A equipa era orientada pela lenda Sir Bobby Robson, o Newcastle trouxe do Barcelona o famoso Patrick Kluivert, e tudo apontava para uma época ainda melhor.
No entanto, a realidade foi completamente diferente. A época mal sucedida do Newcastle foi "coroada" por uma rixa - dois colegas de equipa lutaram em pleno relvado. Este incidente ocorreu há exatamente 20 anos, a 2 de abril de 2005.
Robson despedido
O início da época 2004-05 foi marcado por grandes expectativas no nordeste de Inglaterra. As expectativas aumentaram ainda mais quando o Newcastle contratou o já referido avançado neerlandês Patrick Kluivert.
A contratação de Kluivert foi atraída pelos resultados recentes do clube, pelas suas grandes ambições, pelo seu companheiro de equipa Alan Shearer e também pelo famoso Bobby Robson, que tinha uma vasta experiência no futebol neerlandês e no Barcelona.
No entanto, a época começou mal para o Newcastle, sem vitórias nos primeiros quatro jogos. Assim, já em agosto de 2004, o treinador Bobby Robson foi demitido, pondo fim ao seu mandato de cinco anos no clube. Depois dele, o Newcastle confiou o cargo de treinador ao escocês Graeme Souness.
Apesar da demissão precoce de Robson, Kluivert continuou no clube e não fez má figura. Com a camisola preta e branca, marcou 13 golos na época.
Tornou-se o segundo melhor marcador da equipa, atrás do talismã Shearer, que marcou 19 golos (11 dos quais na Taça UEFA, o que fez dele o melhor marcador da competição).
Alguns dos golos de Kluivert foram muito importantes. Por exemplo, garantiu o apuramento para a Taça de Inglaterra com o único golo no jogo contra o Chelsea e nos quartos de final contra o Tottenham. Também marcou cinco golos durante a campanha dos Magpies na Taça UEFA.
Abril negro
O Newcastle não teve um bom desempenho na Premier League durante a época. No entanto, ainda tinha esperanças de sucesso na Taça UEFA e na Taça de Inglaterra.
Mas, então, chegou o "abril negro" para os Magpies. Para a segunda mão dos quartos de final da Taça UEFA, o Newcastle viajou para Lisboa, com uma vitória por 1-0 na primeira mão contra o Sporting.
Na segunda mão, os Magpies também ganhavam ao Sporting por 1-0 e tudo estava a correr bem para eles. No entanto, a equipa da casa conseguiu empatar antes do intervalo. Depois, vários jogadores do Newcastle lesionaram-se e os Magpies acabaram por perder o jogo a 15 minutos do fim.
Perderam por 4-1 com o Sporting e foram eliminados da Taça UEFA.
Dez dias mais tarde, o Newcastle procurava recuperar o seu apetite na Taça de Inglaterra, pois já se encontrava às portas da final.
No entanto, tinha pela frente o Manchester United. Os Red Devils, liderados por Cristiano Ronaldo e Ruud van Nistelrooy, deram aos Magpies mais uma dura derrota por 4-1. Este resultado pôs fim a qualquer esperança de conquista de títulos para os Magpies durante a época.
O Newcastle ficou muito aquém das suas expectativas nessa época. E as expectativas eram realmente altas para a equipa, mas com razão, porque o plantel dos Magpies incluía nomes como Shay Given na baliza, Titus Bramble, Jermaine Jenas, Shola Ameobi e, claro, o já mencionado Shearer.
A eles juntaram-se, antes ou durante a época - para além de Kluivert - James Milner, Nicky Butt, Steven Carr e Jean-Alain Boumsong.
Confronto entre colegas de equipa
A equipa parecia forte no papel, mas havia algo de podre nela. Isso foi mais evidente no jogo em casa com o Aston Villa, que terminou 3-0 para o clube das Midlands. Dois colegas de equipa do Newcastle, Lee Bowyer e Kieron Dyer, começaram subitamente a dar murros um ao outro a meio do jogo.
Ambos, apesar de não terem cometido qualquer infração contra o adversário, receberam cartões vermelhos por comportamento antidesportivo e foram mesmo o segundo e o terceiro jogadores do Newcastle a serem expulsos no jogo (antes disso, Steven Taylor foi expulso por mão na área e o Aston Villa marcou o golo na grande penalidade atribuída).
Dyer e Bowyer receberam multas pesadas do clube pelo insólito incidente e foram também proibidos de serem titulares em quatro (Bowyer) e três jogos, respetivamente (Dyer), pela Federação Inglesa de Futebol.
Talvez este acontecimento, ocorrido no início de abril, tenha prenunciado todo um mês de abril repleto de derrotas e desilusões para os Magpies, e tenha sido o culminar infeliz de toda uma época de insucesso, em que o Newcastle United terminaria no 14.º lugar da Premier League.