximo mês, encontramos os comandados de Mauricio Pochettino na vanguarda, ou seja, o Chelsea. Em primeiro lugar, tem de defrontar os representantes da Taça, Brighton e Manchester United, mas depois disso devemos começar a olhar para os seus jogadores.
Destaque para Cole Palmer, que se tornou a força motriz da equipa, e que também converte de forma impecável as oportunidades de penálti, já quatro este ano.
Além disso, o reforço oriundo do RB Leipzig, Christopher Nkunku, regressa à equipa depois de uma lesão no verão. Os londrinos vão enfrentar um misto de adversários mais fracos nos oitavos e 16 avos-de-final, nomeadamente Everton, Sheffield United, Wolves, Crystal Palace e Luton.
No entanto, é preciso acrescentar que o Chelsea, juntamente com o Wolves, terá o calendário mais exigente dos jogos de Natal e dos jogos imediatamente a seguir, especialmente em termos de tempo de recuperação. Ambas as equipas jogam a 24, 27 e 30 de dezembro. Para que conste, no outro pólo está o Brighton, que fará o seu primeiro jogo a 21 de dezembro, seguido de 28 de dezembro e um terceiro jogo a 2 de janeiro, no Ano Novo.
No papel, os adversários mais fracos aguardam sobretudo as equipas da segunda metade da tabela. Refira-se o Nottingham Forest, cuja baliza é guardada por Odysseas Vlachodimos, o grego contratado ao Benfica, que empurrou o pouco convincente Matt Turner para o banco de suplentes.
Vários treinadores perderam, assim, um guarda-redes de referência em saldos. No meio-campo, Morgan Gibbs-White marcou pela primeira vez esta época e poderá constituir uma alternativa interessante para os próximos jogos contra o Everton, Fulham ou Wolves.
Na ponta do ataque, Taiwo Awoniyi, o jogador que mais se destaca, está lesionado e deverá ser substituído pelo neozelandês Chris Wood, a um preço confortável de 4,9 milhões.
Mas voltemos por um momento às duas equipas que se defrontam na 18.ª jornada, antes das férias de Natal. O Brentford jogará contra o Luton e o Sheffield United, os dois recém-chegados à competição, antes da pausa forçada.
É difícil imaginar o plantel de Thomas Frank e também os fantasy managers sem Bryan Mbeumo. O camaronês participou em oito dos golos da sua equipa até ao momento, tendo marcado seis e feito duas assistências. Dentro da quota esperada de golos extra, ele ainda deveria ter participado em mais três golos, com apenas Mohamed Salah a ser melhor nesta estatística.
Os dois últimos jogos de 2023 serão então os duelos com o Wolves e o Crystal Palace. A equipa de Pep Guardiola, o Manchester City, enfrentará o Luton e também os comandados de Roy Hodgson antes de partir para a Arábia Saudita, e depois o Everton e o Sheffield United no regresso. E não esqueçamos a potencial dupla semana de jogos. Isto só vem sublinhar a importância de escolher um plano adequado para manter os jogadores destas equipas no plantel.
Como pode ver, estamos a chegar a um período que está a dividir os treinadores da FPL em dois grupos. Os que estão ansiosos por se sentarem ao computador ou à secretária, de lápis na mão, e começarem a planear todas as suas jogadas e os que detestam este período, que os obriga a pensar no plantel mais do que eles próprios gostariam ou estariam dispostos a fazer. Em que espetro se enquadra?