Reyes conquistou o título da Premier League na sua primeira época no Arsenal. E logo em 2003/04 com os conhecidos "Invencíveis", que não perderam nenhum jogo do campeonato.
Vamos recordar a carreira de José Antonio Reyes, um dos "Invencíveis", que infelizmente faleceu prematuramente aos 35 anos.
Um talento andaluz
Reyes nasceu a 1 de setembro de 1983, em Utrera, uma pequena cidade não muito longe de Sevilha, na Andaluzia, no sul de Espanha. Aos dez anos de idade, ingressou nas equipas jovens do Sevilha. Em 1999, quando tinha 16 anos, assinou o primeiro contrato profissional com o clube e, incrivelmente, estreou-se na equipa principal durante a época 1999/2000 da LaLiga.
O Sevilha foi despromovido à segunda divisão nessa época, mas no ano seguinte regressou à elite. A partir da época 2001/02, Reyes começou a jogar regularmente. Marcou o primeiro golo pelo Sevilha num jogo contra o Espanhol, em setembro de 2001, pouco depois do seu 18.º aniversário.
Reyes jogava preferencialmente na ala esquerda, mas era um jogador versátil no ataque. Nos anos seguintes, no Sevilha, os seus 24 golos em 96 jogos levaram a que outras equipas se interessassem por ele.
Troféus e saudades do Arsenal
A transferência de Reyes para o Arsenal custou 17 milhões de libras (incluindo bónus). O jovem espanhol estreou-se no Arsenal em fevereiro de 2004, substituindo Dennis Bergkamp na vitória em casa por 2-1 sobre o Manchester City.
Como já foi referido, terminou essa primeira época como vencedor do título e como um dos Invencíveis e começou bem a campanha seguinte, marcando nos primeiros cinco jogos da Premier League e ganhando o prémio de Jogador do Mês em agosto de 2004.
Em 2005, Reyes também ganhou a Taça de Inglaterra com o Arsenal. No total, marcou 23 golos em 110 jogos pelos Gunners. O seu último jogo pelo clube foi a final da Liga dos Campeões de 2006, em que o Arsenal perdeu para o Barcelona.
Apesar dos seus êxitos, Reyes terá sido infeliz em Inglaterra durante muito tempo, apesar de os seus pais e o seu irmão viverem com ele.
Conquista de um título pelo Real Madrid
No verão de 2006, Reyes regressou a Espanha e foi emprestado ao Real Madrid. O jogador foi emprestado ao Real Madrid, no âmbito de uma troca com o brasileiro Júlio Batista, que passou do Real Madrid para o Arsenal, por empréstimo de uma época.
Esta época terminou de forma fantástica para Reyes (e graças a ele para todo o Real Madrid). Na última jornada da época, Reyes marcou dois golos na vitória do Real sobre o Maiorca, garantindo assim o título.
Recordista da Liga Europa
No verão de 2007, Reyes transferiu-se definitivamente do Arsenal para Madrid. No entanto, não foi para o Real Madrid, mas sim para o rival Atlético de Madrid. Foi duas vezes campeão da Liga Europa com o Atlético (2010 e 2012).
Teve também um curto período de empréstimo em Portugal ao Benfica, antes de voltar ao seu amado Sevilha mais tarde na sua carreira e ganhar a Liga Europa mais três vezes (2014, 2015, 2016), o que faz dele o detentor do recorde de mais títulos da Liga Europa - Reyes ganhou-a cinco vezes.
Mais tarde, passou pelo Espanyol, Córdoba (na Segunda Divisão), na China, pelo Xinjiang Tianshan Leopard e pela Extremadura (também na Segunda Divisão).
O acidente fatal
A 1 de junho de 2019, Reyes morreu aos 35 anos na sequência de um acidente de viação quando viajava com os primos entre a sua cidade natal, Utrera, e Sevilha. Um deles também morreu e o outro foi levado para um hospital em estado grave.
De acordo com a investigação da polícia, o carro circulava a uma velocidade normal e terá sofrido uma falha na direção ou nos pneus.
O Legado
Reyes é recordado pela maioria dos clubes em que jogou. Em muitos deles, alcançou grande sucesso. Apesar de ter morrido tão tragicamente e tão jovem, o seu nome pode muito bem reaparecer em breve na cena futebolística mundial.
O seu filho, também chamado José Antonio Reyes, joga nas equipas jovens do Real Madrid desde 2019.
Jose Antonio Reyes Lopez (também conhecido como "Jose Antonio Reyes Jr.") nasceu em 2007 e tem agora 17 anos. Joga também como atacante e até foi incorporado nas sessões de treino da primeira equipa do Real Madrid. Parece que o nome "Reyes" vai perdurar por muito tempo em Espanha e no futebol em geral.