Depois de já ter sido despromovido, o Southampton não tinha nada a jogar, a não ser o orgulho, quando enfrentou o West Ham no sábado à tarde. Os Saints empataram 1-1, mas esse foi o primeiro ponto conquistado por Rusk e Lallana desde que substituíram o antigo treinador, Ivan Juric.
Downes elogiou a dupla de treinadores e atribuiu o resultado ao impacto que tiveram nas últimas semanas, numa altura em que a equipa se prepara para descer para o Championship.
"Obviamente, sabemos em que posição estamos na tabela, mas acho que todos estão unidos. Há uma boa vibração no grupo neste momento. O Rusky, os Ads, toda a equipa, têm sido irreais. É um ponto na direção certa. Tem sido difícil, não me interpretem mal, porque todos sabemos o que aconteceu e que fomos despromovidos, por isso é claro que há desilusão", reconheceu.
"Mas, como disse, o Rusky e a equipa foram irreais. Trouxeram a positividade de que precisávamos e uniram-nos. Queremos terminar fortes para o próximo ano, por isso, para o próximo ano, temos um pouco de confiança. Penso que este é um desempenho a ter em conta, sem dúvida", acrescentou.
O Southampton é um dos favoritos à subida à Premier League na próxima época. O clube está a preparar-se para preencher a lacuna no comando técnico, mas com Rusk e Lallana a terem um desempenho tão bom, há uma pequena hipótese de ficarem com o que têm agora, para não arriscarem outra nomeação falhada.